Le sélectionneur de l'Écosse, Gregor Townsend, a convoqué un groupe de 45 joueurs pour la campagne d’automne, marquée par la réception des Fidji, champions de la Pacific Nations Cup, le samedi 2 novembre. Parmi les nouveaux sélectionnés, on retrouve le capitaine Sione Tuipulotu, accompagné de son frère Mosese, 23 ans.
Alex Samuel et Tom Jordan des Glasgow Warriors, ainsi que Ben Muncaster et Freddy Douglas d'Edinburgh Rugby, complètent la liste des cinq joueurs novices qui tenteront d'obtenir leurs premières sélections lors des Autumn Nations Series.
Le groupe écossais pour la campagne d'automne voit également le retour du joueur d'Édimbourg D'Arcy Rae, rappelé pour la première fois depuis sa sélection contre l'Irlande lors du Tournoi des Six Nations 2019. Le trois-quarts centre de Northampton, Rory Hutchinson, fait aussi son retour.
« Nous sommes très satisfaits des performances de nos joueurs en début de saison et avons hâte de travailler de nouveau avec eux. Les joueurs qui se sont distingués lors de notre tournée estivale ont pleinement mérité leur place pour cette série de tests d'automne », a déclaré Gregor Townsend.
Le capitaine Sione Tuipulotu figure parmi les six trois-quarts centres sélectionnés, aux côtés de Hutchinson, de son frère Mosese, ainsi que de Huw Jones, Stafford McDowall et Matt Currie.
Finn Russell est l'un des trois ouvreurs retenus, aux côtés d'Adam Hastings et de Tom Jordan, tous candidats au poste de numéro 10. Quatre demis de mêlée ont été appelés : Ben White, George Horne, Ali Price et le polyvalent Jamie Dobie, qui se disputeront la place de titulaire.
En ce qui concerne les arrières, Blair Kinghorn et Harry Paterson ont été sélectionnés, tandis que les ailiers Duhan van der Merwe, Kyle Rowe et Arron Reed sont rejoints par Darcy Graham, qui fait son retour après une blessure subie lors de la dernière Coupe du Monde de Rugby.
Parmi les 26 avants, le vice-capitaine Rory Darge mène un solide groupe de troisièmes lignes comprenant Jamie Ritchie, Matt Fagerson, Jack Dempsey, Luke Crosbie, Josh Bayliss, ainsi que les novices Ben Muncaster et Freddy Douglas.
Ewan Johnson, de retour après avoir brillé durant la tournée estivale, renforce le groupe des deuxièmes lignes aux côtés de Grant Gilchrist, Scott Cummings, Max Williamson, Alex Craig et Alex Samuel.
En première ligne, les talonneurs Ewan Ashman, Dylan Richardson et Patrick Harrison rejoignent les piliers Pierre Schoeman, Zander Fagerson, Jamie Bhatti, Will Hurd, Nathan McBeth, Elliot Millar Mills, Rory Sutherland et Darcy Rae pour renforcer l'avant de l'équipe écossaise.
Commentant la nomination de Sione Tuipulotu en tant que nouveau capitaine de l'Écosse, Gregor Townsend a déclaré : « Sione a été l’un de nos leaders clés ces deux dernières années et s'épanouit dans ce rôle. Cela s'est manifesté lorsqu'il a pris les rênes à Glasgow et lors du match contre le Chili il y a quelques mois.
« Il sait donner le ton et l'état d'esprit dont l'équipe a besoin, tout en étant essentiel tant en attaque qu'en défense. La saison dernière, nous avons travaillé à élargir notre groupe de leaders, et Sione pourra compter sur un solide soutien autour de lui pour partager les responsabilités, à l'entraînement comme sur le terrain. »
Concernant les cinq nouveaux joueurs dans l'équipe, Gregor Townsend a ajouté : « Nous avons pu voir cet été à quel point obtenir sa première cape est un moment fort pour les joueurs. Ces cinq joueurs seront extrêmement motivés à l’idée de vivre cette expérience.
« Alex Samuel aurait probablement fait partie de la tournée en Amérique, mais une blessure l'a privé de cette opportunité. Tom Jordan, maintenant éligible pour l'Écosse, continue de bien performer avec Glasgow. Ben Muncaster a commencé la saison avec une intensité remarquable, que ce soit en flanker ou en numéro huit. Mosese Tuipulotu s'est vite adapté au rugby écossais, et on voit ses talents de passeur et de porteur de balle se développer.
« Freddy Douglas, bien qu'il n'ait pas encore joué en URC, a montré son potentiel avec Edinburgh A et les moins de 20 ans. Il a les compétences et la mentalité pour prospérer dans notre environnement, tout comme Patrick Harrison, qui a prouvé que la conviction et l’effort peuvent révéler le meilleur de soi au niveau international. »
En ce qui concerne les quatre prochains matchs, Townsend a indiqué :
Après que l'Écosse aura accueilli les Fidji en ouverture des Autumn Nations Series, le défi s'amplifie avec la réception de l'Afrique du Sud, championne du monde en titre, au stade de Murrayfield le dimanche 10 novembre. Le match suivant de l'Écosse sera contre le Portugal le samedi 16 novembre, où il y a de fortes chances que les joueurs non capés aient leur chance. Le dernier test-match de l'Écosse dans le cadre des Autumn Nations Series sera disputé contre l'Australie de Joe Schmidt le dimanche 24 novembre 2024.
L'équipe d’Ecosse pour les Autumn Nations Series (les sélections sont entre parenthèses) :
Avants (26)
Ewan Ashman - Edinburgh Rugby (19)
Josh Bayliss - Bath Rugby (7)
Jamie Bhatti - Glasgow Warriors (34)
Gregor Brown - Glasgow Warriors (3)
Scott Cummings - Glasgow Warriors (39)
Luke Crosbie - Edinburgh Rugby (11)
Alex Craig - Scarlets (4)
Rory Darge - Glasgow Warriors (22)
Jack Dempsey - Glasgow Warriors (20)
Freddy Douglas - Edinburgh Rugby (non capé)
Matt Fagerson - Glasgow Warriors (47)
Zander Fagerson - Glasgow Warriors (67)
Grant Gilchrist - Edinburgh Rugby (72)
Patrick Harrison - Edinburgh Rugby (2)
Will Hurd - Leicester Tigers (2)
Ewan Johnson - Oyonnax (3)
Nathan McBeth - Glasgow Warriors (2)
Elliot Millar Mills - Northampton Saints (5)
Ben Muncaster - Edinburgh Rugby (non capé)
D'Arcy Rae - Edinburgh Rugby (1)
Dylan Richardson - The Sharks (3)
Jamie Ritchie - Edinburgh Rugby (51)
Alex Samuel - Glasgow Warriors (non capé)
Pierre Schoeman - Edinburgh Rugby (34)
Rory Sutherland - Glasgow Warriors (32)
Max Williamson - Glasgow Warriors (4)
Arrières (19)
Matt Currie - Edinburgh Rugby (3)
Jamie Dobie - Glasgow Warriors (6)
Darcy Graham – Edinburgh Rugby (39)
Adam Hastings - Glasgow Warriors (30)
George Horne - Glasgow Warriors (32)
Rory Hutchinson - Northampton Saints (7)
Huw Jones - Glasgow Warriors (50)
Tom Jordan - Glasgow Warriors (non capé)
Blair Kinghorn - Toulouse (53)
Stafford McDowall - Glasgow Warriors (5)
Harry Paterson - Edinburgh Rugby (3)
Ali Price - Edinburgh Rugby (67)
Arron Reed - Sale Sharks (2)
Kyle Rowe - Glasgow Warriors (7)
Finn Russell - Bath Rugby (80)
Mosese Tuipulotu - Edinburgh Rugby (non capé)
Sione Tuipulotu - Glasgow Warriors (27)
Duhan van der Merwe - Edinburgh Rugby (41)
Ben White - Toulon (22)
