La deuxième semaine des Summer Nations Series a vu l’Angleterre et la France prendre leur revanche contre le Pays de Galles et l’Écosse.
L’équipe de Steve Borthwick a fait front, malgré le carton rouge d’Owen Farrell, pour disposer du XV du Poireau (19-17) à Twickenham. A Saint-Etienne, Thomas Ramos a permis au XV de France d’éviter une nouvelle défaite contre l’Ecosse en réussissant la pénalité de la victoire à la dernière minute de jeu. La semaine tricolore a toutefois été gâchée par l’annonce du forfait de Romain Ntamack, pour la Coupe du monde, en raison d’une blessure au ligament croisé antérieur. Dans les autres rencontres, la Géorgie a pris le meilleur sur la Roumanie lors d’une rencontre entre deux des équipes les plus physiques d’Europe. Voyons comment ces matchs ont impacté le Power Rankings de cette semaine.
1. Irlande (=)
L’Irlande n’était pas sur les terrains le week-end dernier. L’équipe d’Andy Farrell a profité d’un camp d’entraînement d’une semaine au Portugal, à Quinta do Lago, et cherchera maintenant à réaliser un match référence contre l’Angleterre, à Dublin, ce week-end.
2. France (+1)
La France a disputé une deuxième rencontre passionnante contre l’Ecosse (30-27), prenant ainsi sa revanche après la défaite concédée à Edimbourg. Après avoir pris une large avance sur leurs adversaires, les Bleus ont vu les Calédoniens remonter au score. Avec la titularisation de nombreux cadres, les hommes de Fabien Galthié ont trouvé le chemin de l’en-but à trois reprises, par l’intermédiaire de Romain Ntamack, Damian Penaud et Charles Ollivon, avant de baisser en régime au cours du second acte. Fabien Galthié aura à cœur de rectifier le tir lors des deux derniers matchs de préparation, contre les Fidji et l’Australie.
3. Afrique du Sud (-1)
En raison de la victoire des Bleus contre l’Ecosse, l’Afrique du Sud, qui n’a pas joué le week-end dernier, perd une place. Les Springboks ont quitté les côtes sud-africaines samedi pour rejoindre l’Europe avec le rêve de défendre leur couronne lors de la Coupe du monde. Les Springboks défieront le Pays de Galles, samedi à Cardiff, avant un affrontement alléchant avec la Nouvelle-Zélande, à Londres.
4. Ecosse (=)
L’Ecosse a pris l’habitude de commencer ses matchs lentement. Malgré l’essai de Kyle Steyn, les Ecossais n’ont pas pu enchaîner contre les Bleus. Menés 27-10 au début de la seconde période, les hommes de Gregor Townsend ont toutefois trouvé les ressources pour égaliser avant que Thomas Ramos ne signe la pénalité de la victoire. Mais les motifs de satisfaction furent toutefois nombreux dans les rangs écossais, notamment en attaque. Les Ecossais espèrent désormais améliorer leur discipline en défense au moment où la Géorgie se rendra au Scottish Gas Murrayfield, le 26 août.
5. Angleterre (+1)
L’Angleterre retrouve la cinquième place de notre classement après une victoire contre le Pays de Galles (19-17), à Twickenham. Réduit à 12, quelques minutes seulement après un essai de Tomos Williams, le XV de la Rose a su rebondir avec un essai déterminant de Maro Itoje à la 68e minute de jeu. Ce genre de caractère sera crucial au moment de disputer les matchs couperets de la Coupe du monde. Le déplacement en Irlande de ce week-end permettra toutefois d’en savoir un peu plus sur le potentiel de l’Angleterre, avant de terminer sa préparation contre les Fidji.
6. Pays de Galles (-1)
En plus de sa défaite contre l’Angleterre, le Pays de Galles a perdu le capitaine Dewi Lake sur blessure. Une victoire leur aurait permis d’enregistrer deux succès consécutifs contre l’Angleterre pour la première fois en dix ans. Les Gallois ne peuvent toutefois pas se permettre de s’attarder trop longtemps sur ce revers, l’Afrique du Sud se présentant samedi après-midi à Cardiff.
7. Australie (=)
L’Australie n’a pas joué ce week-end et ne participera pas non plus à la Journée 3. Eddie Jones a nommé une équipe australienne A pour affronter le Portugal le samedi 26 août à Paris, un jour avant que ses troupes ne défient les Bleus au Stade de France.
8. Fidji (=)
Les Fidji, vainqueurs de la Pacific Nations Cup, restent huitièmes. L’équipe de Simon Raiwalui poursuivra son été studieux avec un affrontement contre la France, avant de se rendre à Twickenham une semaine plus tard.
9. Samoa (=)
Les Samoa n’ont plus qu’un match à jouer avant le début de leur campagne en Coupe du monde, le 16 septembre, contre le Chili. Adversaires de la Poule D de l’Angleterre, les Samoans achèvent leur préparation face à l’Irlande, le 26 août.
10. Italie (=)
Après une semaine de pause, les Azzurri sont de retour samedi, à San Benedetto del Tronto, face à la Roumanie. Lundi, l’équipe a été chaleureusement accueillie par les supporters, qui ont salué l’arrivée de l’équipe dans la ville pour son premier match à domicile des Summer Nations Series, avant une séance d’entraînement ouverte au public mardi.
11. Géorgie (=)
La Géorgie a battu la Roumanie (56-6) à Tbilissi, inscrivant huit essais lors d’un récital offensif. Ce fut une journée particulièrement poignante pour l’ailier Otar Lashkhi, qui n’a fait que sa deuxième apparition internationale au stade Mikheil Meskhi, le terrain qui porte le nom de son grand-père, un ancien footballeur de l’Union soviétique.
12. Japon (=)
Le dernier match des Japonais dans les Summer Nations les emmènera en Italie, le samedi 26 août. Après avoir terminé à une décevante troisième place dans la Pacific Nations Cup, l’entraîneur de la défense John Mitchell sait qu’il y a encore du travail à faire pour sa dernière mission avant de prendre les rênes des Red Roses.
13. Roumanie (=)
Pour compléter notre classement, la Roumanie, après ses revers contre les États-Unis et la Géorgie, sera déterminée à relever la tête contre l’Italie. La liste des prochains matchs des Oaks s’annoncent redoutables, avec l’Irlande et l’Afrique du Sud au programme pour débuter la Coupe du monde.
