Cette distinction fait suite à un vote des supporters qui a récompensé l’effort spectaculaire de Josh Bayliss lors du duel face à l’Australie à Édimbourg. Entré en jeu à la 63e minute, le troisième ligne écossais a marqué un essai inoubliable en dézonant sur l’aile pour capter une passe inspirée de Darcy Graham, lui-même auteur d’une échappée magistrale.
Face à trois défenseurs des Wallabies, Bayliss a affiché une détermination implacable : un cadrage-débordement précis sur le premier homme suivi d’une feinte foudroyante lui ont permis de traverser la défense australienne pour plonger en terre promise. Cet exploit, marquant un tournant dans la rencontre, a récolté un impressionnant 74% des suffrages, devançant les essais remarquables de Max Jorgensen (AUS), Bautista Delguy (ARG) et Vasil Lobzhanidze (GEO). Un moment gravé dans l’histoire du rugby écossais.
Le Parcours de Josh Bayliss
Né à Bath et éligible pour l'Écosse grâce à sa grand-mère, Josh Bayliss a fait ses débuts internationaux en 2021, après s’être distingué par ses prestations solides avec son club de West Country. Formé à la prestigieuse Millfield School, Bayliss est un joueur doté d’une vitesse remarquable, d’une agilité rare et d’un sens aiguisé du jeu, des qualités qui en font un troisième ligne particulièrement polyvalent et fiable.
Pilier du pack de Bath, il s’est imposé comme une figure centrale grâce à son éthique de travail exemplaire et à son influence en touche, tout en démontrant sa capacité à évoluer à tous les postes de la troisième ligne. Déterminé à inscrire son avenir dans la durée avec Bath, Bayliss a prolongé son contrat de trois ans en début d’année, garantissant sa présence au Recreation Ground jusqu’en 2027. Couronné par le titre d’essai des Series 2024, il a également brillé tout au long des Autumn Nations Series, au point d’être reconnu comme l’un des trois meilleurs joueurs de la campagne par la Gallagher Premiership.
L'Écosse a brillé lors des Autumn Nations Series
La campagne des Autumn Nations Series s'est conclue en apothéose pour l'Écosse avec une victoire convaincante 27-13 face à l'Australie dans un Murrayfield survolté. Grâce à une seconde période flamboyante, les hommes de Gregor Townsend ont fait parler leur puissance et leur créativité offensive. Les essais de Sione Tuipulotu, Duhan van der Merwe, Josh Bayliss et Finn Russell ont scellé un succès symbolique d’une équipe en pleine ascension.
Avec un bilan de trois victoires sur quatre, l'Écosse peut se réjouir d'un automne prometteur. Après des succès nets contre les Fidji et le Portugal, la défaite serrée contre les champions du monde sud-africains a démontré leur capacité à rivaliser avec les meilleurs. Gregor Townsend reste réaliste, admettant que des ajustements sont nécessaires, mais l'Écosse aborde le prochain Tournoi des Six Nations avec des ambitions renforcées et un élan indéniable.
