Lors de la deuxième journée des Autumn Nations Series, le jeune deuxième-ligne du Leinster, Joe McCarthy, a livré une prestation colossale à l’Aviva Stadium. Avec un engagement physique impressionnant et des skills de haut niveau, il a confirmé pourquoi il est l'un des grands espoirs du rugby irlandais.
McCarthy a marqué un essai, réalisé 11 courses ballon en main et totalisé 14 plaquages réussis. Mais au-delà des chiffres, c’est sa présence et son influence globale dans ce match tendu contre une Argentine revancharde qui l’ont vraiment fait sortir du lot. Véritable game-changer, il a été un rouage essentiel du pack irlandais, étouffant la conquête adverse et dominant dans le jeu au sol. En défense, il a verrouillé le milieu du terrain, tandis qu’en attaque, ses courses puissantes ont permis de mettre ses trois-quarts dans de bonnes conditions.
Lorsque les Pumas ont tenté un retour en deuxième période, l’énergie débordante de McCarthy a galvanisé ses coéquipiers. Andy Farrell, le sélectionneur irlandais, n'a pas caché son admiration disant que ce gars-là était taillé pour les grands rendez-vous.
Un moment brut et authentique
Et pour couronner le tout, McCarthy s’est illustré par son franc-parler lors de son interview d'après-match. Avec une spontanéité rare, il a laissé échapper un juron en parlant de la ténacité de son équipe, un moment devenu rapidement viral. Un petit dérapage qui a conquis les supporters, soulignant sa passion et son authenticité, des qualités précieuses dans le rugby moderne.
Le parcours d'un jeune prodige
À seulement 22 ans, Joe McCarthy a explosé sur le devant de la scène, même selon les standards exigeants du Leinster. Originaire de Dublin, il a fait ses armes au Blackrock College, véritable pépinière de talents en Irlande, avant d'intégrer l'académie du Leinster. Ses performances impressionnantes lui ont ouvert les portes de l'équipe senior en 2022. Cette même année, il décroche sa première cape internationale lors d'un succès contre l'Australie, prouvant à tous que le Leinster avait raison de croire en son potentiel de star.
Hors du terrain, McCarthy incarne le professionnalisme moderne. Il mise sur la méditation pour rester concentré et récupérer, notamment pendant la rude campagne du Tournoi des Six Nations. Ajoutez à cela un physique impressionnant — 1,80 m pour 120 kg — et vous obtenez un avant redoutable capable de dominer ses adversaires.
Regard tourné vers 2025
Pour le Leinster, McCarthy est déjà un pilier du pack. Ses prestations en URC et Champions Cup le placent aux côtés des meilleurs deuxième-lignes irlandais. Sa combinaison de puissance brute et d'intelligence de jeu en fait un successeur naturel de James Ryan, prêt à prendre les rênes dans le jeu aérien.
Sur la scène internationale, McCarthy incarne l'avenir du rugby irlandais. Avec le Tournoi des Six Nations 2025, la tournée des Lions britanniques et irlandais, ainsi qu'une Coupe du Monde en ligne de mire, il pourrait être l'une des pièces maîtresses de l'équipe d'Andy Farrell. Sa polyvalence et son mental d'acier en font un joueur clé pour le futur.
Irlande vs. Fidji, samedi 23 novembre à 15h.
