Le demi de mêlée du Leinster a livré une prestation de haut vol, renforçant encore un peu plus sa candidature pour être le titulaire des British and Irish Lions lors de la tournée en Australie cet été.
Revenant sur cette victoire face à une équipe anglaise particulièrement menaçante en première période, le joueur de 32 ans s’est montré satisfait : « Nous sommes très contents. C’était un peu brouillon au début, mais on a su élever notre niveau en fin de match. »
Il a également salué l’opposition anglaise : « L’Angleterre nous a tenu tête une bonne partie du match. C’est une équipe de grande qualité, et je suis certain qu’elle fera un bon tournoi. »
En plus d’avoir inscrit le premier essai irlandais à un moment clé, juste avant une première période stérile pour son équipe, Gibson-Park s’est illustré par son activité incessante. Entre sa vitesse, son agressivité en défense et la précision de son jeu au pied, il a été un atout majeur dans la victoire irlandaise.
Interrogé sur les discussions dans les vestiaires à la mi-temps et ce qui avait changé pour la seconde période, Gibson-Park est resté mesuré : « Je ne pense pas qu’il y ait eu beaucoup d’ajustements. C’est juste un peu d’efficacité à la passe qui nous a manqué en première période ; quelques passes de plus ont collé en seconde. Nous avons vu de bonnes choses que nous allons revoir, et quelques points sur lesquels nous pouvons travailler. »
Quant à son état de forme actuel, le demi de mêlée a préféré mettre en avant le collectif : « Je pense que j’ai un peu de chance d’avoir un pack qui avance », a déclaré le natif de Great Barrier Island, en Nouvelle-Zélande. « J’ai beaucoup de chance de faire partie de cette équipe et je prends énormément de plaisir à jouer dans ce groupe, comme tout le monde. L’équipe d’entraîneurs, le staff, c’est un environnement incroyable. »
Écosse - Irlande, dimanche 9 février, 15h00, Scottish Gas Murrayfield.
