L'idée que le match pourrait se dérouler à un rythme effréné est apparue dès la première minute, lorsque l'Argentine a été contrecarrée à deux reprises par les Irlandais. Si des doutes avaient subsisté quant à l'efficacité de l'Irlande après sa défaite décevante contre la Nouvelle-Zélande, ils ont été rapidement dissipés lorsque, alors que le centre Matias Moroni avait été exclu dix minutes pour un acte illégal sur Jack Crowley – qui avait empêché les Pumas d'inscrire un essai –, l'Irlande a marqué 12 points.
Des essais de Crowley lui-même, qui avait repéré la faille dans la défense argentine et s'y était engouffré, puis une combinaison entre Robbie Henshaw et Garry Ringrose au milieu de terrain, qui avait failli aboutir à un terrible essai pour ce dernier. L'Irlande s'est ressaisie et l'ailier Mack Hansen a finalement marqué.
Les Pumas ont réussi à freiner quelque peu le mouvement après avoir encaissé deux essais rapides, grâce à deux pénalités de la botte de Tomás Albornoz, la seconde suite à un carton jaune infligé à Finlay Bealham pour un croc roll sur la tête de son adversaire, Joel Sclavi.
Crowley s'est illustré en tant qu'amateur de drop-goal – sa performance pour le Munster contre le Leinster l'année précédente avait permis à son équipe de se qualifier pour la finale de l'URC – avec un trois-points convaincant d'environ 40 mètres. L'Irlande menait 15-6 après le premier quart-temps. Albornoz a continué à ajouter des points sur le tableau d'affichage avec une autre pénalité, soulignant encore plus l'impact de la perte de Bealham pour l'Irlande.
L'Irlande a ensuite déployé une énergie incroyable, des passes exquises à l'intérieur des 22 mètres argentins ont fait trembler les visiteurs avant que le deuxième-ligne Joe McCarthy ne franchisse la ligne pour inscrire le troisième essai de l'Irlande. Crowley transformait : 22-9.
À une minute de la fin de la première période, l'Argentine était campée sur la ligne des 5 mètres des Irlandais et c'est tout à l'honneur de la défense irlandaise d'avoir empêché les Pumas de marquer dans une position aussi favorable. Les hommes d'Andy Farrell étaient clairement en mission, mais leur défense n'allait plus être totalement étanche.
La seconde mi-temps n'avait que quatre minutes lorsque l'arrière Juan Cruz Mallia, en pleine course, s'infiltrait dans la défense avec une facilité déconcertante, accélérant et se frayant un chemin jusqu'à un magnifique essai. C'était un signe de la dangerosité des Pumas - et de la raison pour laquelle ils ont connu un tel Rugby Championship cette année. La transformation d'Albornoz signifiait que le match était relancé : 22-16.
Le marqueur d'essais McCarthy était le prochain joueur à voir le jaune, payant le prix d'un grand nombre de pénalités irlandaises. La pénalité suivante d'Albornoz, son cinquième coup de pied au but réussi en cinq tentatives, réduisait l'écart : 22-19.
Le ballon passait ensuite à Tadhg Beirne, qui, généreux, l'offrait à Mack Hansen qui pouvait l'aplatir.
Sam Prendergast, le grand espoir vert du rugby irlandais, a alors fait ses premiers pas sur la scène internationale après une heure de jeu, lui qui a longtemps été pressenti comme le successeur sur le long terme de l'ancien mentor du Leinster, Johnny Sexton. Le jeune homme de 21 ans s'est attelé très tôt au travail en défense, alors que les Pumas attaquaient avec acharnement. Son collègue débutant, le pilier Thomas Clarkson, a obtenu une pénalité en mêlée, ce qui n'était pas évident face au redoutable pack argentin.
L'entrée en jeu de Clarkson pour sa première cape a rapidement été complétée par un clin d'oeil réjouissant : le pilier Cian Healy a été appelé en renfort pour égaler Brian O'Driscoll au nombre de 133 sélections.
Il s'en est fallu de peu pour que le match ne bascule dans l'autre sens lorsque, à quelques minutes de la fin, le pilier argentin Francisco Gómez Kodela a écopé d'un carton jaune pour un déblayage dangereux sur Caelan Doris. Mais une fois de plus, l'Argentine a fait preuve de résilience lorsqu'elle s'est retrouvée sous la pression dans ses propres 22 mètres, contre-attaquant merveilleusement pour reprendre la possession du ballon et se donner une chance de faire un résultat.
Rapidement, l'Argentine s'est rapprochée des 22 mètres irlandais, mais un en-avant après plusieurs phases de jeu prometteuses a mis fin à tout espoir d'issue positive.
