England Rugby a officialisé un choc entre un XV d’Angleterre et une équipe de France A, prévu le samedi 21 juin 2025 à l’Allianz Stadium, Twickenham. Coup d’envoi à 15h15 pour un duel qui promet du spectacle.
Ce match servira de préparation pour les trois tests estivaux des Anglais en Argentine et aux États-Unis, ainsi que pour les Français avant leur tournée en Nouvelle-Zélande. Plus d’informations sur ces tournées seront communiquées prochainement. « Angleterre-France, c’est toujours un rendez-vous spécial », a déclaré Steve Borthwick, le sélectionneur de l'Angleterre. « Ce match permettra de voir les talents émergents à l’œuvre et donnera aux joueurs une chance de se mesurer à un adversaire coriace pour décrocher leur place en tournée. »
Pour les deux équipes, l’objectif principal est d’augmenter l’expérience collective des joueurs. « Aujourd’hui, nous avons une population de joueurs qui n’est pas forcément sollicitée régulièrement par le XV de France masculin et qui n’est plus en âge, parce que trop vieille, pour jouer avec les moins de 20 ans. C’est une belle opportunité donnée à ces joueurs d’avoir du temps de jeu, de s’aguerrir au projet de jeu de l’équipe de France », explique Jean-Marc Lhermet, vice-président de la FFR en charge du haut niveau.
Partant de là, la porte est ouverte pour plusieurs pépites tricolores en devenir qui pourraient cocher les cases suivantes : des joueurs habituels du XV masculin, mais qui ne sont plus en lice dans le championnat de France, ainsi que des joueurs plus jeunes qui sont de fort potentiel et qui n’ont pas forcément la possibilité, au regard des enjeux, de jouer pendant le Tournoi des Six Nations par exemple. On n’en a choisi que trois parmi des dizaines de recrues potentielles…
Sélectionnons quelques jeunes pépites de chaque fédération qui pourraient briller lors de ce choc et s’imposer sur la scène internationale. Ce match sera une opportunité idéale pour ces espoirs de montrer leur talent face à un adversaire de haut niveau.
Les aspirants anglais
Alors que l'Angleterre continue de miser sur ses jeunes talents, plusieurs espoirs émergent comme de futurs cadres du rugby mondial. Focus sur cinq pépites anglaises qui pourraient briller en juin face au XV de France bis :
Henry Pollock (troisième ligne aile, Northampton Saints)
À 19 ans, Henry Pollock est déjà une référence montante. Élu joueur du Tournoi des Six Nations U20 en 2024 et pièce maîtresse de l’équipe anglaise championne du monde U20, il s’impose comme un leader en devenir. Avec 15 apparitions pour Northampton, 30 points inscrits, et des prestations remarquées en Premiership comme en Champions Cup, il a gagné sa place en Angleterre A en novembre. Pollock incarne la nouvelle génération anglaise : puissante, mobile et décisive.
Pollock sera sans aucun doute l’un des éléments que Steve Borthwick cherchera à intégrer rapidement au niveau international. Le duel contre l'équipe de France A offre une opportunité parfaite pour le jeune troisième ligne de s’imposer comme un habitué des tests internationaux.
Asher Opoku-Fordjour (pilier, Sale Sharks)
Asher Opoku-Fordjour s’affirme comme une force montante en première ligne. Pilier puissant et mobile, il a déjà marqué les esprits à Sale et a décroché sa première cape avec l’Angleterre lors des Autumn Nations Series. Performant en mêlée et actif dans le jeu courant, il s’est distingué dans les compétitions U20. S’il est encore tôt pour envisager une place chez les Lions, Borthwick semble prêt à lui offrir davantage de temps de jeu au plus haut niveau pour accélérer sa progression.
Afolabi Fasogbon (pilier, Gloucester)
Afolabi Fasogbon a rapidement fait parler de lui à Gloucester, où il a impressionné dès ses premiers pas en professionnel. Ce jeune pilier est notamment connu pour avoir défié Ellis Genge, le pilier de l'équipe d'Angleterre, lors d'un affrontement en Premiership contre les Bristol Bears. Sa présence sur le terrain et sa combativité en mêlée ne passent pas inaperçues, et il est désormais sur le radar de Borthwick pour les futurs rassemblements internationaux.
Pour affronter ce XV d’Angleterre, la Fédération Française de Rugby va monter une nouvelle équipe, dénommée France A, soit une formation intermédiaire vise à renforcer la compétitivité du rugby français en offrant aux jeunes talents et aux joueurs en quête de réintégration une passerelle directe vers les Bleus.
Les aspirants français
Gaëtan Barlot (talonneur, Castres)
Arrive au Castres Olympique en 2020 avec qui il compte déjà 101 matchs, le talonneur international de 27 ans y vit sa dernière saison après s’être engagé avec l’UBB pour trois ans. International lors de la tournée en Australie en 2021, il a retrouvé pour la première fois le XV de France deux ans plus tard pour le Tournoi 2023, puis pour la tournée 2024 en Argentine (9 sélections). Joueur explosif et rapide, le finaliste du Top 14 2022 excelle balle en main tout en étant actif dans toutes les phases de jeu, maîtrisant aussi les fondamentaux au poste comme les lancers en touche et la mêlée.
Mickaël Guillard (deuxième-ligne, Lyon)
A 23 ans, il a joué sans discontinuer avec les Bleus en 2024, depuis la tournée en Amérique du Sud (5 sélections dont une victoire contre les All Blacks). Avec son gabarit imposant de 1m97 pour 113 kilos, Guillard est un véritable couteau suisse capable de jouer à tous les postes de la deuxième et troisième ligne grâce à sa puissance, sa mobilité et son endurance. Homme clé à Lyon, il excelle dans le secteur défensif (deuxième meilleur gratteur de Top 14 la saison passée), 91% de réussite au plaquage (241, troisième meilleur). En 91 matchs, toutes compétitions confondues, il n’a écopé que de trois cartons jaunes.
Théo Attissogbe (ailier ou arrière, Section paloise)
Titulaire de dernière minute pour remplacer Damian Penaud, malade, contre le Japon, Théo Attissogbe (3 sélections) s’est blessé au genou gauche, l’obligeant à une convalescence de six semaines. À seulement 19 ans, il a été sacré Révélation de l'année du Top 14 à la Nuit du Rugby 2023, succédant à Émilien Gailleton, son coéquipier palois, un autre prospect potentiel. Champion du monde U20 avec les Bleuets en 2023, il a brillé lors de la compétition en jouant cinq matchs. Agile, rapide, bon dans ses duels, il s’est imposé en Top 14 avec Pau, marquant neuf essais en 36 rencontres, dont 33 en tant que titulaire.
