L'équipe anglaise de Steve Borthwick est revenue de Rome avec une victoire à l'arraché sur l'Italie. Le XV de la Rose continue de construire sur sa troisième place glanée lors de la dernière Coupe du monde.
Il est temps de confirmer cette victoire face à une équipe galloise qui a failli réussir l'impensable face à l'Écosse. Menés 27-0 à domicile, les Diables Rouges ont marqué les 26 derniers points de la rencontre, manquant de peu de réaliser ce qui aurait été la plus grande remontada de l'histoire de la compétition. Les hommes de Warren Gatland ont forcément des regrets après cette défaite, mais cette jeune équipe a fait preuve de beaucoup de courage pour se sortir d'une situation impossible et relever la tête.
Elle doit désormais se rendre à Twickenham, où elle ne s’est plus imposée depuis 2012 dans le cadre du Tournoi. De son côté, l'Angleterre a remporté son match d’ouverture dans la compétition pour la première fois depuis 2019. Elle tentera d’engranger de la confiance avant un déplacement périlleux en Écosse lors de la troisième journée.
Diffusion
Le coup d'envoi sera donné à 17h45 ce samedi 10 février.
Le match sera diffusé en direct sur France 2.
Ce qu’il faut savoir
Sur l’équipe d’Angleterre
Les deux entraîneurs ont adopté des approches différentes après la première journée de compétition. Steve Borthwick a décidé de faire confiance aux hommes qui ont vaincu l'Italie (27-24). Le XV de départ reste inchangé. Jamie George conserve son brassard de capitaine, tandis qu'Alex Mitchell et George Ford sont associés à la charnière.
Seul Ellis Genge, absent de dernière minute à Rome, fait son entrée dans le groupe des 23. Il remplace Beno Obano sur le banc.
Sur le Pays de Galles
De son côté, Warren Gatland a apporté sept changements à son équipe, dont une toute première ligne toute neuve pour affronter le XV de la Rose. Gareth Thomas et Kieron Assiratti sont titularisés aux côtés du talonneur Elliot Dee. Impressionnant lors de son entrée en jeu contre l’Écosse, Alex Mann est titularisé pour la première fois. La charnière remplaçante, qui a sonné la révolte contre le XV du Chardon, composée de Tomos Williams et de Ioan Lloyd, débute la rencontre. Le dernier changement concerne le retour de George North dans l'équipe, qui remplace Owen Watkin au poste de deuxième centre.
De nouveaux visages apparaissent également sur le banc avec le pilier Archie Griffin qui pourrait connaître sa première sélection. Will Rowlands, Taine Basham, Kieran Hardy et Cai Evans devraient faire leur première apparition dans le Six Nations 2024.
Les mots des coachs
Steve Borthwick, sélectionneur de l’Angleterre : "Avec un nouveau groupe et un certain nombre de premières sélections, nous avons essayé de développer notre jeu devant et derrière. De tels changements prennent du temps, et j'ai été satisfait de la rapidité avec laquelle les joueurs se sont imposés et adaptés le week-end dernier contre l'Italie. »
Warren Gatland, entraîneur du Pays de Galles : « C'est un match important, non seulement en raison de notre rivalité mais aussi de ce que cette rencontre représente pour tout le monde au Pays de Galles. C'est l'occasion de rentrer dans une spirale positive, de nous remettre sur de bons rails. L'Angleterre est en phase de reconstruction. Nous irons là-bas avec beaucoup de confiance et nous pourrons nous appuyer sur cette deuxième mi-temps et cette détermination. »
Le duel - Itoje vs Jenkins
Il est difficile d'imaginer que ce match ne se jouera pas devant. Dafydd Jenkins a une grande responsabilité en tant que capitaine du Pays de Galles. Le deuxième ligne sera un élément clé dans l’alignement en touche, car l'Angleterre, et Maro Itoje en particulier, devraient chercher à mettre la pression sur le Pays de Galles dans ce domaine.
Itoje a été à son avantage contre l'Italie à Rome, et s'il continue sur sa lancée contre le Pays de Galles, il sera difficile pour les arrières gallois d'obtenir des lancements de jeu propres.
Les stats d’avant match
L’Angleterre a remporté ses cinq derniers matchs à domicile dans le Tournoi contre le Pays de Galles. Mais les quatre dernières rencontres se sont jouées à moins de sept points.
L’Angleterre a remporté son match d’ouverture dans le Six Nations (27-24 v Italie), ils n’ont plus perdu leur deuxième match après une victoire inaugurale depuis 2009, c’était contre le Pays de Galles (15-23).
Les Diables Rouges n’ont gagné qu’un seul de leurs neuf derniers matchs dans le Tournoi avec une victoire en Italie, 17-29, l’an passé.
Malgré sa défaite, le Pays de Galles a marqué 26 points en deuxième mi-temps contre l'Écosse, ce qui constitue son record dans la compétition depuis février 2017 (30 contre l'Italie). Il s'agit également du plus grand nombre de points marqués en deuxième mi-temps par une équipe Fanny dans le premier acte d'un match des Cinq ou Six Nations depuis 1988 (Angleterre/Irlande 0-3 à l'heure de jeu, 35-3 à la fin du match).
L’instant Fantasy
Ethan Roots, 9,7 étoiles seulement, sera sans doute très sollicité après avoir été élu meilleur joueur du match à Rome. Avec 37 points, il est le joueur anglais à avoir inscrit le plus de points. Sa capacité à porter le ballon et son efficacité au plaquage font de lui un atout pour votre fantasy. Tommy Freeman (9,1) est encore moins cher. L'ailier a été une menace permanente en Italie.
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Du côté du Pays de Galles, il est difficile de faire abstraction d'Aaron Wainwright, recordman de points de la première journée. Ses 56 points ont récompensé sa prestation exceptionnelle malgré la défaite. Il n'y a pas de raison qu'il ne puisse pas faire de même à Twickenham. Parmi les nouveaux venus dans l'équipe, Ioan Lloyd (9,4).
Compositions
Angleterre : 15. Freddie Steward, 14. Tommy Freeman, 13. Henry Slade, 12. Fraser Dingwall, 11. Elliot Daly, 10. George Ford, 9. Alex Mitchell, 1. Joe Marler, 2. Jamie George (c), 3. Will Stuart, 4. Maro Itoje, 5. Ollie Chessum, 6. Ethan Roots, 7. Sam Underhill, 8. Ben Earl
Remplaçants : 16. Theo Dan, 17. Ellis Genge, 18. Dan Cole, 19. Alex Coles, 20. Chandler Cunningham-South, 21. Danny Care, 22. Fin Smith, 23. Immanuel Feyi-Waboso
Pays de Galles : 15. Cameron Winnett, 14. Rio Dyer, 13. George North, 12. Nick Tompkins, 11. Josh Adams, 10. Ioan Lloyd, 9. Tomos Williams, 1. Gareth Thomas, 2. Elliot Dee, 3. Kieron Assiratti, 4. Dafydd Jenkins (c), 5. Adam Beard, 6. Alex Mann, 7. Tommy Reffell, 8. Aaron Wainwright
Remplaçants : 16. Ryan Elias, 17. Corey Domachowski, 18. Archie Griffin, 19. Will Rowlands, 20. Taine Basham, 21. Kieran Hardy, 22. Cai Evans, 23. Mason Grady
