L’an passé, les Bleus avaient fait subir à leurs meilleurs ennemis les Anglais, la plus grande défaite de leur histoire dans leur antre de Twickenham. Une correction 10 à 53 qui résonne encore dans le cœur des joueurs et des supporters. Si les Bleus ne veulent pas subir le retour de boomerang samedi soir au Groupama Stadium de Lyon, alors ils devront monter le curseur d’un cran.
De son côté, l’Angleterre n’a plus gagné en France depuis huit ans. Le 19 mars 2016, le XV de la Rose l’emportait 21 à 31 au Stade de France. Le vieux briscard et centurion Danny Care était d’ailleurs titulaire et s’était offert le premier essai de la rencontre.
La France peut encore mathématiquement remporter le Six Nations 2024. Si elle n’a plus son destin entre les mains, le rêve n’est évidemment pas interdit.
Pour décrocher le jackpot, les Bleus devront compter sur une victoire écossaise à l’Aviva Stadium contre l’Irlande et que le XV du Trèfle ne décroche pas le bonus. De leur côté, les joueurs de Fabien Galthié devront réaliser un véritable feu d’artifice offensif et repousser les Anglais le plus loin possible au score. Mais même ainsi, l’entreprise semble presque irréalisable puisque l’Irlande est à +80 au goal-average tandis que la France est à +4. Laissons donc la magie du Six Nations et la folie du Super Samedi opérer.
Diffusion
Le coup d'envoi sera donné à 21h00 ce samedi 16 mars.
Le match sera diffusé en direct sur France 2.
Ce qu’il faut savoir
Contre le Pays de Galles et pour la première fois depuis le début de la compétition, les Bleus ont réalisé une grande performance. En clôture du Six Nations 2024, Fabien Galthié a décidé de garder le même groupe des 23 pour défier le XV de la Rose.
Pour sa première titularisation avec le XV de France, Nolann Le Garrec a réalisé une performance XXL contre les Dragons Rouges au point d’être élu Homme du match. Pas étonnant que Fabien Galthié fasse de nouveau appel à lui et à sa capacité de dynamiser l’attaque tricolore.
En quête de stabilité en deuxième ligne, le XV de France peut désormais compter sur la paire 100% toulousaine composée de Thibaud Flament et d’Emmanuel Meafou qui ont réalisé un match très propre contre les Dragons Rouges. Le retour de blessure du capitaine Grégory Alldritt, toujours à la pointe du combat, a également fait beaucoup de bien au paquet d’avant français.
Derrière, le repositionnement de Thomas Ramos à l’ouverture a apporté un peu de folie à la ligne de trois-quarts. Pour leur première sélection, Nicolas Depoortère et Léo Barré sont restés sobres et efficaces. Aux ailes, Damian Penaud et Louis Bielle-Biarrey ont réalisé leur meilleure performance depuis le début de la compétition.
De son côté, Steve Borthwick n’a effectué qu’un seul changement par rapport à l’équipe qui a fait tomber l’Irlande 23 à 22 samedi dernier.
Victime d’une commotion cérébrale contre l’Irlande, Immanuel Feyi-Waboso est forfait pour le crunch contre la France. Titulaire lors des trois premières journées, Elliot Daily récupère sa place à l’aile. Il sera accompagné de George Furbank et de Tommy Freeman dans le triangle arrière.
Par ailleurs, Manu Tuilagi fait partie du groupe des 23 pour défier la France. Il retrouve le XV de la Rose pour la première fois depuis la petite finale de la Coupe du monde disputée en France. Ethan Roots fait également son retour sur le banc.
Le Duel : Grégory Alldritt – Ben Earl
C’est le choc des titans. Deux joueurs qui portent haut l’étendard national. Dans les vestiaires, ils enfilent le bleu de travail et le casque à pointe pour mener leurs troupes au combat.
Si Grégory Alldritt était forfait lors de la troisième journée contre l’Italie à cause d’une plaie au genou qui n’avait pas eu le temps de cicatriser, le Rochelais est revenu en pleine possession de ses moyens contre le Pays de Galles.
De son côté, Ben Earl est tout simplement dans la forme de sa vie. Son poste de prédilection est celui de flanker. Mais depuis la Coupe du monde, il a été replacé au centre de la troisième ligne tant il excelle à ce poste. Depuis le début de la compétition, il est d’ailleurs le deuxième joueur à avoir parcouru le plus de mètres ballon en main (348), 20 petits mètres derrière James Lowe, ce qui est assez rare pour un troisième ligne. Il est aussi le joueur qui bat le plus de défenseurs (20) devant Damian Penaud (17).
Le Crunch risque aussi de se jouer sur la capacité de ces joueurs à mettre leur équipe dans l’avancée et à percer le rideau défensif adverse.
L’instant Fantasy
Contre l’Irlande, avec 72 points inscrits, Ben Earl a battu le record Fantasy dans ce Six Nations 2024. S’il coûte très cher avec 19,3 étoiles, le jeu en vaut la chandelle. Légèrement moins cher, Grégory Alldritt (17,1) est aussi une valeur sûre.
Le centre du XV de la Rose, Ollie Lawrence (14,5), a réussi une performance pleine contre le XV du Trèfle. Il a constamment mis son équipe dans l’avancée. Auteur de 14 plaquages, il s’est mis au diapason de ses coéquipiers pour annihiler les offensives adverses.
Gaël Fickou a enfin retrouvé de sa superbe. Contre les Dragons Rouges, il a fait parler la poudre. Avec 14 plaquages, 3 défenseurs battus et 80 mètres parcourus ballon en main, ses 17,9 étoiles sont un investissement qui vaut le coup.
Homme du match et auteur d’un essai pour sa première sélection avec le XV de France, le jeune demi de mêlée, Nolann Le Garrec, a impressionné son monde. Auteur de 33 points, il est accessible pour 10,4 étoiles.
Les mots du coach
Fabien Galthié, sélectionneur du XV de France : « On retrouve une équipe anglaise explosive, puissante, avec ce jeu d'alternance, ce jeu de pression, notamment avec le pied. Elle sort d'une énorme performance contre l'Irlande, elle sort d'une demi-finale de Coupe du monde perdue d'un point contre l'Afrique du Sud. C'est une équipe en pleine confiance, qui est en train de redevenir la grande équipe d'Angleterre. »
« Pour gagner ce match, il faudra avancer : en mêlée, avec le jeu au pied, sur les collisions. Il faudra inverser la pression et pour ça, ce qui compte,
c'est l'énergie. L'intensité combattue proposée par les Anglais va être énorme. »
Compositions
XV de France
15 Léo Barré, 14 Damian Penaud, 13 Gaël Fickou, 12 Nicolas Depoortère, 11 Louis Bielle-Biarrey, 10 Thomas Ramos, 9 Nolann Le Garrec, 1 Cyril Baille, 2 Julien Marchand, 3 Uini Atonio, 4 Thibaud Flament, 5 Emmanuel Meafou, 6 François Cros, 7 Charles Ollivon, 8 Grégory Alldritt
Remplaçants : 16 Peato Mauvaka, 17 Sébastien Taofifénua, 18 Georges-Henri Colombe, 19 Romain Taofifénua, 20 Alexandre Roumat, 21 Paul Boudehent, 22 Maxime Lucu, 23 Yoram Moefana
Angleterre
15. George Furbank; 14. Tommy Freeman; 13. Henry Slade, 12. Ollie Lawrence; 11. Elliot Daly; 10. George Ford (vc), 9. Alex Mitchell; 1. Ellis Genge (vc), 2. Jamie George (c), 3. Dan Cole; 4. Maro Itoje (vc), 5. George Martin; 6. Ollie Chessum, 7. Sam Underhill, 8. Ben Earl
Remplaçants
16. Theo Dan, 17. Joe Marler, 18. Will Stuart, 19. Ethan Roots, 20. Alex Dombrandt, 21. Danny Care, 22. Marcus Smith, 23. Manu Tuilagi
