Face à face
La rivalité entre le Pays de Galles et l'Australie remonte à 1908. En 48 rencontres, les Wallabies ont gagné 33 fois, tandis que le Pays de Galles a remporté 14 victoires, avec un match nul. Ces dernières années, l'Australie a dominé, notamment lors de la tournée d'été du Pays de Galles en Australie, où les Wallabies ont remporté la série 2-0 avec des scores de 25-16 et 36-28.
La dernière victoire du Pays de Galles contre l'Australie remonte à la Coupe du Monde de Rugby 2023, où ils ont triomphé 40-6, éliminant les Wallabies lors des phases de poules. Cette victoire fait partie des rares succès récents du Pays de Galles, qui a ensuite enchaîné 10 défaites consécutives, égalant ainsi leur record de séries de défaites.
État de forme
L'année 2024 est difficile pour le rugby gallois. Dimanche dernier, cela faisait 400 jours que le Pays de Galles n'avait pas remporté de test, la dernière victoire remontant à un match contre la Géorgie lors de la Coupe du Monde à Nantes. Depuis, ils ont enchaîné neuf défaites, dont un quart de finale de Coupe du Monde contre l'Argentine.
Les défaites successives dans le Tournoi des Six Nations et contre l'Afrique du Sud, ainsi que la série de défaites 2-0 contre l'Australie, ont placé l'équipe sous une pression énorme. Si le Pays de Galles ne gagne pas contre l'Australie ce week-end, l'équipe risque de ne remporter aucun match international au cours d'une année civile, ce qui serait une première depuis 1937.
L'Australie, dirigée par Joe Schmidt, est en pleine reconstruction après une campagne décevante lors de la Coupe du Monde de Rugby 2023. Sous sa houlette, l'équipe a montré des progrès notables, et cette rencontre avec le Pays de Galles pourrait marquer un tournant, démontrant que les Wallabies sont en train de retrouver leur statut de superpuissance mondiale du rugby.
La victoire spectaculaire contre l'Angleterre, arrachée grâce à un essai de Max Jorgensen à la 84e minute (37-42), a renforcé l'optimisme autour de l'équipe. L'entrée en jeu du jeune Joseph Suaalii, qui a brillé, est également un signe encourageant pour l'avenir des Wallabies, qui se préparent pour la série des British and Irish Lions et la Coupe du Monde 2027. Avec 42 points inscrits contre l'Angleterre, c'était leur plus grand total contre une équipe européenne en Europe depuis 2013.
Des nouvelles des équipes
Le Pays de Galles sera privé de Mason Grady, qui a dû déclarer forfait pour les Autumn Nations Series en raison d'une blessure à la cheville subie lors du match contre les Fidji. Cette blessure nécessitera une intervention chirurgicale. De son côté, l'Australie devra composer sans Dynal Pietsch, qui s'est blessé au mollet lors de la rencontre contre l'Angleterre et est rentré en Australie pour entamer sa rééducation. Josh Flook a été appelé en renfort pour rejoindre le groupe à Cardiff.
Face à face des coachs
Le face-à-face entre les entraîneurs Warren Gatland et Joe Schmidt sera particulièrement intéressant, car il s'agit de la douzième fois que les deux hommes se rencontrent en tant qu'entraîneurs principaux dans un match international de rugby.
Seuls Graham Henry et Robbie Deans (15 rencontres) ainsi que Michael Cheika et Steve Hansen (14 rencontres) se sont croisés plus souvent en tant qu'entraîneurs de nations du Tier 1. Actuellement, le bilan est en faveur de Schmidt, avec sept victoires contre trois pour Gatland, et un match nul. Ce duel tactique promet d'ajouter une dimension supplémentaire à cette rencontre entre le Pays de Galles et l'Australie.
