Gareth Davies, détenteur de 77 sélections pour son pays, a confirmé sa décision sur les réseaux sociaux, revenant sur une carrière qui a débuté en 2014 contre l’Afrique du Sud. Il a joué pour le Pays de Galles lors de trois Coupes du Monde de Rugby (2015, 2019 et 2023), réalisé le Grand Chelem en 2019 et fait partie de l'équipe titrée au tournoi des Six Nations en 2021.
A 34 ans, le joueur des Scarlets a porté pour la dernière fois le maillot du XV du Poireau en juillet 2024, contre les Queensland Reds en Australie, match au cours duquel il a été capitaine (victoire 36-35 des Gallois à Brisbane).
« C'était mon rêve d'enfant de représenter mon pays, et j'ai adoré chaque moment passé sous le maillot du Pays de Galles », a partagé Davies.
« Depuis ma première sélection lors de la tournée d'été en 2014 jusqu'à la participation à trois Coupes du Monde de Rugby, en passant par le Tournoi des Six Nations et le Grand Chelem... c'est vraiment exceptionnel. Merci à ma famille, à ma femme Katy, à mes amis et à tous les supporters pour leur soutien au cours de la dernière décennie. »
Il a éliminé l’Angleterre en 2015
La décision de Gareth Davies a été annoncée peu de temps avant la publication du groupe gallois retenu pour les tests de novembre. Le sélectionneur Warren Gatland a réagi en déclarant : « Gareth a été un joueur exceptionnel pour le Pays de Galles au cours de la dernière décennie, et il a toujours donné le meilleur de lui-même sous le maillot rouge. »
Gatland a également souligné des moments marquants, tels que ses essais contre l'Angleterre lors de la Coupe du Monde 2015, ainsi que contre l'Australie lors des Coupes du Monde 2019 et 2023. « Lui et sa famille peuvent être très fiers de son parcours au niveau international », a ajouté le sélectionneur, cité par la fédération.
Un moment marquant de la carrière de Davies s'est produit lors de la Coupe du Monde de Rugby 2015, lorsque son essai victorieux contre l'Angleterre à Twickenham a contribué à l'élimination précoce du pays hôte du tournoi. Il avait alors terminé la Coupe du monde 2015 avec cinq essais, dont des réalisations décisives contre les Fidji et l'Afrique du Sud en quarts de finale.
Constance et fulgurance
Au cours de sa carrière, Davies a marqué 17 essais pour le Pays de Galles, ce qui le place parmi les meilleurs marqueurs internationaux du pays. Il a été sélectionné pour la tournée des British and Irish Lions en 2017, bien qu'il n'ait pas participé à un test-match, et il a aidé les Scarlets à décrocher le titre Guinness PRO12 2017 en inscrivant un essai en finale.
En club, Davies a évolué au sein de l'académie des Scarlets, qu'il a rejointe en 2006, et a joué pour Newcastle Emlyn et Llanelli avant de s'imposer au sein de l'équipe senior des Scarlets. Sa constance lui a valu sa première cape avec le Pays de Galles en 2014 lors de la tournée d'été en Afrique du Sud, et il est rapidement devenu un joueur clé, connu pour sa rapidité et sa capacité à changer le cours du jeu.
Gareth Davies a également contribué aux victoires du Pays de Galles lors du Tournoi des Six Nations masculin, jouant un rôle déterminant dans les campagnes victorieuses du Grand Chelem 2019 et du Tournoi 2021. Il a débuté trois matchs dans chacun de ces tournois et a été décisif en sortie de banc dans les autres.
Pour l'avenir, Davies est enthousiaste à l'idée de poursuivre sa carrière en club et de contribuer au rugby dans les années à venir. « J'ai encore beaucoup à donner au jeu et j'ai hâte de vivre les dernières années de ma carrière de rugbyman en club », a-t-il déclaré, exprimant sa gratitude envers le rugby amateur gallois pour son soutien au fil des ans. »
