La douleur de la défaite dans une Coupe du Monde à la maison restera à vie pour Fabien Galthié et ses joueurs, mais le sélectionneur des Bleus est confiant que l’équipe a une grosse marge de pression.
Sous les ordres de Galthié, les Bleus ont remporté 80% de leurs matchs entre 2020 et 2023, avec notamment le Grand Chelem en 2022.
Mais lors de la Coupe du Monde, le XV de France s’est incliné d’un petit point en quart de finale, battu 29-28 au Stade de France par l’Afrique du Sud, qui a fini par remporter son deuxième titre consécutif.
Après avoir pris le temps de réfléchir à la déception, Galthié a avoué que ce sera dur de passer à autre chose, mais il assure que l’équipe peut devenir encore plus forte, avec le Tournoi des Six Nations 2024 en ligne de mire.
Il a dit : “C’est une blessure et une douleur mais quand on joue à ce niveau pour l’équipe de France, il faut être prêt à gagner mais aussi à vivre ce qu’on a vécu. Il n’y a qu’une équipe qui n’a pas mal : celle qui est championne du monde. Pour en avoir parlé avec les leaders car je les ai tous eus au téléphone pour échanger après la compétition, je pense que la cicatrice, nous l’aurons à vie. Mais cela fait partie de notre chemin. Pour avoir vécu de nombreuses déceptions, ce n’est jamais un handicap. Ça devient de l’expérience, du savoir et la possibilité d’être encore meilleur. Nous avons tous à faire une sorte d’introspection personnelle et collective.”
Les Bleus débuteront le Tournoi 2024 à Marseille avec un choc contre le champion en titre, l’Irlande, elle aussi battue de justesse en quart de finale de la Coupe du Monde, contre la Nouvelle-Zélande.
Galthié a expliqué qu’il avait déjà revu le quart au moins une dizaine de fois, mais n’avait pas de regrets sur les choix tactiques.
Il va désormais se tourner vers ce nouvel objectif, et pourra compter sur le deuxième ligne de Toulouse, Emmanuel Meafou, qui est maintenant sélectionnable après avoir vécu cinq ans en France.
Mais pour Galthié, ce n’est pas seulement Meafou qui postule pour intégrer le groupe, et il a demandé à tous les joueurs en France d’y croire, avec le groupe des moins de 20 ans qui ont remporté le titre mondial cet été, également parmi les nouveaux candidats.
Il a ajouté : “Lundi, j’ai rendez-vous avec Jean-Marc Lhermet (vice-président de la FFR) pour faire un point sur la vision globale sur la saison à venir. Au mois de décembre, nous avons deux séquences de travail avec les U20 et les U20 développement. Le premier match arrive le 2 février. On a aussi programmé un meeting avec la Ligue mi-décembre. C’est important de travailler main dans la main dans les bons moments et ceux plus difficiles.
“On peut être surpris par le potentiel du rugby français. Il faut que tous les joueurs de Pro D2, de Top 14 et de Nationale aient l’ambition de se dire qu’ils peuvent jouer en équipe de France; Vous avez parlé de Meafou mais de nombreux joueurs ont le potentiel. Nous avons travaillé avec beaucoup de moins de 20 ans, qui ont travaillé avec nous. “
