Samu Kerevi, qui a débuté en 2016, fait son retour en sélection pour la première fois depuis la Coupe du Monde de Rugby 2023. L'expérimenté premier centre formera un duo avec Len Ikitau, désormais aligné second centre. Kerevi prend la place de Joseph-Aukuso Suaalii, qui débutera sur le banc.
Rob Valetini, double médaillé John Eales, atteint le cap des 50 sélections après un parcours impressionnant, n'ayant manqué que deux matchs depuis 2020. Le dynamique troisième-ligne passe en numéro 8 pour pallier l'absence de Harry Wilson, blessé. Il sera associé à Fraser McReight et Seru Uru, titularisé pour la première fois de sa jeune carrière en sélection, à l'occasion de son deuxième match.
Allan Alaalatoa a été désigné capitaine pour ce match crucial à Cardiff. Il mènera le pack en compagnie d'Angus Bell et Matt Faessler en première ligne. Will Skelton fait également son retour en deuxième-ligne pour son premier test de 2024, aux côtés de Nick Frost, qui conserve sa place après la semaine dernière.
Dans la ligne des trois-quarts, Nic White réintègre le XV de départ en tant que demi de mêlée, tandis que Noah Lolesio retrouve le poste de demi d'ouverture.
Max Jorgensen, auteur de l'essai décisif des Wallabies le week-end dernier, est reconduit sur l'aile gauche. Andrew Kellaway et Tom Wright, fidèles à leurs postes respectifs, conservent leurs maillots en tant qu'ailier droit et arrière, complétant ainsi le triangle arrière.
Du côté des remplaçants, Brandon Paenga-Amosa est accompagné par le vétéran James Slipper (141 sélections) et Zane Nonggorr pour la première ligne. Lukhan Salakaia-Loto et Langi Gleeson seront en renfort pour les avants, tandis que Tate McDermott, Ben Donaldson et Joseph-Aukuso Suaalii, transfert du XIII, complètent la liste des 23 joueurs.
« La semaine dernière, le match a été physique et s’est déroulé sur un rythme très élevé. Nous avons apporté de la fraîcheur à l’équipe pour ce qui promet d’être un autre match éprouvant à Cardiff », a expliqué le sélectionneur australien Joe Schmidt.
« Le groupe a travaillé dur cette semaine, en ayant en tête la pression qu’il va y a voir sur nos épaules ce week-end.
L'équipe de l'Australie (face au Pays de Galles)
1) Angus Bell (33 sélections) - Hunters Hill Rugby 2. Matt Faessler (13 sélections) - USQ Saints 3. Allan Alaalatoa (c) (77 sélections) - West Harbour Juniors 4. Nick Frost (22 sélections) - Hornsby Lions 5. Will Skelton (30 sélections) - The Hills Sports High School 6. Seru Uru (1 sélection) - Wests Bulldogs 7. Fraser McReight (23 sélections) - Albany Creek Brumbies 8. Rob Valetini* (49 sélections) - Harlequin Junior Rugby Club 9. Nic White (70 sélections) - Maitland Blacks 10. Noah Lolesio (26 sélections) - Tuggeranong Vikings 11. Max Jorgensen (4 sélections) - Balmain Wolves 12. Samu Kerevi* (49 sélections) - Souths Magpies 13. Len Ikitau (36 sélections) - Tuggeranong Vikings 14. Andrew Kellaway (36 sélections) - Hunters Hill Rugby 15. Tom Wright (34 sélections) - Clovelly Eagles
Remplaçants 16. Brandon Paenga-Amosa (17 sélections) - Southern Districts 17. James Slipper (141 sélections) - Bond Pirates 18. Zane Nonggorr (8 sélections) - Gold Coast Eagles 19. Lukhan Salakaia-Loto (37 sélections) - Randwick 20. Langi Gleeson (11 sélections) - Harbord Harlequins 21. Tate McDermott (38 sélections) - Flinders Rugby Club 22. Ben Donaldson (14 sélections) - Clovelly Eagles 23. Joseph-Aukuso Suaalii (1 sélection) - The Kings School
*Indique la 50ème sélection.
