La Coupe du Monde de Rugby 2023 va bientôt commencer avec des matchs palpitants lors du premier week-end.
Tout débutera vendredi soir au Stade de France quand les Bleus affronteront la Nouvelle-Zélande lors du match d’ouverture et chaque équipe du Tournoi jouera lors de ce premier week-end.
Dans chaque poule, on retrouve de l’enjeu, que ce soit la bataille à trois en Poule B entre l’Irlande, vainqueur du dernier Grand Chelem, le champion du monde sud-africain et un XV du Chardon en grande forme, ou l’inconnu de la Poule C où Gallois, Australiens et Fidjiens ont tous changé de sélectionneur au cours de 12 derniers mois.
Alors, avant le début de cet évènement planétaire, voici quelques thèmes à suivre :
Le moment pour Dupont
Partout en France, le visage d’Antoine Dupont est présent – le capitaine des Bleus est partout. Le triple lauréat du titre de Meilleur Joueur du Tournoi des Six Nations fait déjà partie des meilleurs joueurs de l’histoire et connaîtra sa 50ème sélection contre la Nouvelle-Zélande vendredi.
Les Bleus vont devoir faire face aux attentes des supporters, surtout après quatre ans d’excellence avec notamment le Grand Chelem en 2022. Même avec quelques blessures importantes avant le début de la compétition, ils en sont capables, surtout avec un Antoine Dupont au sommet de sa forme. Il a l’habitude de bien figurer lors des plus grosses affiches et si jamais il arrive à mener les Bleus vers un premier titre mondial, il entrera encore plus dans l’histoire du sport.
Sexton pour finir en apothéose
Johnny Sexton, le capitaine de l’Irlande, est déjà double vainqueur du Grand Chelem avec quatre titres dans le Tournoi au total – il fait partie des tous meilleurs joueurs de l’histoire du XV du Trèfle.
Il va prendre sa retraite à l’issue de la compétition, mais si la plupart des joueurs commencent à peiner à l’âge de 38 ans, Sexton est toujours aussi influant dans le maillot vert. Il faudra enchaîner les matchs, avec notamment l’Afrique du Sud, l’Ecosse et encore les Tonga dans le groupe, mais Sexton s’en sort, il sera décisif pour les Irlandais.
L’Ecosse veut créer la surprise
On a beaucoup entendu parler du tirage au sort déséquilibré de cette Coupe du Monde, et l’Ecosse est peut-être l’équipe qui a été pénalisée le plus. Le XV du Chardon devra battre au moins un des deux meilleures équipes au monde – les Irlandais, vainqueurs du dernier Grand Chelem, ou les champions du monde sud-africains – pour espérer accrocher les quarts.
Mais cette équipe d’Ecosse ne craint personne, et avec Finn Russell en grande forme, et une combinaison entre l’ancien ouvreur du Racing et l’arrière Blair Kinghorn, on comprend pourquoi les supporters écossais sont excités.
Il faudra tenir le premier choc contre l’Afrique du Sud à Marseille dimanche, mais le XV du Chardon est largement capable de surprendre pendant cette Coupe du Monde.
Le pays de Galles, comme un air de 2011
Lors du premier mandat de Warren Gatland, le XV du Poireau a remporté trois Grands Chelems, mais a surtout toujours réussi en Coupe du Monde. C’est notamment le cas en 2011 quand un groupe inexpérimenté s’était hissé en demi-finale, avant de perdre d’un petit point contre la France.
On n’ira pas jusqu’à dire que Jac Morgan et Dewi Lake vont avoir les mêmes carrières que Sam Warburton et Taulupe Faletau mais le groupe de 2023 ressemble un peu à celui d’il y a 12 ans avec des jeunes prometteurs aux côtés d’anciens qui ont tout gagné.
L’Angleterre en mission malgré une préparation compliquée
Entre les cartons rouges et la première défaite contre les Fidji, le XV de la Rose n’arrive pas en France avec le plein de confiance. Mais pour le nouvel entraîneur, Steve Borthwick, tous les compteurs seront remis à zéro pour le premier match contre l’Argentine samedi à Marseille.
Même en cas de défaite face aux Pumas, on sait que plusieurs équipes ont rebondi après une défaite en poule, notamment les Springboks il y a quatre ans, et les Anglais de Borthwick en 2007 qui sont allés en finale contre toute attente.
L’Italie veut marquer l’histoire
L’Italie est apparue dans chaque Coupe du Monde mais n’a toujours pas réussi à atteindre les quarts de finale. En 2023, avec un capitaine emblématique, Michele Lamaro, et des trois-quarts de talent comme Paolo Garbisi et Ange Capuozzo, ce sera un des toutes meilleures équipes italiennes en Coupe du Monde.
Dans un groupe avec la Nouvelle-Zélande et la France, il faudra créer l’exploit pour se qualifier mais les Italiens ne sont pas passés loin contre les Bleus lors du Tournoi et tenteront de faire encore mieux.
