Après une défaite terrible à domicile contre l’Irlande (17-38), les Bleus se sont bien rattrapés en Écosse avec une victoire sur un fil (16-20) qui leur permet d’entamer un nouveau cycle dans le Tournoi.
Après la défaite contre le XV du Trèfle, l’équipe de France avait promis de se ressaisir dans le défi physique. C’est ce qu’elle a fait. Contre le XV du Chardon, les coéquipiers de Damian Penaud ont échoué à nous offrir un feu d’artifice offensif, le jeu de trois-quarts s’est résumé à de nombreuses approximations.
Thomas Ramos, arrière virevoltant du XV de France pointait justement cet aspect au journal l’Équipe : « On sait que sur notre jeu offensif, avec la qualité des joueurs qu'on a, on est capables de mieux. À nous d'être plus dans l'échange et la prise d'initiative pour mieux nous exprimer sur le terrain. On a besoin d'un match référence sur le secteur offensif (...), on a besoin de se libérer. »
Fabien Galthié a décidé de renouveler sa confiance à sa ligne de trois-quarts et espère forcément la voir briller sur la pelouse de Pierre Mauroy.
Victime d’une entaille au genou contre le XV du Chardon, Grégory Alldritt n’est pas suffisamment remis pour affronter la Squadra Azzurra. Charles Ollivon s’empare du brassard. C’était d’ailleurs lui le capitaine lors de France – Italie en match de poule de la dernière Coupe du monde.
Pour le remplacer, François Cros décale de son poste de flanker à celui de troisième ligne centre. De son côté, Paul Boudehent jusqu’alors remplaçant décroche sa première titularisation dans le Tournoi. L’Italie va aussi devoir faire face à l’avènement d’un deuxième ligne hors du commun en la personne de Posolo Tuilagi (19 ans, 1,92 m, 149 kg). Au départ il ne devait même pas jouer les premiers matchs, mais les blessures en cascade et la suspension de Paul Willemse lui ont permis de s’illustrer. Pour sa première titularisation, il sera dans la cage aux côtés de Cameron Woki.
Sur le banc des remplaçants, on retrouve le troisième ligne toulonnais, Esteban Abadie, qui devrait disputer ses premières minutes sous le maillot Bleu.
Diffusion
Le coup d'envoi sera donné à 16h00 ce dimanche 25 février.
Le match sera diffusé en direct sur France 2.
Composition de l’équipe de France
1 Cyril Baille
2 Peato Mauvaka
3 Uini Atonio
4 Cameron Woki
5 Posolo Tuilagi
6 Paul Boudehent
7 Charles Ollivon (c)
8 François Cros
9 Maxime Lucu
10 Matthieu Jalibert
11 Louis Bielle-Biarrey
12 Jonathan Danty
13 Gaël Fickou
14 Damian Penaud
15 Thomas Ramos
Remplaçants
16 Julien Marchand
17 Sébastien Taofifenua
18 Dorian Aldegheri
19 Romain Taofifenua
20 Alexandre Roumat
21 Esteban Abadie
22 Nolann Le Garrec
23 Yoram Moefana
