Face à face
L'Angleterre et le Japon se sont affrontés à cinq reprises, avec l'Angleterre qui a remporté toutes les rencontres. Leur plus récente confrontation date de l'été dernier, lors d'un match où les Anglais ont dominé les Brave Blossoms 52-17 à Tokyo. Ce fut également la première fois que l'Angleterre affrontait Eddie Jones depuis qu'il a quitté son poste de sélectionneur des Anglais pour prendre la tête du Japon.
Cette victoire reste d'ailleurs la dernière de l'Angleterre, qui, depuis cette rencontre, a enchaîné une série de cinq défaites consécutives.
Etat de forme
L'Angleterre aborde ce match contre le Japon après une série de défaites frustrantes dans les Autumn Nations Series 2024, avec cinq revers consécutifs, un scénario qui ne s'était pas produit depuis 2018. Bien que l’équipe de Steve Borthwick ait dominé la possession du ballon dans plusieurs de ses rencontres, elle a rencontré des difficultés pour concrétiser ses occasions en points, notamment lors de ses défaites serrées, toutes survenues par des écarts à un chiffre. Le sélectionneur anglais a qualifié la défaite contre l'Afrique du Sud de « terriblement frustrante », soulignant la difficulté de son équipe à finir les matchs malgré des moments de domination.
De son côté, le Japon, bien qu'il ait remporté son dernier match contre l'Uruguay (36-20), reste dans une dynamique moins positive, n'ayant gagné qu'un seul de ses quatre derniers tests. Les autres matchs ont été marqués par de lourdes défaites, avec des écarts de plus de 40 points, comme en témoigne leur récente défaite contre la France (52-12). Cependant, sous la houlette d'Eddie Jones, les Brave Blossoms seront déterminés à relever la tête et à surprendre l'Angleterre à Twickenham, espérant profiter des fragilités tactiques et mentales actuelles de leurs adversaires pour afficher une performance solide et renouer avec la victoire.
Un duel d'entraîneurs
La rencontre entre l'Angleterre et le Japon à l'Allianz Stadium ce week-end mettra en lumière une lutte d'entraîneurs fascinante, avec Steve Borthwick face à son prédécesseur, Eddie Jones. Leur histoire commune avec les deux équipes leur confère une compréhension intime des forces et faiblesses de leurs adversaires respectifs.
Borthwick, qui a passé une grande partie des deux dernières années à déconstruire l'héritage de Jones, se retrouve désormais dans une position où il cherche à établir sa propre identité à la tête de l'équipe anglaise. Les tensions créées par l'ambiance "toxique" sous Jones font encore parler, et Borthwick s'efforce de tourner la page en réorientant l'équipe vers une nouvelle direction, tant tactiquement qu'émotionnellement.
Ce match sera autant une bataille psychologique que stratégique. Jones, motivé par l'envie de prouver que ses méthodes fonctionnent toujours, affrontera son ancien assistant avec l'intention de démontrer qu'il est toujours capable de mettre en place des plans de jeu efficaces. De son côté, Borthwick cherchera à prouver que ses systèmes sont capables de déjouer les plans sophistiqués de son prédécesseur et de faire taire les critiques qui accompagnent son mandat.
Des nouvelles des équipes
L'équipe de Steve Borthwick comptera sur le retour de Tom Curry, qui a été rappelé après avoir réussi le protocole de retour au jeu suite à sa commotion contre l'Australie. Caden Murley, joueur de l'équipe d'Angleterre A, a également été appelé en remplacement d'Elliot Daly, blessé.
Cependant, Immanuel Feyi-Waboso, récemment nommé dans la catégorie Révélation de l'Année par World Rugby, n'a pas été retenu en raison de sa commotion cérébrale subie contre l'Australie.
