Le jeune joueur de 23 ans, né en Nouvelle-Zélande mais éligible pour le Pays de Galles grâce à sa mère, a rapidement attiré l'attention des sélectionneurs après son arrivée chez les Scarlets en provenance de Canterbury cette année. Seul non capé dans l'équipe, Blair Murray débutera sur l’aile gauche, à l'opposé de Mason Grady, tandis que Cameron Winnett occupera le poste d’arrière pour compléter le triangle arrière. La paire de centres sera composée de Ben Thomas et Max Llewellyn.
Pour affronter les Fidji, la charnière galloise sera celle de Gloucester, avec Tomos Williams à la mêlée et Gareth Anscombe, qui fait son grand retour en test, à l’ouverture. En première ligne, on retrouvera Gareth Thomas, le capitaine Dewi Lake, et Archie Griffin. Le Racingman Will Rowlands, de retour après une absence, formera la deuxième ligne avec Adam Beard.
Dans le pack, Aaron Wainwright, récemment revenu en forme après une opération des ischio-jambiers, prendra le poste de numéro huit, accompagné de Taine Plumtree au côté fermé et Tommy Reffell au côté ouvert. Le talentueux troisième-ligne Jac Morgan, malgré son absence du XV de départ, espère apporter un impact décisif en cours de match.
Le Pays de Galles, dirigé par Warren Gatland, traverse une série de neuf matchs sans victoire et compte bien mettre fin à cette spirale négative en affrontant les Fidji le dimanche 10 novembre.
« Blair Murray, sélectionné à l'aile, gagnera sa première cape et deviendra le 1 208e international masculin du Pays de Galles dimanche », indique la fédération galloise de rugby dans un communiqué.
« Nous avons une saine concurrence au sein de l'équipe, c'est pourquoi la sélection a été difficile », explique le sélectionneur Warren Gatland. « Il y a eu des décisions serrées, mais il y a un très bon équilibre pour dimanche. Nous avons des joueurs d'expérience qui reviennent au côté de jeunes joueurs passionnants.
« Nous savons à quel point les Fidjiens peuvent être dangereux, nous devons donc nous assurer d'apporter de l'engagement physique et d'être impitoyables dimanche. Nous devons être concentrés pendant 80 minutes ».
L'équipe du Pays de Galles (contre les Fidji) :
Gareth Thomas (Ospreys – 33 sélections)
Dewi Lake (Ospreys – 15 sélections, capitaine)
Archie Griffin (Bath Rugby – 3 sélections)
Will Rowlands (Racing 92 – 33 sélections)
Adam Beard (Ospreys – 56 sélections)
Taine Plumtree (Scarlets – 5 sélections)
Tommy Reffell (Leicester Tigers – 20 sélections)
Aaron Wainwright (Dragons – 50 sélections)
Tomos Williams (Gloucester Rugby – 58 sélections)
Gareth Anscombe (Gloucester Rugby – 37 sélections)
Blair Murray (Scarlets – non capé)
Ben Thomas (Cardiff Rugby – 4 sélections)
Max Llewellyn (Gloucester Rugby – 2 sélections)
Mason Grady (Cardiff Rugby – 14 sélections)
Cameron Winnett (Cardiff Rugby – 7 sélections)
Ryan Elias (Scarlets – 41 sélections)
Nicky Smith (Leicester Tigers – 46 sélections)
Keiron Assiratti (Cardiff Rugby – 7 sélections)
Christ Tshiunza (Exeter Chiefs – 12 sélections)
James Botham (Cardiff Rugby – 13 sélections)
Jac Morgan (Ospreys – 15 sélections)
Ellis Bevan (Cardiff Rugby – 3 sélections)
Sam Costelow (Scarlets – 15 sélections)
