Le test entre la Nouvelle-Zélande et l’Italie, samedi 23 novembre, marque une double première : il s'agit du tout premier affrontement entre ces deux équipes à l'Allianz Stadium de Turin, antre de 41 000 places du Juventus FC, et du tout premier événement non footballistique accueilli dans ce stade.
Ce match, ultime étape des Autumn Nations Series pour les All Blacks, sera également chargé d’émotion. Il marquera les adieux sous le maillot noir de deux légendes : Sam Cane et TJ Perenara. Cane, fidèle à son poste de numéro 7, débutera en titulaire, tandis que Perenara, figure emblématique, entrera en jeu depuis le banc.
Sur le plan tactique, Scott Robertson a procédé à quelques ajustements. En première ligne, Ethan de Groot remplace Tamati Williams, forfait en raison d'une blessure au cou. Il sera épaulé par Codie Taylor au talon et Tyrel Lomax, co-vice-capitaine, au poste de pilier droit. Scott Barrett conserve son rôle de leader en deuxième ligne, où il sera cette fois associé à Patrick Tuipulotu, qui remplace Tupou Vaa’i.
En troisième ligne, Sam Cane effectue un retour symbolique, prenant la place de Samipeni Finau, victime d’une commotion cérébrale contre la France. Wallace Sititi bascule côté fermé, laissant Ardie Savea, co-vice-capitaine, reprendre les rênes en numéro huit.
L’Italie, sur ses terres, devra répondre à une équipe néo-zélandaise bien décidée à conclure sa tournée sur une note positive et à offrir un dernier triomphe à ses deux figures historiques.
La charnière Cam Roigard-Beauden Barrett reste inchangée pour ce dernier match des All Blacks lors des Autumn Nations Series. Au centre, Anton Lienert-Brown prend la place de Jordie Barrett, absent en raison d'une blessure au genou. Rieko Ioane conserve son poste de second centre.
Dans le triangle arrière, Mark Tele’a remplace Sevu Reece sur l’aile, tandis que Caleb Clarke est titularisé de l’autre côté. Will Jordan, solide à l’arrière, conserve sa place en numéro 15.
Le banc connaît quelques modifications notables : Ofa Tu'ungafasi, Fletcher Newell, TJ Perenara et David Havili rejoignent les remplaçants. Asafo Aumua, Tupou Vaa’i et Damian McKenzie maintiennent leur position dans les 23.
Scott Robertson a souligné que l'équipe a rechargé ses batteries pour cette ultime rencontre face à l’Italie, une formation qui a démontré sa capacité à tenir tête aux grandes nations. Les All Blacks entendent conclure leur tournée avec force et détermination.
« Cette équipe d'Italie a marqué les esprits sur la scène internationale cette année, notamment avec de solides performances dans le Tournoi des Six Nations, incluant des victoires contre l'Écosse et le Pays de Galles ainsi qu’un match nul face à la France », a déclaré Scott Robertson, sélectionneur des All Blacks.
« Nous savons à quel point cette équipe est passionnée et nous nous attendons à un défi physique et motivé pour ce dernier test de notre tournée. »
« Ce match, notre tout premier à Turin, sera aussi le dernier de notre saison internationale 2024 et l’occasion de rendre hommage à Sam et TJ pour leur immense contribution au maillot noir. Nous sommes déterminés à conclure cette saison de manière à honorer leur parcours et à célébrer leur héritage. »
L'équipe de Nouvelle-Zélande (contre l'Italie) :
Ethan de Groot (28 sélections)
Codie Taylor (95 sélections) – Vice-capitaine
Tyrel Lomax (43 sélections)
Scott Barrett (79 sélections) – Capitaine
Patrick Tuipulotu (50 sélections)
Wallace Sititi (9 sélections)
Sam Cane (103 sélections)
Ardie Savea (93 sélections) – Vice-capitaine
Cam Roigard (9 sélections)
Beauden Barrett (133 sélections)
Caleb Clarke (28 sélections)
Anton Lienert-Brown (83 sélections)
Rieko Ioane (80 sélections)
Mark Tele’a (18 sélections)
Will Jordan (40 sélections)
Remplaçants : 16. Asafo Aumua (19 sélections) 17. Ofa Tu’ungafasi (67 sélections) 18. Fletcher Newell (21 sélections) 19. Tupou Vaa’i (37 sélections) 20. Peter Lakai (2 sélections) 21. TJ Perenara (88 sélections) 22. David Havili (29 sélections) 23. Damian McKenzie (61 sélections)
