L'Irlande et l'Argentine se sont affrontées 19 fois en test-matchs depuis leur première rencontre en 1990, avec un bilan favorable pour les Irlandais qui comptent 13 victoires, dont 10 consécutives à domicile. Leur dernière victoire à domicile remonte aux Autumn Nations Series de 2021, où ils ont largement dominé les Pumas 53-7. Cependant, l'Argentine reste une équipe redoutable, avec trois victoires en quatre confrontations en Coupe du Monde, dont la plus mémorable en quart de finale en 2015 à Cardiff. Malgré le statut de favori de l'Irlande à l'époque, les Pumas ont infligé une défaite écrasante (43-20), un choc qui a marqué les esprits.
Pour ce nouvel affrontement, plusieurs acteurs de cette confrontation de 2015 sont toujours présents. En Irlande, des cadres comme Robbie Henshaw, Conor Murray, Cian Healy et Iain Henderson continuent d'incarner l'expérience et la stabilité. Du côté argentin, Santiago Cordero et Matias Alemanno restent des figures importantes pour une équipe qui s'appuie sur son vécu.
Forme récente
L'Irlande aura à cœur de rebondir après une défaite décevante contre la Nouvelle-Zélande qui a mis fin à son impressionnante série de 19 victoires à domicile, un sentiment qu'elle n'a plus connu depuis le Tournoi des Six Nations 2021. L'Irlande n'a pas perdu de tests consécutifs à Dublin depuis novembre 2013 (contre l'Australie et la Nouvelle-Zélande) - une statistique que les hommes de Farrell espèrent ne pas répéter.
L'Argentine, quant à elle, arrive pleine de confiance après sa victoire éclatante 50-18 sur l'Italie à Udine, où elle a inscrit sept essais. Les Pumas ont également vécu un excellent Rugby Championship 2024, battant toutes les équipes concurrentes et se hissant à la lutte pour le titre avant de s'incliner face à l'Afrique du Sud. Ils seront motivés à poursuivre sur leur lancée et défier l'Irlande dans ce match crucial.
Le retour de Contepomi
Felipe Contepomi, l'emblématique sélectionneur de l'Argentine, est bien connu des amateurs de rugby irlandais. Ancien demi d'ouverture des Pumas, il compte plus de 80 capes internationales et a marqué 651 points tout au long de sa carrière. Mais c'est durant son passage au Leinster, de 2003 à 2009, qu'il est devenu une figure appréciée et respectée en Irlande. Il y a joué un rôle clé dans la formation de jeunes talents, notamment en tant que mentor de Johnny Sexton.
Les adieux de Contepomi au Leinster ont été teintés de regret, car une blessure au genou l'a empêché de participer à la victoire historique du club en Coupe d'Europe en 2009, une victoire décrochée grâce à un drop goal de Sexton. Cependant, Contepomi n’a pas dit son dernier mot avec le Leinster. En 2018, il est retourné au club en tant qu'entraîneur des arrières sous la direction de Leo Cullen, avant de rejoindre l'Argentine en tant qu'assistant de Michael Cheika. Le duo Cheika-Contepomi a permis aux Pumas d'atteindre une impressionnante quatrième place lors de la Coupe du Monde 2023, ce qui a propulsé Contepomi à la tête de l'équipe.
Les supporters irlandais se rappellent également du rôle crucial de Contepomi lors de la Coupe du Monde 2007, où il a inscrit 11 points et joué un rôle déterminant dans l’élimination de l'Irlande dès la phase de poules, un revers historique qui a marqué l'histoire du rugby irlandais.
Le retour de Contepomi sur le sol irlandais avec les Pumas ne manquera pas de raviver de nombreux souvenirs et d'ajouter une dimension supplémentaire à ce choc très attendu à l'Aviva Stadium.
