Le succès des règles expérimentales testées a conduit à leur adoption pour les Tournois des Six Nations masculin, féminin et des moins de 20 ans de cette année. Parmi les innovations les plus appréciées lors des Autumn Nations Series figurait l’utilisation des micros par les arbitres pour expliquer leurs décisions importantes. Cette initiative, qui bénéficie autant au public dans les stades qu’aux téléspectateurs, vise à rapprocher les supporters des moments décisifs tout en améliorant leur compréhension du jeu.
Une nouveauté majeure pour l’édition 2025 du Tournoi des Six Nations sera l’introduction du « Touchfinder », une avancée basée sur la technologie Smart Ball qui s’est imposée ces dernières années. Le « Touchfinder » apportera un soutien aux arbitres assistants en identifiant précisément l’endroit où le ballon franchit la ligne de touche à la suite d’un coup de pied, renforçant ainsi la précision des décisions arbitrales dans ces situations.
Les Autumn Nations Series ont également permis de constater une augmentation significative du temps de jeu effectif et de la rapidité du jeu, grâce à des ajustements comme la réduction à 60 secondes pour effectuer une transformation et à 30 secondes pour la mise en place des mêlées et des touches. Ces mesures, favorisant un jeu plus fluide, seront appliquées lors des trois Tournois des Six Nations.
En outre, deux nouvelles règles expérimentales seront introduites pour le Tournoi 2025 afin d’accélérer davantage le rythme des matchs. La règle de protection des n°9 vise à assurer un jeu plus propre à la base des rucks, mauls et mêlées. De plus, les touches non contestées et jugées non droites pourront désormais être jouées, limitant ainsi les interruptions inutiles et maintenant le dynamisme du jeu.
La santé des joueurs et la prévention des blessures restent une priorité absolue dans toutes les décisions concernant le jeu, y compris l’introduction et l’application des règles expérimentales. Parmi les innovations clés, les protège-dents connectés (iMG) continueront d’être utilisés dans les Tournois des Six Nations masculin et féminin pour garantir une cohérence entre les clubs et les nations. Pour la première fois, cette technologie sera également déployée dans le Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans. Équipés de capteurs, ces protège-dents permettent de surveiller la fréquence et l’intensité des accélérations de la tête pendant les entraînements et les matchs, contribuant ainsi au protocole d’évaluation des commotions cérébrales (HIA).
De plus, la variante du carton rouge de 20 minutes sera introduite dans les Tournois. Cette règle permet aux arbitres de sanctionner les comportements délibérément dangereux avec un carton rouge permanent, tout en laissant la possibilité de remplacer le joueur après 20 minutes, encourageant ainsi un jeu plus sûr sans déséquilibrer totalement les équipes.
Le carton rouge de 20 minutes s’appliquera exclusivement aux fautes techniques, permettant à l’équipe fautive de remplacer le joueur exclu après 20 minutes. Cette règle vise à sanctionner le joueur individuellement sans pénaliser excessivement l’équipe. En revanche, si un joueur reçoit deux cartons jaunes, cela équivaut à un carton rouge de 20 minutes. Toutefois, si l'une de ces infractions est jugée dangereuse ou délibérée, cela entraînera un carton rouge classique et permanent.
Par ailleurs, le protocole du TMO (arbitre vidéo) a été renforcé pour offrir un contrôle plus strict sur les phases critiques. Le TMO disposera désormais d’un pouvoir étendu pour signaler les fautes claires et évidentes dans le dernier temps de jeu avant un essai, comme les en-avants et les touches. Ce contrôle s’étendra également jusqu’à deux temps de jeu avant un essai pour vérifier des fautes comme les hors-jeu, obstructions ou plaquages complétés, garantissant ainsi plus d’équité et de précision dans les décisions arbitrales.
Julie Paterson, Chef du Rugby pour Six Nations Rugby, s’est exprimée au sujet des règles expérimentales qui seront mises en œuvre lors des Tournois des Six Nations masculin, féminin et des moins de 20 ans :
« Dans tous les aspects du jeu, nous collaborons pour explorer des moyens innovants de rendre le rugby aussi sûr que possible, tout en poursuivant des ambitions visant à améliorer le spectacle pour les supporters et l’expérience pour les joueurs. Les Autumn Nations Series ont démontré les progrès que nous avons réalisés, et il sera intéressant d’observer la continuité et l’évolution de ces initiatives tout au long des Tournois des Six Nations.
« Les règles expérimentales et les innovations introduites visent non seulement à enrichir l’expérience des supporters, mais également à clarifier certains aspects du jeu pour les équipes, les entraîneurs et les joueurs. Elles apportent également un soutien précieux aux officiels de match, en reconnaissant le rôle essentiel qu’ils jouent au cœur de notre sport. Des technologies novatrices, comme le Touchfinder, en sont un exemple, tout comme la possibilité pour les arbitres de s’exprimer au micro. Ces initiatives offrent des informations utiles aux officiels de match, aux supporters et aux équipes concernées.
« Maintenir la dynamique initiée lors des Autumn Nations Series 2024 à travers chacun des Tournois des Six Nations 2025 garantit une approche cohérente et ambitieuse. Cela nous permet d’élever les standards dans tous les domaines du rugby, que ce soit dans le jeu élite masculin et féminin ou dans les compétitions de développement. »
Le Tournoi des Six Nations 2025 débute le vendredi 31 janvier. Voir le calendrier complet des matchs ici.
