Franco Mostert et RG Snyman font leur retour dans le pack sud-africain après avoir été éloignés des terrains en raison de blessures. Le sélectionneur Rassie Erasmus a confié le rôle de capitaine à Eben Etzebeth, tandis que Siya Kolisi débutera sur le banc.
Kwagga Smith, âgé de 31 ans, qui a fait ses débuts avec les Springboks en 2018 contre le Pays de Galles, sera titulaire au poste de numéro 8 pour sa 50e sélection, après avoir remporté deux Coupes du Monde de Rugby.
Franco Mostert fait son retour après avoir souffert d'une fracture de la jambe contre l'Irlande cet été, tandis que RG Snyman, pleinement rétabli d'une blessure au pied, revient après une absence avant le Rugby Championship 2024, ayant repris la compétition avec Leinster.
Rassie Erasmus a choisi de faire appel à une répartition de sept avants et un arrière sur le banc, procédant à 11 changements par rapport à l'équipe qui a battu l'Argentine lors du dernier match du Rugby Championship. Quatorze joueurs présents dans la sélection du jour ont participé à la victoire contre les Pumas.
Parmi eux, on retrouve Mostert, Snyman, Etzebeth, Malcolm Marx, Bongi Mbonambi, Kolisi, Pieter-Steph du Toit, Marco van Staden, Jasper Wiese, Ox Nche, Grant Williams et Willie le Roux, qui étaient tous impliqués dans la dernière confrontation avec l'Écosse lors de la phase de poules de la Coupe du Monde de Rugby 2023.
Etzebeth, le joueur le plus capé de l’histoire de l'Afrique du Sud avec 129 tests, sera capitaine pour la 14e fois de sa carrière. Kwagga Smith rejoint Elrigh Louw et Marco van Staden dans la troisième-ligne.
La ligne arrière est entièrement remaniée par rapport au match contre l'Argentine, avec Jaden Hendrikse comme seul joueur à conserver sa place de demi de mêlée. Willie le Roux, qui disputera son 98e test, sera à l'arrière, tandis que Makazole Mapimpi et Canan Moodie démarreront sur les ailes. Andre Esterhuizen et Lukhanyo Am forment un puissant duo au centre, et Handre Pollard accompagnera Hendrikse à la charnière.
Le banc sud-africain regorge d'expérience, totalisant 395 capes et 250 points. Il comprend les piliers remplaçants Malcolm Marx, Vincent Koch et Gerhard Steenekamp, tandis que RG Snyman, Siya Kolisi, Pieter-Steph du Toit et Jasper Wiese complètent les remplaçants en avants. Grant Williams est le seul joueur sur le banc dans la ligne arrière.
« C'est une équipe expérimentée et de qualité, et il faut noter que 21 des 23 joueurs ont remporté une Coupe du Monde de Rugby, certains ayant même décroché deux titres. Ils savent donc parfaitement ce qu'il faut pour performer à ce niveau », a déclaré Rassie Erasmus.
« Beaucoup de ces associations ont déjà été testées cette saison, que ce soit pendant les Castle Lager Incoming Series ou le Rugby Championship, et même parfois les deux. Cela sera précieux contre une équipe de la qualité de l'Écosse.
« Nous nous attendons à un match extrêmement physique, c'est pourquoi nous avons choisi une répartition 7-1 sur le banc. Cette approche a été facilitée par la polyvalence de nos trois-quarts, capables de couvrir différents postes si nécessaire. »
Concernant les 50 tests de Kwagga Smith, Erasmus a ajouté : « Kwagga est un joueur extrêmement talentueux et un membre fantastique de notre équipe. Je suis très heureux de le voir franchir cette étape importante de sa carrière. Il faut un joueur spécial pour maintenir un tel niveau de performance sur plusieurs années, et Kwagga a largement prouvé cela, tout en maintenant les exigences aussi bien à l'entraînement que sur le terrain. Nous sommes très fiers de lui. »
Erasmus prévoit un nouveau combat intense contre l'Écosse : « Ils sont classés septièmes au monde et ils n'arrêtent pas de se battre. Ils ont également des joueurs de grande qualité. Nous savons que ce sera une bataille épique.
« Lors de la Coupe du Monde de Rugby l'année dernière, nous n'avions que trois points d'avance sur eux à la mi-temps. Avec la dynamique qu'ils ont apportée à leur jeu, nous savons que ce sera une bataille de 80 minutes. »
« De plus, ils seront soutenus par un public passionné et bruyant, et nous savons quelle énergie cela génère dans notre équipe lorsque nous jouons à domicile. Cela les stimulera encore davantage avant le match. »
Équipe des Springboks pour affronter l'Écosse à Édimbourg :
1. Ox Nche (Hollywoodbets Sharks) – 37 sélections 2. Bongi Mbonambi (Hollywoodbets Sharks) – 75 sélections 3. Thomas du Toit (Bath) – 21 sélections 4. Eben Etzebeth (capitaine, Hollywoodbets Sharks) – 128 sélections 5. Franco Mostert (Honda Heat) – 76 sélections 6. Marco van Staden (Vodacom Bulls) – 23 sélections 7. Elrigh Louw (Vodacom Bulls) – 10 sélections 8. Kwagga Smith (Shizuoka Blue Revs) – 49 sélections 9. Jaden Hendrikse (Hollywoodbets Sharks) – 18 sélections 10. Handre Pollard (Leicester Tigers) – 77 sélections 11. Makazole Mapimpi (Hollywoodbets Sharks) – 45 sélections 12. Andre Esterhuizen (Hollywoodbets Sharks) – 18 sélections 13. Lukhanyo Am (Hollywoodbets Sharks) – 40 sélections 14. Canan Moodie (Vodacom Bulls) – 11 sélections 15. Willie le Roux (Vodacom Bulls) – 97 sélections
Remplaçants : 16. Malcolm Marx (Kubota Spears) – 73 sélections 17. Gerhard Steenekamp (Vodacom Bulls) – 8 sélections 18. Vincent Koch (Hollywoodbets Sharks) – 58 sélections 19. RG Snyman (Leinster) – 37 sélections 20. Siya Kolisi (Hollywoodbets Sharks) – 89 sélections 21. Pieter-Steph du Toit (Toyota Verblitz) – 84 sélections 22. Jasper Wiese (Urayasu D-Rocks) – 31 sélections 23. Grant Williams (Hollywoodbets Sharks) – 15 sélections
