L’ancien demi d’ouverture argentin Gonzalo Quesada, désormais sélectionneur de l’Italie, affrontera son pays natal ce samedi 9 novembre, lors de la réception des Pumas à Udine. Ce 24e affrontement entre les deux équipes sera le premier organisé dans cette ville. À ce jour, l’Italie compte 5 victoires et un match nul contre 17 succès argentins, le dernier triomphe des Azzurri remontant à 2008 à Córdoba.
Pour sa première année à la tête de la Squadra Azzurra, Gonzalo Quesada a déjà su mener l’Italie vers l’un de ses meilleurs Tournois des Six Nations, en enchaînant deux victoires, deux défaites et un match nul.
Forts d’une victoire estivale face au Japon, les Italiens ont l’occasion de frapper un nouveau coup contre l’Argentine, samedi à Udine (18h40).
La tâche s’annonce ardue : malgré un été en demi-teinte contre la France, les Pumas ont impressionné dans le Rugby Championship, en remportant leur premier succès historique en Nouvelle-Zélande, en s’imposant avec éclat contre l’Australie (67-27), et en battant les Springboks.
Mirco Spagnolo, l'un des meilleurs espoirs de la Serie A ces dernières saisons, obtient sa neuvième sélection et débutera au poste de pilier aux côtés de Marco Riccioni, joueur des Saracens. Le Toulonnais Gianmarco Lucchesi est quant à lui titularisé au poste de talonneur.
La deuxième et troisième ligne italiennes sont solidement renforcées par les joueurs de Benetton, Niccolò Cannone et Federico Ruzza. Sebastian Negri prend la position de troisième ligne côté fermé, tandis que le capitaine Michele Lamaro occupe le poste de flanker côté ouvert. Lorenzo Cannone complète la troisième ligne au poste de numéro 8, formant ainsi un duo avec son frère Niccolò (n°4) pour structurer les avants.
Une charnière française
La charnière est assurée par des joueurs évoluant en France, avec le demi de mêlée de Lyon, Page-Relo, associé à la star de Toulon Paolo Garbisi à l’ouverture. Au centre, le solide duo composé de Tommaso Menoncello, élu joueur du Tournoi des Six Nations 2024, et de Juan Ignacio "Nacho" Brex, seul joueur d'origine argentine de l'équipe italienne, offre une force et une expérience précieuses.
À l'arrière, l'équipe privilégie vitesse et dynamisme avec Monty Ioane et Louis Lynagh sur les ailes, ce dernier effectuant sa cinquième apparition sous le maillot de la Squadra Azzurra. Ils seront appuyés par le percutant Ange Capuozzo, aligné à l'arrière, un poste où Quesada continue de lui faire confiance pour son énergie et sa créativité.
Tommaso Allan sur le banc
Sur le banc, Dino Lamb fait son retour après avoir manqué la dernière Coupe du monde à cause d'une blessure. Tommaso Allan, le joueur italien le plus capé de l'effectif actuel avec 80 sélections, est également de retour après avoir pris du recul pour raisons personnelles lors du Tournoi des Six Nations 2024. Alessandro Garbisi le rejoint comme remplaçant à la charnière, dans une composition de banc répartie en 5 avants et 3 arrières.
Pour compléter les options à l'arrière, Marco Zanon est présent, tandis que Manuel Zuliani est choisi en troisième ligne pour cette rencontre, au détriment de la jeune star montante Ross Vintcent. Giacomo Nicotera, Danilo Fishetti, et Simone Ferrari assureront les remplacements en première ligne.
L’équipe d’Italie (contre l’Argentine) :
Titulaire :
Mirco Spagnolo
Gianmarco Lucchesi
Marco Riccioni
Niccolo Cannone
Federico Ruzza
Sebastian Negri
Michele Lamaro (capitaine)
Lorenzo Cannone
Martin Page-Relo
Paolo Garbisi
Monty Ioane
Tommaso Menoncello
Juan Ignacio "Nacho" Brex
Louis Lynagh
Ange Capuozzo
Remplaçants : 16. Giacomo Nicotera 17. Danilo Fishetti 18. Simone Ferrari 19. Dino Lamb 20. Manuel Zuliani 21. Alessandro Garbisi 22. Tommaso Allan 23. Marco Zanon
