Son impressionnant exploit de quatre essais a permis à l'Écosse de s'imposer de manière écrasante contre les Fidji lors du premier match des Autumn Nations Series 2024, mettant en lumière la rapidité et la précision de Darcy Graham, qui fait de lui l'un des joueurs les plus captivants de l'équipe. Après presque un an d'absence, les statistiques de Graham révèlent un joueur désireux de rattraper le temps perdu : il a non seulement marqué quatre essais, mais a également parcouru 86 mètres – le cinquième meilleur total de tous les joueurs – et battu huit défenseurs, un chiffre supérieur à celui de tous les autres joueurs sur le terrain.
« C'est vraiment bien. Il est tellement bon sous le maillot de l'Écosse, surtout à Murrayfield - il répond à la foule », a souligné le sélectionneur Gregor Townsend en faisant l'éloge de la performance de Graham. "Ce n'étaient pas des occasions faciles, il a dû esquiver quelques plaquages, faire preuve d'une technique réelle à certains moments et d'une grande solidité. Nous espérons qu'il se rétablira bien et qu'il sera disponible pour nous la semaine prochaine », a-t-il ajouté, faisant référence à un potentiel HIA après le match, alors que toute la nation partage l'espoir de son retour, surtout avec les Springboks en ligne de mire.
Le jeune homme de 27 ans, originaire de Hawick, a désormais inscrit 28 essais, soit un de moins que le détenteur du record national écossais, Duhan van der Merwe, bien qu'ils aient brièvement été à égalité lors de la rencontre contre les Fidji, grâce à l'incroyable sens du jeu de Graham. Son parcours jusqu'à cette performance n'a pas été de tout repos, une blessure persistante à l'aine l'ayant écarté des deux dernières campagnes de l'Écosse. Manquer deux compétitions majeures aurait pu s'avérer un sérieux revers, mais cela n'a fait qu'accroître sa détermination à revenir après l'opération. Graham a récemment déclaré avoir « une faim débordante en ce moment », et son retour a confirmé cette détermination. Par ses courses explosives et ses finitions spectaculaires, il a rappelé aux supporters écossais son talent naturel pour franchir la ligne.
Avec son mètre 77, Darcy Graham s'est forgé une réputation grâce à son style vif et insaisissable, souvent en défiant sa taille pour briser les plaquages et dénicher des brèches là où d'autres n'oseraient pas s'aventurer. Il n’a jamais reculé devant les obstacles, affirmant par le passé qu'il a toujours joué avec une détermination sans faille, désireux de ne pas se contenter de quelques actions, mais de vivre chaque moment pleinement. Il a un jour exprimé sa philosophie en déclarant : « Une blessure peut mettre fin à votre carrière, alors il faut juste profiter des moments et avancer d'une semaine à l'autre. » Cet état d'esprit a trouvé un écho particulier lors de son match contre les Fidji, où il a multiplié les interventions, laissant souvent les défenseurs dans le doute.
Cette performance revêt également une signification particulière pour Graham, qui a dû faire face à des épreuves personnelles, notamment un événement familial tragique lorsque son jeune frère de 17 ans a été victime d'un grave accident de voiture il y a quelques années, le laissant de longues semaines dans le coma. Cette expérience l’a conduit à apprécier chaque match et de profiter de chaque moment passé sur le terrain. Les quatre essais qu'il a inscrits lors de cette rencontre le positionnent comme l'homme à suivre pour l'Écosse dans cette série d'automne, mettant en lumière sa capacité à changer le cours des matchs serrés.
Les supporters attendent avec impatience de voir ce que Graham apportera à la ligne arrière de l'Écosse. Si ses statistiques sont impressionnantes, c'est son état d'esprit qui rend son retour encore plus captivant : une volonté inébranlable de donner le meilleur de lui-même, tant pour sa famille que pour son pays.
