L’Angleterre mettra tout en œuvre pour corriger les erreurs du week-end dernier et s’imposer face à une équipe australienne encore en quête de repères. Pour les hommes de Steve Borthwick, cette victoire est cruciale après une lourde défaite contre la Nouvelle-Zélande, alors qu’une nouvelle victoire semblait pourtant à leur portée à Londres.
Précédentes rencontres
Lors de leur dernière confrontation en 2022, l’Angleterre, alors dirigée par Eddie Jones, avait remporté une série de trois tests en Australie, s’imposant 2-1 après une défaite initiale 30-28 à Perth, puis deux victoires 25-17 et 21-17 à Brisbane et Sydney.
L'Angleterre a ainsi remporté 10 de ses 11 derniers test-matchs face aux Wallabies, la seule défaite ayant eu lieu lors de cette tournée. Ce week-end marquera leur premier face-à-face sur le sol anglais depuis 2021, où l’Angleterre l’avait emporté 32-15.
Qu'est-ce qui est en jeu ?
Ce week-end, l’enjeu sera la conservation du trophée Ella-Mobbs. En cas de victoire ou de match nul, l’Angleterre le gardera pour la 15e fois. Ce trophée, anciennement appelé Cook Cup (1997-2021), a été renommé en hommage à Mark Ella, l’illustre ouvreur des Wallabies (25 sélections), et à Edgar Mobbs, joueur anglais et héros de guerre, qui a disputé neuf tests pour l'Angleterre avant de perdre la vie sur le front occidental en 1917.
Un piège potentiel pour l'Angleterre ?
L'Angleterre pourrait bien se méfier de ce match contre l'Australie, un potentiel piège à éviter. Malgré un début encourageant face à la Nouvelle-Zélande, où elle a mené jusqu’aux dix dernières minutes, l'équipe vise une prestation plus cohérente ce week-end.
Ben Youngs, le joueur le plus capé de l'équipe anglaise, a partagé sur son podcast For The Love Of Rugby sa confiance en une victoire confortable, tout en soulignant le risque de piège que présente cette rencontre.
Sous la houlette de leur nouveau sélectionneur Joe Schmidt, les Wallabies voient sans doute en l'Angleterre une cible idéale pour un coup d’éclat.
Nommé à la tête des Wallabies en janvier 2024, après des succès notables avec la Nouvelle-Zélande et auparavant avec l'Irlande, Joe Schmidt connaît un début de mandat difficile en Australie, avec seulement quatre victoires sur neuf matchs. Malgré cette entame en demi-teinte, des signes de renouveau apparaissent pour les Wallabies, comme en témoignent les matchs serrés face à la Nouvelle-Zélande lors du Rugby Championship.
Cependant, cette série de défaites constitue la période la plus compliquée pour Schmidt dans une carrière internationale autrement marquée par des succès. Il n'a affronté qu'une fois une période sans victoire plus longue : une série de quatre matchs avec l'Irlande en 2015-2016, incluant une défaite face à l'Angleterre à l'Allianz Stadium.
A propos des équipes
Dans le groupe anglais, la retraite internationale de Joe Marler a ouvert la voie à Asher Opoku-Fordjour, le pilier débutant et prometteur des Sale Sharks, qui intègre ainsi l’équipe. Opoku-Fordjour, qui s’est distingué au sein de l’équipe d’Angleterre championne du monde des moins de 20 ans, devrait apporter du soutien à Ellis Genge et Fin Baxter en première ligne. En deuxième ligne, Charlie Ewels (Bath) fait également son retour en remplacement de Ted Hill, renforçant ainsi le pack anglais pour le prochain affrontement.
L'équipe australienne de cette tournée inclut Joseph-Aukuso Suaalii, récemment converti du rugby à XIII, et l’ancien ailier de Leicester, Harry Potter. Elle compte également Tane Edmed, jeune demi d'ouverture de 21 ans évoluant avec les New South Wales Waratahs, qui pourrait vivre sa première sélection internationale.
Will Skelton, ex-capitaine de l'équipe, fait son retour après blessure, accompagné de Samu Kerevi, de retour après son expérience au Japon. Suaalii, réputé pour son jeu puissant, débute en rugby à XV après son transfert des Sydney Roosters aux Waratahs, tandis que Potter revient en Angleterre après une carrière remarquée avec Leicester en Premiership.
