Les Springboks ont imposé leur domination dès les premières minutes de la rencontre face au Pays de Galles, marquant deux essais coup sur coup grâce à leurs deuxième-lignes. Cette entame spectaculaire a immédiatement placé les Gallois en difficulté dans un match qui s'annonçait déjà ardu.
Après seulement cinq minutes, Franco Mostert a trouvé une faille sur l’aile droite pour inscrire le premier essai sud-africain. À peine le temps de se remettre que Eben Etzebeth, bien servi par une passe intérieure de Kurt-Lee Arendse, a doublé la mise sur l’aile gauche. En moins de sept minutes, le tableau d’affichage affichait déjà 0-12 en faveur des visiteurs, anéantissant tout espoir d’un départ solide pour les Gallois.
Le troisième essai est venu confirmer la supériorité sud-africaine. À la suite d’une touche bien négociée dans les 22 mètres gallois, Kurt-Lee Arendse a réalisé une passe décisive au large pour permettre à l’ailier d’aplatir sans opposition. Jordan Hendrikse, impeccable au pied, a transformé pour porter le score à 0-19.
La sortie sur blessure d’Eben Etzebeth après une demi-heure aurait pu offrir un répit aux Gallois, mais le remplaçant, RG Snyman, a maintenu la pression avec la même intensité. Face à une telle puissance, le Pays de Galles peinait à contenir les assauts répétés des champions du monde en titre, laissant présager une soirée compliquée pour les hôtes.
L'Afrique du Sud, en pleine confiance, a poursuivi son assaut méthodique en ciblant la mêlée galloise à cinq mètres de la ligne, avant qu'Elrigh Louw ne concrétise en force pour marquer un nouvel essai. Jordan Hendrikse a ajouté les deux points, creusant l'écart à 0-26.
Le Pays de Galles a néanmoins trouvé une lueur d'espoir juste avant la mi-temps grâce à Rio Dyer. L'ailier, de retour dans l'équipe, a exploité sa vitesse fulgurante pour percer la défense sud-africaine avec une course incisive en diagonale, franchissant la ligne pour offrir un peu de réconfort aux supporters. Toutefois, Sam Costelow n'a pas pu transformer, laissant le score à 5-26. Ce moment a permis aux Gallois de sauver l'honneur après une première période dominée de bout en bout par les Springboks.
En seconde mi-temps, le sélectionneur gallois a décidé d'offrir de l'expérience au jeune deuxième-ligne Freddie Thomas, récemment arrivé de Gloucester. Un véritable baptême du feu pour le novice, face à l'une des équipes les plus impitoyables du monde. Pour lui comme pour le reste des Gallois, cette rencontre représentait une leçon précieuse sur l'excellence et la puissance de jeu incarnées par l'Afrique du Sud.
À la 50e minute, le Pays de Galles avait l'occasion de marquer son deuxième essai, mais une touche ratée dans les 22 mètres sud-africains a permis aux Springboks de récupérer rapidement et de se relancer. Ils ont immédiatement capitalisé sur cette erreur, remontant tout le terrain avant qu'Aphelele Fassi n'inscrive un essai après un magnifique "show-and-go" de Cheslin Kolbe qui a déjoué la défense galloise. Le score est alors passé à 5-31.
L'Afrique du Sud n'a pas ralenti le rythme et, après une heure de jeu, Gerhard Steenekamp a inscrit son premier essai. Hendrikse a transformé pour porter l'écart à 33 points. Quelques minutes avant la fin, le demi de mêlée remplaçant Cobus Reinach a offloadé à Jordan Hendrikse pour aplatir. La transformation réussie par Hendrikse a été une belle conclusion à une performance dominante.
Le Pays de Galles, malgré une défaite écrasante, a montré de la résilience en inscrivant un essai en fin de match grâce à James Botham, qui a percé la défense sud-africaine pour marquer. La transformation de Costelow a permis au Pays de Galles de terminer sur un score de 12-45.
Bien que l'équipe galloise ait été surclassée, elle mérite d'être saluée pour avoir évité une humiliation plus grande, alors que l'Afrique du Sud a démontré qu'elle reste une équipe invincible, convaincue de sa place au sommet du rugby mondial.
