Le XV de la Rose est la seule équipe que l'Italie n'a encore jamais battue dans la compétition. Ce duel promet d’être spectaculaire sous le soleil de Rome. Plusieurs interrogations entourent néanmoins les deux équipes.
Si l'Italie a connu une Coupe du monde décevante, éliminée après les phases de poule, son équipe reste pleine de talent et de potentiel. Rappelez-vous, l’an passé, la Squadra Azzurra avait bien failli s’imposer contre le XV de France… une défaite sur le fil, pleine de promesse. Le technicien argentin, Gonzalo Quesada, a pour mission de transformer l’essai et de glaner d’importants succès.
L'Angleterre est aussi à la recherche d'une plus grande régularité et souhaite glaner un premier succès à l’extérieur depuis… sa victoire à Rome en 2020. La qualification pour les demi-finales de la Coupe du monde a redonné confiance en Angleterre. Le XV de la Rose compte bien poursuivre sur sa lancée, sous la houlette de son nouveau capitaine Jamie George. Depuis 2019 les Anglais attendent une victoire lors de la première journée.
Diffusion
Le coup d'envoi sera donné, ce samedi 3 février, à 15H15.
Le match sera à suivre en direct sur France 2.
Ce qu’il faut savoir
Sur l’équipe d’Italie
La charnière italienne se la joue en famille ce week-end. Le demi de mêlée, Alessandro Garbisi a devancé Stephen Varney dans la course au numéro 9 floqué dans le dos. Son frère Paolo, demi d’ouverture, mènera les offensives de la Squadra Azzurra.
Si Ange Capuozzo, malade, a dû déclarer forfait, les Italiens ne manquent pas de magie avec notamment l’insaisissable Monty Ioane.
Dans un groupe expérimenté avec un seul joueur comptant moins de 30 sélections, Michele Lamaro conserve son statut de capitaine.
Sur l’équipe d’Angleterre
Malgré quelques blessés et l’absence à durée indéterminée d’Owen Farrell sur la scène internationale, Steve Borthwick a tout de même appelé un groupe plein d'expérience. En l’absence de son maître à jouer, c’est le talonneur Jamie George qui portera le brassard de capitaine. De son côté, George Ford assurera l’intérim à l’ouverture.
Fraser Dingwall et Ethan Roots, respectivement au poste de premier centre et de flanker, célèbreront leur première titularisation sous le maillot blanc de Sa Majesté le Roi. Le troisième ligne Chandler Cunningham-South (Harlequins), le demi d’ouverture Fin Smith (Northampton Saints) et l’ailier Immanuel Feyi-Waboso (Exeter Chiefs), tous trois remplaçants, devraient fêter leur première cap.
Ce n'est pas la première fois qu'un demi d'ouverture anglais nommé Smith suscite l'enthousiasme. Marcus étant actuellement blessé à l'aine, son homonyme Fin a une chance de montrer toute l’étendue de son talent.
Les mots d’avant-match
Sebastian Negri, 3e ligne italien : « Si nous les sous-estimons, nous aurons des problèmes. Ils ont montré ce qu'ils pouvaient faire à la Coupe du monde. Ils ne pratiquent peut-être pas le plus beau rugby, mais ils obtiennent des résultats et c'est ce qui compte. »
Le sélectionneur anglais, Steve Borthwick : « Les Azzurri sont une équipe dangereuse, avec des porteurs de balle talentueux et des joueurs qui aiment trouver des espaces. (…) Nous devrons prendre de bonnes décisions, rester disciplinés et maintenir une intensité maximale pour performer du coup d’envoi au coup de sifflet final. »
La clé du match :
Le duel entre Gianmarco Lucchesi et Jamie George
Si le XV de la Rose est capable d’envoyer du jeu avec ses trois-quarts, il faut s'attendre à ce que les visiteurs développent un jeu d’avant en se concentrant sur les fondamentaux, à savoir : une mêlée conquérante, un alignement propre et une mainmise sur les zones de ruck.
Jamie George, pour son premier match en tant que capitaine, aura à cœur de donner le tempo. Gianmarco Lucchesi tentera de refréner ses ardeurs. Si le joueur du Benetton Trévise a manqué la Coupe du monde à cause d'une blessure, il est de nouveau en forme et son retour dans le XV de départ prouve à quel point il est important dans l’effectif italien.
Les stats à connaître
0 : la dernière fois que l’Italie a reçu l’Angleterre, la Squadra Azzurra n’avait pas réussi à marquer le moindre point devant son public : score final 33 – 0. C’était la sixième fois qu’elle restait Fanny dans la compétition et la première contre l’Angleterre.
50% : l’Italie a remporté 4 de ses 8 derniers matchs à domicile.
28 : dans la compétition, l’Angleterre l’emporte en moyenne de 28 points contre l’Italie.
92% de lancés réussis pour Jamie George dans le Six Nations. C’est le meilleur taux parmi les joueurs qui évoluent à plus de 100 tentatives.
Les joueurs Fantasy à suivre
Lorenzo Cannone, 15 étoiles, est l'un des joueurs les plus fiables du tournoi. Depuis ses débuts internationaux en 2022, il a marqué 4 essais en 16 matchs. Lors du Six Nations 2023, avec 308 mètres parcourus ballon en main, il est le joueur à avoir le plus porté le cuir.
Si vous cherchez les bons coups dans l’équipe d'Angleterre, il faudra s’attarder sur Tommy Freeman que vous pourrez recruter pour la modique somme de 8 étoiles. L'ailier virevoltant est dans une forme éblouissante en ce début de saison. En termes d’essais marqués, de mètres portés et de défenseurs battus, il rayonne sur la Premiership.
Compositions
Italie : 15. Tommaso Allan, 14. Ange Capuozzo, 13. Juan Ignacio Brex, 12. Tommaso Menoncello, 11. Monty Ioane, 10. Paolo Garbisi, 9. Alessandro Garbisi, 1. Danilo Fischetti, 2. Gianmarco Lucchesi, 3. Pietro Ceccarelli, 4. Niccolo Cannone, 5. Federico Ruzza, 6. Sebastian Negri, 7. Michele Lamaro (c), 8. Lorenzo Cannone
Remplaçants : 16. Giacomo Nicotera, 17. Mirco Spagnolo, 18. Giosue Zilocchi, 19. Andrea Zambonin, 20. Edoardo Iachizzi, 21. Manuel Zuliani, 22. Stephen Varney, 23. Lorenzo Pani
Angleterre : 15. Freddie Steward, 14. Tommy Freeman, 13. Henry Slade, 12. Fraser Dingwall, 11. Elliot Daly, 10. George Ford, 9. Alex Mitchell, 1. Joe Marler, 2. Jamie George (c), 3. Will Stuart, 4. Maro Itoje, 5. Lewis Chessum, 6. Ethan Roots, 7. Sam Underhill, 8. Ben Earl
Remplaçants : 16. Theo Dan, 17. Ellis Genge, 18. Dan Cole, 19. Alex Coles, 20. Chandler Cunningham-South, 21. Danny Care, 22. Fin Smith, 23. Immanuel Feyi-Waboso
