L'Irlande s'apprête à accueillir son ancien sélectionneur Joe Schmidt et ses Wallabies pour le test du 150e anniversaire, ce samedi 30 novembre à l'Aviva Stadium à Dublin. Ce match à guichets fermés clôturera la campagne irlandaise des Autumn Nations Series.
Pour célébrer les 150 ans de la fédération irlandaise de rugby, l'équipe arborera un maillot spécial, conçu en partenariat avec Canterbury, disponible à la vente dès vendredi.
Le match promet aussi d’être un moment marquant pour Cian Healy. S’il entre en jeu, il établira un nouveau record de sélections irlandaises, avec 134 capes, dépassant ainsi la légende Brian O’Driscoll.
Dans le pack, Andrew Porter et Finlay Bealham sont reconduits en piliers titulaires après leur performance contre les Fidji, tandis que Rónan Kelleher prend la place de Gus McCarthy au talon. McCarthy, auteur d’un essai remarqué face aux Fidji, débutera sur le banc.
En deuxième ligne, James Ryan retrouve son poste habituel et sera épaulé par Joe McCarthy, maintenu dans le XV de départ.
Tadhg Beirne revient en troisième ligne côté fermé, remplaçant Cormac Izuchukwu. Il formera un trio avec Josh van der Flier au poste de flanker côté ouvert et Caelan Doris, capitaine et numéro huit de cette équipe irlandaise.
À l’arrière, Bundee Aki et Robbie Henshaw continuent leur association au centre, tandis que Jamison Gibson-Park et le jeune Sam Prendergast occupent respectivement les postes de demi de mêlée et d’ouverture.
Le triangle arrière connaît quelques ajustements : Hugo Keenan et James Lowe font leur retour dans le XV de départ, remplaçant Jamie Osborne et Jacob Stockdale, tous deux blessés face aux Fidji. Mack Hansen, quant à lui, conserve sa place, mais cette fois au poste d’arrière.
Cian Healy, qui avait débuté sa carrière internationale contre l’Australie en 2009, devrait entrer en cours de jeu depuis le banc, où il sera accompagné par Gus McCarthy, Tom O’Toole, Iain Henderson et Peter O’Mahony en renforts pour le pack d’Andy Farrell.
Du côté des arrières, Craig Casey, Jack Crowley et Garry Ringrose complètent les remplaçants pour ce dernier test de l’année.
Andy Farrell a déclaré : « Le match de samedi est un moment important pour le rugby irlandais. En plus de célébrer le 150e anniversaire de notre fédération, il donne à Cian Healy l’occasion de devenir le joueur le plus capé de l’histoire de l’Irlande. C’est un exploit remarquable, d’autant plus à son poste. Cian est une véritable légende de notre sport, et nous voulons nous assurer qu’il puisse marquer cet événement avec une performance digne de son parcours. »
Il a poursuivi : « Nous avons observé des progrès constants ces dernières semaines, mais recevoir les Wallabies représente un défi supplémentaire pour ce groupe. Il y a une volonté partagée de conclure ces Autumn Nations Series de manière positive. »
L'équipe d'Irlande (contre l'Australie) :
Andrew Porter (UCD/Leinster)(69)
Rónan Kelleher (Lansdowne/Leinster)(36)
Finlay Bealham (Corinthians/Connacht)(45)
Joe McCarthy (Dublin University/Leinster)(15)
James Ryan (UCD/Leinster)(66)
Tadhg Beirne (Lansdowne/Munster)(55)
Josh van der Flier (UCD/Leinster)(67)
Caelan Doris (St Mary’s College/Leinster)(46) (capitaine)
Jamison Gibson-Park (Leinster)(37)
Sam Prendergast (Lansdowne/Leinster)(2)
James Lowe (Leinster)(35)
Bundee Aki (Galwegians/Connacht)(59)
Robbie Henshaw (Buccaneers/Leinster)(76)
Mack Hansen (Corinthians/Connacht)(24)
Hugo Keenan (UCD/Leinster)(41)
Remplaçants : 16. Gus McCarthy (UCD/Leinster)(1) 17. Cian Healy (Clontarf/Leinster)(133) 18. Tom O’Toole (Ballynahinch/Ulster)(15) 19. Iain Henderson (Academy/Ulster)(83) 20. Peter O’Mahony (Cork Constitution/Munster)(109) 21. Craig Casey (Shannon/Munster)(17) 22. Jack Crowley (Cork Constitution/Munster)(18) 23. Garry Ringrose (UCD/Leinster)(62)
