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L'Australie confirme son retour au Pays de Galles

Nick Frost
L'Australie a remporté deux victoires sur deux en inscrivant huit essais lors d'une solide victoire 52-20 sur le Pays de Galles à Cardiff.

À peine remis de leur victoire spectaculaire à Twickenham, les Wallabies ont frappé fort au Principality Stadium, prenant rapidement les devants pour mener 19-0. Malgré un sursaut gallois réduisant l'écart à six points avant la mi-temps, l'Australie a gardé son sang-froid, même après le carton rouge de Samu Kerevi pour sa 50e sélection. Matt Faessler et Tom Wright se sont distingués avec des triplés.

Cette victoire place l’Australie à mi-chemin de son objectif de Grand Chelem, avant des déplacements cruciaux à Édimbourg et Dublin. En revanche, le Pays de Galles continue sa série noire, avec désormais 11 défaites consécutives avant de recevoir l'Afrique du Sud.

Dès le coup d’envoi, l’Australie a imposé son rythme, occupant le camp gallois. Leur première occasion franche a été créée par un Tom Wright insaisissable qui a débordé sur l’aile gauche, avant de combiner avec Max Jorgensen. Ce dernier a ensuite servi Kerevi, mais le trois-quarts centre a été stoppé de justesse par un plaquage salvateur de Tom Rogers, empêchant ainsi un essai tout fait.

Mais les Wallabies n'ont pas tardé à réagir. Tom Wright a repoussé un plaquage de Blair Murray et s'est échappé depuis ses 22 mètres pour inscrire un essai éclatant.

Quelques instants plus tard, Nick Frost, le deuxième-ligne, a ajouté un essai encore plus spectaculaire. Profitant d'une perte de balle galloise en plein cœur de leur territoire, Frost a montré ses qualités de vitesse et d’agilité en parcourant plus de 50 mètres pour aplatir. Avec la transformation de Noah Lolesio, l'Australie s’est retrouvée rapidement en tête, 12-0.

À la 20e minute, les Australiens ont inscrit un autre essai, Faessler marquant son premier essai du match grâce à un groupé pénétrant. Malgré un premier arrêt, il a montré toute sa puissance pour aplatir. Avec le score à 19-0, le Pays de Galles semblait accablé, mais a montré une belle réaction avant la mi-temps. Grâce à une mêlée dominante, les Gallois ont mis la pression sur les Wallabies, et Aaron Wainwright a tracé une superbe ligne pour marquer près des poteaux. Gareth Anscombe a transformé et ajouté deux pénalités, permettant à son équipe de revenir à six points à la pause.

Le début de la seconde période a été difficile pour l'Australie avec le carton jaune, puis rouge, infligé à Samu Kerevi pour un plaquage haut sur Jac Morgan, le réduisant à 14 joueurs pendant 20 minutes. Cependant, malgré cette infériorité numérique, les Wallabies ont dominé les 20 minutes suivantes. Faessler a inscrit deux essais en cinq minutes, tous deux sur des mauls, devenant le premier talonneur australien à signer un triplé en test-match.

Alors que le score atteignait 33-13, le Pays de Galles a cru réduire l'écart lorsqu'un essai de James Botham, après avoir récupéré une balle perdue et débordé dans le coin, a été annulé pour une passe en-avant.

Tout espoir de retour gallois s'est éteint lorsque Tom Wright a intercepté une passe et s'est lancé depuis la ligne médiane, permettant à Noah Lolesio de transformer et de porter le score à 40-13. Le Pays de Galles n'a pas abdiqué et a inscrit un deuxième essai par Ben Thomas, qui a terminé sa course après une passe habile de James Botham.

Mais l'Australie a rapidement réagi. Len Ikitau a pris à revers Cam Winnett pour marquer leur septième essai. Il restait encore du temps pour un dernier coup, Tate McDermott échappant à plusieurs plaquages avant de servir Wright, qui a complété son triplé avec un essai en coin.