Le débutant numéro un : Fergus Burke
Fergus Burke, ancien international des moins de 20 ans néo-zélandais, pourrait connaître ses débuts avec l’Écosse lors du Tournoi des Six Nations 2025. Éligible grâce à son grand-père originaire de Glasgow, le pilier de 25 ans évolue actuellement avec les Saracens où il brille comme demi d'ouverture et occasionnellement comme arrière.
Gregor Townsend, le sélectionneur de l'Ecosse, s’est exprimé à son sujet : « Nous connaissons ses origines écossaises depuis quelques années et avons maintenu le contact. Avec la blessure d’Adam [Hastings], c’était le bon moment pour intégrer Fergus. Il possède une compréhension approfondie du jeu offensif et joue régulièrement dans un club de haut niveau, les Saracens. C’est aussi un excellent défenseur, et sa capacité à évoluer au poste d’arrière nous offre une polyvalence précieuse. »
Le débutant numéro deux : Jack Mann
Le troisième ligne Jack Mann, 25 ans, a impressionné au poste de numéro 8 avec les Glasgow Warriors depuis son intégration en novembre, ce qui lui vaut une première convocation en équipe d'Écosse pour le Tournoi des Six Nations 2025.
« Nous sommes très heureux pour Jack », a déclaré Gregor Townsend, sélectionneur écossais, au sujet de l’ancien joueur des moins de 20 ans.
« Il y a deux ans, nous étions très enthousiastes à propos de Jack lorsqu’il a disputé ce match à Bath et qu’il s’est révélé comme un joueur ayant beaucoup à offrir au poste de numéro 8.
« Ses courses avec ballon, ses qualités défensives et son travail post-plaquage avaient été excellents lors de cette rencontre. Ensuite, il a malheureusement traversé une longue période d’arrêt en raison d’une commotion cérébrale et d’un problème à la cheville.
« C’est génial de le voir revenir et jouer régulièrement récemment. Nous avons hâte qu’il rejoigne le groupe et qu’il s’implique. »
Le revenant numéro un : Jonny Gray
Aujourd’hui âgé de 30 ans, Jonny Gray compte 77 sélections avec l’Écosse, mais n’a pas joué depuis plusieurs années en raison de blessures et d’autres facteurs. Désormais joueur de Bordeaux-Bègles, il pourrait être un atout majeur pour l’équipe écossaise grâce à son expérience.
« Il a traversé une période difficile à cause de ses blessures », a expliqué Gregor Townsend. « Il a été mis au repos pendant les Autumn Nations Series, a joué quelques matchs avec son club, puis s’est de nouveau blessé à une autre partie de son corps. »
Selon le sélectionneur, Gray devrait retrouver les terrains avec son club avant le début du Tournoi des Six Nations. « Jusqu’en novembre, il jouait très bien et était en excellente forme. C’est une grande personnalité avec beaucoup d’humour. Sur le terrain, il apporte robustesse et expérience. »
Le revenant numéro deux : Dave Cherry
À 34 ans, Dave Cherry, talonneur d’Edinburgh Rugby, n’a pas joué pour l’Écosse depuis la Coupe du Monde de Rugby 2023 et aurait pu penser que sa carrière internationale était derrière lui. Cependant, ses récentes performances en club pourraient lui permettre d’ajouter à ses 11 sélections dans les mois à venir.
Gregor Townsend a souligné : « Dave a très bien joué ces derniers temps. Quand nous analysons ses performances, nous voyons une réelle solidité et une grande constance, notamment dans le secteur de la conquête. »
Le sélectionneur a également expliqué le choix de retenir quatre talonneurs : « Les trois qui étaient avec nous en novembre se sont bien débrouillés, mais Dave pourrait leur mettre la pression pour obtenir du temps de jeu. »
Le revenant numéro trois : Marshall Sykes
Le deuxième-ligne d’Edinburgh Rugby, Marshall Sykes, qui a connu sa seule sélection avec l’Écosse en 2021 contre les Tonga, fait son retour dans le groupe à 25 ans.
Gregor Townsend a expliqué ce choix : « Nous pensons que Marshall a joué à un niveau constant. C'est un gros gabarit et il l'a toujours été, mais il utilise désormais son corps en défense et dans ses courses de manière de plus en plus efficace. »
Le sélectionneur a également évoqué la concurrence au poste : « Il y a un certain nombre de deuxième-lignes auxquels nous pensions, mais il a la chance de s’entraîner aux côtés des autres membres de ce groupe et de nous montrer ce qu’il est vraiment aujourd’hui. »
Une équipe d'Ecosse bien en place
Avec une équipe largement établie, l'Écosse pourrait aborder le Tournoi des Six Nations 2025 dans une position favorable. Parmi les 37 joueurs convoqués, seuls cinq sont de nouveaux visages ou reviennent après une longue absence, tandis que les 32 autres ont été impliqués tout au long de l’année 2024.
Le capitaine Sione Tuipulotu, épaulé par les vice-capitaines Finn Russell et Rory Darge, constitue une ossature expérimentée, renforçant la stabilité et la cohésion du groupe. Gregor Townsend a souligné l’importance de cette continuité : « Il y a quelques changements, comme c'est toujours le cas à ce niveau du rugby, mais dans l'ensemble, il s'agit d'un groupe avec lequel nous avons travaillé pendant plusieurs années et en particulier pendant les Autumn Nations Series. Beaucoup de gars sont de retour pour cette campagne, et nous sommes tous impatients de commencer. »
L'Écosse débutera sa campagne du Six Nations contre l'Italie à Rome, le samedi 1er février.
