Joseph-Aukuso Suaalii, âgé de 21 ans, fera ses premiers pas en sélection nationale face à l'Angleterre, samedi 9 novembre à Londres. L'ancien joueur des équipes australiennes des Schoolboys et des moins de 18 ans a été choisi pour évoluer au poste de second centre, aux côtés de Len Ikitau, dans l'alignement des Wallabies pour leur premier test des Autumn Nations Series 2024.
Suaalii, transfert coûteux du rugby à XIII, est le seul changement apporté au XV de départ par rapport au dernier match contre la Nouvelle-Zélande à Wellington, avec Angus Bell, Matt Faessler et Taniela Tupou formant la première ligne.
Au total, 14 joueurs feront leurs débuts à l'Allianz Stadium de Twickenham, parmi lesquels Nick Frost et Jeremy Williams, qui forment la deuxième-ligne pour la quatrième fois consécutive.
Dans la troisième ligne, Rob Valetini débutera côté fermé, Fraser McReight côté ouvert, et le capitaine Harry Wilson prendra place à l'arrière de la mêlée. Jake Gordon et Noah Lolesio composeront la charnière pour la sixième fois cette saison, alors que les Wallabies entament leur première opportunité de Grand Chelem depuis 2016.
Dylan Pietsch conserve sa place sur l'aile gauche après ses débuts à Wellington, tandis qu'Andrew Kellaway sera titularisé à l'aile droite et Tom Wright à l'arrière.
La première ligne des Wallabies sera solidement renforcée avec l'expérience du talonneur Brandon Paenga-Amosa et des piliers James Slipper et Allan Alaalatoa qui pourront entrer en cours de jeu.
Lukhan Salakaia-Loto, remplaçant en deuxième ligne, apportera son expérience supplémentaire, tandis que Langi Gleeson sera un atout en troisième ligne. Tate McDermott, demi de mêlée du Queensland, fera partie des remplaçants, tout comme Ben Donaldson, trois-quarts polyvalent capable de couvrir plusieurs postes. Max Jorgensen, pour sa part, complétera la liste des 23 joueurs pour son premier test dans l'hémisphère nord.
« L'équipe s'est bien adaptée au voyage et a effectué deux séances d'entraînement ici pour se préparer à ce qui sera un défi de taille samedi », a indiqué Joe Schmidt, le sélectionneur.
L’équipe d’Australie (contre l’Angleterre) :
Angus Bell (33 sélections) – Hunters Hill Rugby
Matt Faessler (12 sélections) – USQ Saints
Taniela Tupou (56 sélections) – Brothers Rugby
Nick Frost (21 sélections) – Hornsby Lions
Jeremy Williams (8 sélections) – Wahroonga Tigers
Rob Valetini (48 sélections) – Harlequin Junior Rugby Club
Fraser McReight (22 sélections) – Albany Creek Brumbies
Harry Wilson (c) (19 sélections) – Gunnedah Red Devils
Jake Gordon (27 sélections) – Canterbury Juniors
Noah Lolesio (26 sélections) – Tuggeranong Vikings
Dylan Pietsch (4 sélections) – Leeton Phantoms
Len Ikitau (35 sélections) – Tuggeranong Vikings
Joseph-Aukuso Suaalii* – The Kings School
Andrew Kellaway (35 sélections) – Hunters Hill Rugby
Tom Wright (33 sélections) – Clovelly Eagles
Remplaçants 16. Brandon Paenga-Amosa (16 sélections) – Southern Districts 17. James Slipper (140 sélections) – Bond Pirates 18. Allan Alaalatoa (76 sélections) – West Harbour Juniors 19. Lukhan Salakaia-Loto (37 sélections) – Randwick 20. Langi Gleeson (9 sélections) – Harbord Harlequins 21. Tate McDermott (37 sélections) – Flinders Rugby Club 22. Ben Donaldson (13 sélections) – Clovelly Eagles 23. Max Jorgensen (3 sélections) – Balmain Wolves
*indique aucune sélection
