Une nouvelle fois exemplaire lors de la défaite du XV de France contre l’Irlande (32-19), à l’occasion de la deuxième journée du Tournoi de Six Nations 2023, le demi de mêlée Antoine Dupont s’est multiplié dans tous les secteurs de jeu.
C’est désormais une habitude. A chacune de ses sorties, que ce soit sous les couleurs de son club du Stade Toulousain ou bien avec le XV de France, Antoine Dupont (26 ans, 42 sélections) livre des prestations majuscules. Samedi dernier, dans le cadre de la deuxième journée du Tournoi des Six Nations 2023, le demi de mêlée tricolore est resté fidèle à ses habitudes. Malgré la défaite des Bleus contre l’Irlande (32-19), le capitaine du XV de France a irradié la pelouse de l’Aviva Stadium de Dublin de son talent. Auteur de 74 mètres balles en mains, pour deux franchissements, six défenseurs battus et trois passes après contact, Antoine Dupont fut une menace constante pour la défense du XV du Trèfle. Mais le natif de Lannemezan ne s’est pas limité à des actions offensives de grande classe.
« Antoine a besoin de soins, il était épuisé… »
A la 37ème minute de jeu, le demi de mêlée tricolore a ainsi réalisé un sauvetage exceptionnel qui a fait le tour du monde. Alors que l’ailier irlandais Mack Hansen, à un mètre de la ligne, pensait être en mesure d’aplatir dans l’en-but français, Antoine Dupont a réussi à retenir le joueur du Connacht Rugby d’un plaquage titanesque à la façon d’un lutteur grec. Avec un total de 11 plaquages réalisés, Dupont s’est livré corps et âme lors de cette rencontre du Tournoi des Six Nations 2023. « Antoine a besoin de soins, il était épuisé, il a pris un coup au ventre et a besoin de récupérer. Il est resté au vestiaire tranquillement pour récupérer », confiait le sélectionneur du XV de France à l’issue du match. De son côté, l’intéressé expliquait : « Il va falloir récupérer et continuer ce tournoi. Ce n’est pas fini, on sait qu’il peut se passer beaucoup de choses donc on va s’accrocher ». Pour rappel, Antoine Dupont a été retenu dans l’équipe de la deuxième journée du Tournoi des Six Nations 2023, avec 62% de votes en sa faveur.
