Après avoir décroché une impressionnante troisième place lors du dernier Rugby Championship, où l'Argentine a enregistré pour la première fois une victoire contre chacun de ses adversaires (Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud et Australie), les Pumas s'apprêtent à débuter dans les Autumn Nations Series.
Ils affronteront l'Italie samedi 9 novembre à 18h40 au Bluenergy Stadium, un match qui s'annonce comme un derby latin de haut niveau. Ce stade, qui accueille également l'Udinese en football, se situe sur la Piazzale Repubblica Argentina.
Contrairement à la « finale » de facto du Rugby Championship perdue contre les Springboks, l'entraîneur Felipe Contepomi, ancien du Leinster, a procédé à un changement en mêlée et effectué cinq ajustements parmi les trois-quarts. Cela témoigne de son expérimentation dans les arrières, tout en restant conscient du défi imposé par l'Italie, dirigée par l'expérimenté Gonzalo Quesada.
Le capitaine Julian Montoya, désormais avec 103 sélections internationales, mènera l'équipe, épaulé par les piliers de Benetton Treviso, Thomas Gallo et Joel Sclavi. Franco Molina et Pedro Rubiolo compléteront la première ligne, tandis que Juan Martin Gonzalez (l'un des vice-capitaines de Contepomi), Santiago Grondona et Joaquin Oviedo composeront la troisième ligne.
En ce qui concerne les joueurs italiens, Tomas Albornoz est titularisé en demi d'ouverture après ses bonnes performances avec Trévise et dans le Rugby Championship, aux côtés de Gonzalo Bertranou au poste de demi de mêlée.
En revanche, Prisciantelli, Bazan Velez et le talonneur de Benetton Bernasconi n'ont pas été sélectionnés. Bernasconi aurait pu débuter contre ses coéquipiers de l'United Rugby Championship (URC), aux côtés de l'arrière de Zebre, Prisciantelli.
Le triangle arrière sera composé de Bautista Delguy, Rodrigo Isgrò et Juan Cruz Mallia, tandis que Lucio Cinti et l'expérimenté Matias Orlando occuperont les postes de centres. Le demi de mêlée de Zebre Parma, Gonzalo Garcia, fait partie des remplaçants.
L'équipe d'Argentine (contre l'Italie) :
Thomas Gallo
Julian Montoya (capitaine)
Joel Sclavi
Franco Molina
Pedro Rubiolo
Juan Martín González
Santiago Grondona
Joaquin Oviedo
Gonzalo Bertranou
Thomas Albornoz
Bautista Delguy
Matías Orlando
Lucio Cinti
Rodrigo Isgrò
Juan Cruz Mallia
Ignacio Ruiz
Ignacio Calles
Francisco Gomez Codela
Matias German
Baptist Pedemonte
Gonzalo García
Matias Moroni
Santiago Cordero
