À l'approche du Tournoi des Six Nations 2025, redécouvrez les joueurs emblématiques qui ont laissé une empreinte indélébile sur le Tournoi le plus historique de l'histoire du rugby.
Qu'il s'agisse de records d'apparitions ou de marquages, ces légendes incarnent l'excellence et la résilience dans la compétition annuelle la plus prestigieuse du rugby.
Sélections :
1. Sergio Parisse - 69 apparitions (Italie, 2004-2019)
Sergio Parisse, figure emblématique du rugby italien, est unanimement reconnu comme l’un des plus grands numéros huit de l’histoire du rugby mondial. Avec 69 sélections dans le Tournoi des Six Nations, il incarne la longévité, le leadership et une technique exceptionnelle. Son influence sur le rugby italien dépasse les résultats de son équipe, parvenant souvent à maintenir son pays compétitif à lui seul. Capitaine lors de deux Coupes du Monde de Rugby, Parisse était admiré non seulement pour ses qualités athlétiques, mais aussi pour son rôle de stratège sur le terrain, une rareté pour un avant. Sa vision du jeu, son sens tactique et sa capacité à mener son équipe en faisaient un leader hors pair. Joueur le plus capé de l’histoire italienne, Parisse a marqué de son empreinte plusieurs victoires mémorables, notamment contre la France en 2011 et 2013.
2. Alun Wyn Jones - 67 apparitions (Pays de Galles, 2007-2023)
Alun Wyn Jones incarne la résilience et la détermination, symbolisant un joueur qui ne recule jamais et ne fait aucune concession. Le deuxième-ligne gallois a marqué l’histoire du rugby, devenant l’un des joueurs les plus titrés et respectés du sport. Triple vainqueur du Grand Chelem (2008, 2012, 2019), il a mené le Pays de Galles en tant que capitaine en 2019 et 2021, toujours en montrant l’exemple par son engagement et sa ténacité. Reconnu pour son rythme de travail impressionnant, son leadership naturel et sa constance remarquable, Jones a établi un record mondial en 2020 en devenant le joueur le plus capé de l’histoire du rugby. Ses 67 sélections sur le Tournoi des Six Nations témoignent de son rôle essentiel pour le rugby gallois et de son impact sur la scène internationale. Au cœur de l’âge d’or professionnel du Pays de Galles, Alun Wyn Jones a été bien plus qu’un simple joueur : une figure totémique, un leader infatigable et un modèle d’excellence qui a élevé son équipe à des sommets historiques.
3. Brian O'Driscoll - 65 apparitions (Irlande, 2000-2014)
Brian O'Driscoll, véritable légende du rugby irlandais, est unanimement considéré comme l’un des plus grands trois-quarts centre de l’histoire. Révélé en 2000, il a joué un rôle clé dans la remontée de l’Irlande au Tournoi des Six Nations, apportant équilibre, vitesse et une intelligence du jeu exceptionnelle. Sa capacité à faire basculer des rencontres décisives l’a placé parmi les joueurs les plus influents de son époque.
Capitaine de l’équipe irlandaise lors de 65 de ses sélections, O'Driscoll a conduit son pays à un Grand Chelem mémorable en 2009, mettant fin à une attente de plus de 60 ans depuis le précédent exploit de 1948.
Lorsqu’il a pris sa retraite en 2014, O'Driscoll laissait derrière lui un héritage incomparable, notamment en tant que meilleur marqueur d’essais de l’histoire du Tournoi des Six Nations.
4. Rory Best - 64 sélections (Irlande, 2006-2019)
Rory Best, l’un des capitaines les plus emblématiques du rugby irlandais, a disputé 64 matchs du Tournoi des Six Nations sur 13 ans. Pierre angulaire du pack de l’Irlande, l’Ulsterman était respecté pour sa solidité en mêlée et sa maîtrise des subtilités du jeu d’avants, devenant une figure incontournable du rugby irlandais. Capitaine lors du Grand Chelem historique de 2018, Best a incarné une autorité tranquille et une éthique de travail exemplaire, des qualités qui ont marqué le début de la période la plus prospère de l’histoire du rugby irlandais. Sa capacité à diriger sur et hors du terrain a renforcé sa place comme un leader naturel et respecté. Lorsque Rory Best a pris sa retraite en 2019, il a laissé un héritage durable, reconnu comme l’un des talonneurs les plus fiables de l’Irlande et un maître à son poste.
5. Cian Healy - 64 sélections (Irlande, 2010-2024)
Le pilier Cian Healy est une figure incontournable de la première ligne irlandaise depuis plus de dix ans. Alliant puissance, agilité et polyvalence, il a été un pilier central de la domination de la mêlée irlandaise, se forgeant une réputation d'adversaire redoutable sur la scène internationale. Lors des Autumn Nations Series 2024, Healy a marqué l’histoire en devenant l’international irlandais le plus capé de tous les temps. À l’occasion du match célébrant le 150e anniversaire de l’Irlande contre l’Australie, il a décroché sa 134e sélection, surpassant Brian O’Driscoll (133) et confirmant son statut de légende vivante du rugby irlandais. En 2025, Healy pourrait écrire une nouvelle page de l'histoire en égalant le record de 142 sélections de Sergio Parisse, s'il participe à tous les matchs du Tournoi des Six Nations.
Points :
1. Johnny Sexton - 566 points (Irlande, 2010-2023)
Le demi d'ouverture Johnny Sexton incarne l'excellence du rugby irlandais. Véritable maître tacticien et buteur prolifique, il a été le cœur des lignes arrières de l’Irlande pendant plus d'une décennie. Son intelligence stratégique et son sang-froid ont guidé le Leinster vers de multiples triomphes européens et ont permis à l’Irlande de décrocher un Grand Chelem historique en 2023. Sexton a marqué l’histoire en devenant le meilleur marqueur de points de l’Irlande avec un total impressionnant de 1 108 unités. Au-delà des statistiques, Sexton laisse un héritage inégalé en tant que meneur de jeu exceptionnel et capitaine visionnaire. Sa capacité à inspirer ses coéquipiers et à dominer les plus grandes scènes a fait de lui une légende du rugby mondial.
2. Ronan O'Gara - 557 points (Irlande, 2000-2013)
Ronan O'Gara, maître tacticien et l'un des demis d'ouverture les plus productifs de l'histoire du rugby, a été l'élément central de l'équipe irlandaise pendant plus d'une décennie. Reconnu pour ses coups de pied millimétrés et sa gestion stratégique du jeu, il a marqué de son empreinte le Tournoi des Six Nations, jouant un rôle clé dans le premier Grand Chelem de l'Irlande en 61 ans, en 2009. Son drop décisif contre le Pays de Galles, lors des dernières minutes de cette campagne historique, est entré dans la légende du rugby irlandais. Après sa carrière de joueur, O'Gara a effectué une transition remarquable vers l'entraînement avec le Stade Rochelais notamment. Avec son esprit aiguisé et sa vision stratégique, il est rapidement devenu l'un des techniciens les plus respectés du rugby mondial.
3. Jonny Wilkinson - 546 points (Angleterre, 1998-2011)
Jonny Wilkinson reste une légende du rugby, connu pour la précision chirurgicale de ses coups de pied et son calme à toute épreuve. Son drop goal en prolongation, offrant à l’Angleterre la Coupe du Monde de Rugby 2003, est gravé dans l’histoire du sport. Mais Wilkinson, c’est bien plus qu’un moment iconique : pendant plus d’une décennie, il a été un poumon de l’équipe nationale. Avec une éthique de travail sans faille et une intelligence de jeu exceptionnelle, il a marqué son époque et inspiré des générations de joueurs. Ses 1 179 points en test et son rôle clé dans deux finales de Coupe du Monde font de lui l’un des plus grands noms de l’histoire du rugby.
Essais :
*Tournoi des Six Nations
1. Brian O'Driscoll – 26 essais (Irlande, 2000–2014)
Brian O'Driscoll est une légende du rugby mondial, connu pour son jeu de jambes spectaculaire, sa solidité défensive et une vision du jeu exceptionnelle. En tant que capitaine, il a conduit l’Irlande au Grand Chelem en 2009, marquant l’apogée d’un âge d’or pour son équipe nationale. Sa capacité à briller dans les moments cruciaux a fait de lui l'une des figures emblématiques du Tournoi des Six Nations. Avec 26 essais, O'Driscoll détient toujours le record de meilleur marqueur d’essais de l’histoire du tournoi, un exploit qui illustre son talent inégalé et son impact décisif. Sur l’ensemble de sa carrière internationale, il a inscrit 46 essais pour l’Irlande.
2. George North - 24 essais (Pays de Galles, 2010-2024)
George North, l’ailier devenu trois-quarts centre, incarne depuis plus d’une décennie la puissance et la vitesse du rugby gallois. Avec son rythme explosif, ses courses dévastatrices et son talent unique pour marquer des essais, il a laissé une empreinte durable sur la scène internationale. Acteur clé des Six Nations et des campagnes mondiales du Pays de Galles, North s’est imposé comme une figure incontournable du rugby. Il est également entré dans l’histoire en devenant le plus jeune joueur à franchir le cap des 100 sélections internationales. Il joue actuellement en Pro D2 pour Provence Rugby.
3. Shane Williams - 22 essais (Pays de Galles, 2000-2011)
Shane Williams, avec son mètre soixante-dix, a défié les attentes pour devenir le meilleur marqueur d’essais de l’histoire du Pays de Galles, avec 58 essais en 87 apparitions. L'ailier à la vitesse fulgurante était reconnu pour ses crochets électrisants, ses courses imprévisibles et sa capacité à créer des moments magiques à partir de rien. Essentiel dans les victoires du Pays de Galles lors des Grands Chelems de 2005 et 2008, Williams a laissé une empreinte indélébile sur le rugby mondial. Sacré Joueur de l'année en 2008 par l'IRB, il fait partie des plus grands ailiers de l’histoire du rugby et son héritage demeure inégalé.
