Le Grand Chelem des Wallabies en 1984 ne se résume pas aux victoires contre les Home Nations (Angleterre, Écosse, Pays de Galles et Irlande), mais à l’art et la manière dont ils les ont obtenues. Avec audace, créativité et un jeu flamboyant, cette équipe a redéfini le rugby. Mark Ella, demi d’ouverture au génie instinctif, a marqué un essai lors de chaque match, orchestrant à la perfection le jeu australien.
En battant successivement les quatre provinces du Royaume-Uni, ils ont incarné l’essence d’une équipe visionnaire. Avec 100 points inscrits en quatre tests, un record pour une tournée au Royaume-Uni et en Irlande, et 12 essais marqués, ils ont imposé un nouveau standard de jeu dans l’hémisphère sud.
Cette équipe mythique comptait des noms appelés à marquer l’histoire du rugby, comme David Campese et Michael Lynagh, inscrivant pour toujours leur empreinte dans le folklore de ce sport.
Dans les Autumn Nations Series de cette année, les Wallabies de Joe Schmidt affrontent un défi de taille : sortir de l’ornière des dernières années pour retrouver fierté et ambition. Après un Rugby Championship à oublier, cette tournée a ravivé l’optimisme grâce à des victoires marquantes contre l’Angleterre et le Pays de Galles, bâties sur une défense solide et des contre-attaques tranchantes.
L’arrivée de Schmidt début 2024 avait suscité des interrogations, certains doutant que l’entraîneur kiwi accepte une mission jugée périlleuse. Pourtant, il a transformé l’équipe, insufflant confiance et rigueur tactique.
Portée par de jeunes talents prometteurs, dont la révélation Joseph Suaalii, cette équipe semble prête à écrire un nouveau chapitre dans l’histoire australienne, en cette année au symbole fort.
Ce qui distingue les Wallabies de 1984 de ceux de 2024, ce n’est pas seulement le poids des attentes, mais leur cheminement. En 1984, l’équipe abordait sa tournée du Grand Chelem forte d’une victoire face aux All Blacks, jouant avec l’assurance d’un collectif habitué à dominer. À l’inverse, les Wallabies actuels ont passé une décennie à chercher leur identité, souvent relégués dans l’ombre de leurs rivaux. Que cette équipe ait réussi à se positionner pour un potentiel Grand Chelem, après des victoires impressionnantes contre l’Angleterre et le Pays de Galles, illustre l’impact immédiat de la transformation orchestrée par Joe Schmidt.
Ce dimanche, à Édimbourg, l’Australie affronte l’Écosse dans un match décisif. Les Écossais, adversaires historiquement coriaces, s’appuieront sur une ligne arrière explosive pour défier la défense australienne. Mais une victoire des Wallabies serait une preuve supplémentaire qu’ils ne sont plus simplement en reconstruction, mais prêts à écrire un nouveau chapitre ambitieux.
En 1984, Andrew Slack et Mark Ella avaient conduit leur équipe à des sommets en réimaginant le jeu avec audace et créativité. Aujourd’hui, les Wallabies de Schmidt cherchent à honorer cet héritage tout en traçant leur propre chemin. S’ils parviennent à retrouver une parcelle de cette magie, leur aventure pourrait bien inspirer une nouvelle génération de fidèles du rugby australien.
Écosse - Australie, dimanche 24 novembre, 13h40.
