Les Bleus, seule équipe parmi les Six Nations à être sortie vainqueur le week-end précédent, retrouvent leur maître à jouer Antoine Dupont, avec en tête un souvenir qui en dit long : celui d'avoir terrassé les All Blacks au Stade de France lors de l'ouverture de la Coupe du Monde 2023.
Mais attention, la Nouvelle-Zélande ne vient pas les mains vides. Après avoir dominé l'Angleterre et l'Irlande, ils débarquent avec le vent en poupe. Alors, pour les Bleus, un succès face à ces mêmes Kiwis aurait une portée encore plus grande que la victoire australienne face aux Anglais dans cette Autumn Nations Series.
Face-à-face
La rivalité France-Nouvelle-Zélande, c'est du lourd ! Les All Blacks partent souvent favoris, mais combien de fois les Bleus ont-ils renversé la vapeur, surtout quand la pression est maximale ? On se souvient tous des moments d'anthologie : le quart de finale héroïque de 2007 ou encore la demi-finale d'anthologie en 1999.
Lors de leur dernière confrontation en 2023, les Bleus ont frappé fort avec une victoire marquante 27-13 pour ouvrir leur Coupe du Monde à domicile. Un match où ils ont affiché une rigueur tactique implacable et une défense de fer, infligeant aux All Blacks leur toute première défaite en phase de poules d'une Coupe du monde.
Avec deux victoires d'affilée contre la Nouvelle-Zélande (2021, 2023), la France n'est plus qu'à un succès d'un triplé historique, un exploit réalisé une seule fois en 1994-95.
Des nouvelles des équipes
Coup dur pour la Nouvelle-Zélande avec deux absences majeures : Sam Cane et l'ailier explosif Mark Tele’a déclarés forfaits.
À LIRE >> Peato Mauvaka : « J'essayais de recopier les pas de l'oie d'Israel Dagg »
L'ancien capitaine Sam Cane a subi une commotion cérébrale ainsi qu'une profonde entaille à la tête lors de la victoire contre l'Irlande. De son côté, Tele’a est touché à la main. Pour pallier ces absences, les All Blacks ont appelé le capitaine de l'équipe All Blacks XV, Du'Plessis Kirifi, ainsi que le deuxième-ligne Fabian Holland pour renforcer les avants, tandis que Chay Fihaki prendra la place de Tele’a à l'aile. Bonne nouvelle cependant : le demi d'ouverture Beauden Barrett et le talonneur Codie Taylor sont de retour après avoir manqué le dernier match suite à des commotions cérébrales.
Les Bleus doivent également composer avec des absences notables. Le troisième-ligne François Cros et l'ailier Damian Penaud ne seront pas de la partie face aux All Blacks samedi. Cros, victime d'une commotion lors de la rencontre face au Japon, a dû quitter le terrain à la mi-temps. Penaud, quant à lui, a déclaré forfait de dernière minute contre les Brave Blossoms en raison d'une maladie dont il n'est pas encore remis.
État de forme
La France arrive en confiance après avoir dominé le Japon avec un score sans appel de 52 à 12. Malgré une Coupe du Monde 2023 décevante conclue par une élimination en quarts de finale, les Bleus poursuivent leur montée en puissance sous la direction de Fabien Galthié, bien décidés à confirmer leur progression.
De son côté, la Nouvelle-Zélande entame une nouvelle ère avec Scott Robertson aux commandes, mais le début de cette transition a été en dents de scie. Les All Blacks n'ont remporté que trois de leurs six matchs lors du Rugby Championship. Toutefois, ils ont bien redressé la barre en ce début d'Autumn Nations Series, s'imposant de justesse face à l'Angleterre et enchaînant avec une solide victoire contre l'Irlande, leur volant au passage la place de première nation mondiale, sur un écart de 10 points.
Les Kiwis restent redoutables sur le sol européen, avec un bilan de six victoires, un nul et une seule défaite lors de leurs huit derniers tests contre des équipes européennes. Cependant, cette unique défaite est survenue face à la France lors du match d'ouverture de la Coupe du Monde 2023, un souvenir encore vivace pour les deux équipes.
