Le XV de France version 2025 sera-t-il une version « plus » de l’équipe qui a remporté le Grand Chelem en 2022 ? C’est la question que l’on pourrait se poser en comparant les deux effectifs et les résultats à trois ans d’écart.
Depuis le Grand Chelem 2022, la France a terminé deux fois deuxième du Tournoi derrière l’Irlande (2023 et 2024), a ravalé l’amertume de son élimination en quart de finale de sa Coupe du Monde de Rugby 2023 et enchaîné 80% de victoires dans l’année qui a suivi. Depuis le Grand Chelem 2022, la France a renforcé son statut d’outsider mais sans encore jamais brisé le plafond de verre à nouveau. 2025 sera-t-elle la bonne année ?
Car qu’est-ce qui a changé entre 2022 et 2025 au sein de l’équipe de France ? Fabien Galthié est toujours l’entraîneur en chef (il a depuis reconstruit un staff solide autour de lui), Antoine Dupont est toujours capitaine et la plupart des cadres sont toujours là.
Le retour d’Antoine Dupont
Seuls deux joueurs avaient disputé l’intégralité des matchs de cette édition 2022, soit 400 minutes de jeu : le trois-quarts centre Gaël Fickou et l’ouvreur Romain Ntamack. Blessé au pouce, Fickou manquera le début du Tournoi de cette année alors que Ntamack devrait faire son retour avec le XV de France pour la première fois depuis 18 mois. Reste une inconnue le concernant : son positionnement. Ouvreur de formation (81% de ses matchs) aujourd’hui en concurrence avec Thomas Ramos, il a également parfois été repositionné au centre (19%).
Parmi les joueurs qui avaient le plus joué en 2022, l’arrière Melvyn Jaminet (382 mn), meilleur marqueur de points (54), est devenu tricard après ses propos racistes face caméra sur les réseaux sociaux lors de la tournée en Amérique du Sud en juillet 2024. Le troisième-ligne centre Grégory Alldritt (374 mn) aux 51 sélections, moins tranchant que d’habitude sur la tournée d’automne mais en pleine reprise depuis, ne devrait pas manquer un 7e Tournoi.
Le troisième-ligne aile Anthony Jelonch (373 mn) n’a plus disputé de Tournoi depuis ce Grand Chelem suite à une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche en janvier 2023, puis au genou gauche un an plus tard. Revenu au niveau international lors des Autumn Nations Series, il se présente plus comme un précieux impact player.
Le capitaine Antoine Dupont (360 mn), nommé Joueur du Tournoi des Six nations 2022, fera lui aussi son grand retour dans le Tournoi après avoir manqué celui de 2024 pour cause de préparation aux JO de Paris 2024 au cours desquels il a décroché l’or en rugby à sept. Le retour du pilier gauche Cyril Baille (265 mn en 2022) est également espéré, alors qu’il vient seulement de rejouer après 197 jours d’absence suite à une double blessure : une rupture des ligaments de la cheville gauche conjuguée à une fracture du péroné. Même espoir pour le pilier Jean-Baptiste Gros (135 mn).
Ils reviennent en force
Absent de la tournée d’automne pour cause d’infection pulmonaire, l’ailier Damian Penaud (320 mn en 2022), meilleur marqueur d’essais (3) à égalité avec Gabin Villière (320 mn) en 2022, attend toujours de battre le record que Serge Blanco détient depuis 1991. Auteur de 36 essais en 53 sélections, il lui suffirait d’en marquer trois de plus pour décrocher la timbale. Revenu à son niveau (il n’avait pas été retenu pour le Tournoi 2024), Villière semble enfin épargné par les blessures et signe un très bon début de saison avec Toulon.
Parmi les constants, le staff pourra compter sur le troisième-ligne aile François Cros (316 mn en 2022), le trois-quarts centre Yoram Moefana (263 mn), l’éternel pilier droit Uini Atonio (247 mn), le talonneur Peato Mauvaka (132 mn), Julien Marchand (268 mn), Romain Taofifénua (108 mn) et Thibaud Flament (77 mn).
Mention particulière pour Thomas Ramos, qui n’avait joué que 18 mn en trois matchs lors du Grand Chelem 2022 alors qu’il n’était qu’arrière remplaçant, doublure de Jaminet. Depuis, il a considérablement monté dans la hiérarchie et s’est même imposé comme ouvreur en l’absence de Romain Ntamack, aux dépens de Matthieu Jalibert, déjà sur le Tournoi 2024. Maxime Lucu, lui, n’avait disputé que 40 minutes.
Au rayon des absents, le deuxième-ligne Paul Willemse (292 mn) a vu son arrêt prolongé pour trois mois de plus après une énième commotion cérébrale et le trois-quarts centre Jonathan Danty (296 mn) est absent pour deux mois suite à une blessure au genou. Le troisième ligne Charles Ollivon, qui a annoncé la fin de sa saison en raison d’une blessure au genou droit, n’avait pas disputé le Grand Chelem de 2022.
Ceux qui se sont révélés en 2024
En 2022, Galthié avait utilisé 26 joueurs différents sur le Tournoi ; il en a utilisé 30 lors des derniers Autumn Nations Series et 75 différents en tout sur l’ensemble de l’année 2024, profitant de la tournée en Amérique du Sud pour lancer quelques jeunes qu’il espère pouvoir emmener en Australie en 2027.
Parmi ceux-ci, les deux accusés de violences sexuelles en Argentine Oscar Jegou et Hugo Auradou - la justice a depuis prononcé un non-lieu dans cette affaire mais un nouveau procès en appel est prévu pour le 10 février à Mendoza, deux jours après le Crunch – se sont refait une santé sur les terrains en club cet automne et semblent être dans les petits papiers du staff tricolore.
Dès sa première sélection dans le Tournoi 2024 (il en compte sept aujourd'hui), le demi de mêlée Nolann Le Garrec s'est vite imposé dans la hiérarchie en se plaçant n deuxième position derrière le titulaire Dupont.
Parmi les autres joueurs qui se sont révélés en 2024 et qui pourraient apparaître à un moment ou un autre dans le Tournoi 2025 figurent trois joueurs qui ont gagné leur première cape lors des Autumn Nations Series : le pilier droit de Bayonne Tevita Tatatu qui est sur le point de reprendre l’entraînement collectif après avoir subi une blessure aux ligaments de la cheville contre les All Blacks en novembre, l’arrière Romain Buros qui vient de revenir à la compétition après sept semaines d’absence suite à une béquille contre ces mêmes Néo-Zélandais et le troisième-ligne Marko Gazzotti, auteur d’une seconde mi-temps remarquée face à l’Argentine.
Le trois-quarts centre Nicolas Depoortère, qui a gagné ses deux premières sélections lors du Tournoi 2024 et a renoncé à la tournée d’automne du fait d’une fracture du plancher orbital, pourrait être invité sur le Tournoi 2025, de même que le centre Antoine Frisch (qui n’a connu que l’Argentine comme adversaire à l’international) ainsi que le troisième-ligne aile Alexandre Roumat (six sélections en 2024) et les deuxième-lignes Mickaël Guillard (5 sélections en 2024) et Emmanuel Meafou (5 sélections en 2024).
