Les ambitions du nouveau coach Cédric Laborde
Pour cette édition du Tournoi des Six Nations, l’objectif principal de l’équipe de France U20, selon le manager Cédric Laborde, est de donner de l’expérience à l’ensemble du groupe, joueurs comme staff, tout en poursuivant le développement des jeunes talents issus des catégories U18 et U19. Bien que la progression reste au cœur des priorités, la performance sur le terrain demeure essentielle, avec l’ambition de jouer chaque match pour gagner.
« Les principaux défis, ça va être déjà d’aller enchaîner trois matchs à l’extérieur dans un contexte très hostile en Angleterre, en Irlande et en Italie. Ce sont souvent les trois matches les plus compliqués mais c’est aussi ce qui va construire notre identité en tant qu’équipe », indique le coach.
Les Bleuets ont décroché leur dernier titre dans le Tournoi des Six Nations U20 en 2018. Cette génération dorée, désormais bien connue, comptait parmi ses rangs des joueurs tels que Romain Ntamack, Jean-Baptiste Gros, Matthis Lebel, Maxime Lamothe, Pierre-Louis Barassi et Cameron Woki, qui brillent aujourd'hui au plus haut niveau. La même année, les Bleuets étaient sacrés Champions du Monde.
Le Crunch du 7 février va arriver très vite
Les trois-quarts centres Mathys Delaubre, Fabien Brau-Boirie et Robin Taccola, les piliers gauches Lorencio Boyer Gallardo et Samuel Jean-Christophe, les deuxième-lignes Charles Kante-Samba et Corentin Mezou, l’arrière Xan Mousques, ainsi que le troisième-ligne Sialevailea Tolofua ont déjà participé au Championnat du Monde des U20 où la France s’est inclinée en finale face à l’Angleterre.
Et ce vendredi 7 février, ce seront les grandes retrouvailles au Recreation Ground, « en terrain hostile » comme le relève Laborde.
« On ne se cache pas : on veut gagner ce Tournoi », indique Xan Mousques. « Sur ce premier bloc, on a un gros défi qui nous attend en Angleterre, sachant qu’on a perdu la finale cet été contre eux. Pour eux, il s’agira du premier match à domicile depuis leur victoire. Ce sera donc un très gros défi. Il leur reste une grosse ossature, surtout devant où ils avaient quelques 2005. C’est une équipe qui sera très, très dure à prendre. »
Déjà une solide expérience du haut niveau
Un peu plus de la moitié des joueurs ont déjà une certaine expérience dans le très haut niveau à l’image de Robin Taccola, titulaire sur chacun de ses neuf matchs de Top 14 et Champions Cup avec le RC Vannes ou de l’arrière Ugo Pacome, titulaire sur 12 de ses 15 rencontres de Pro D2 avec Colomiers.
Ceux qui n’ont pas encore d’expérience dans l’équipe première de leur club : le talonneur Quentin Algay (18 ans), l’ailier Oliver Cowie (18 ans), le troisième-ligne Baptiste Britz (19 ans), le troisième-ligne Antoine Déliance (19 ans), le pilier d’origien tongienne Upaleto Feao (19 ans), le talonneur Gabin Garault (18 ans), le troisième-ligne Ellyjah Ibsaiene (18 ans), le deuxième-ligne Enzo Jean (18 ans), le pilier Samuel Jean Christophe (18 ans), le troisième-ligne Marceau Marzullo (19 ans), le pilier Mohamed Megherbi (19 ans), le deuxième-ligne Nils Punti (18 ans), le deuxième-ligne Bartholomé Sanson (19 ans), le pilier Owen Sorhaindo (19 ans), l’arrière Axel Guillaud (18 ans), l’ouvreur Diego Jurd (18 ans), l’ouvreure Luka Keletaona (19 ans), l’ailier Charly Mignot (18 ans), l’ailier Melvyn Rates (18 ans).
Des entraînements en commun avec le XV de France
Comme il est désormais de coutume depuis le début de l’ère Galthié il y a six ans, une bonne part des entraînements sont commun entre le XV de France et les U20, ce qui permet à l’une et l’autre équipe de se développer dans les meilleures conditions possibles.
« Cela nous apporte énormément. Le XV de France, c’est très fort, ça joue vite. Tout est plus fort et plus rapide. Nous, ça nous permet aussi de voir où on a des trous et ce que l’on doit travailler encore plus. Cela nous permet de nous tester contre plus fort, donc ce n’est que du positif », indique le troisième-ligne du LOU Antoine Déliance qui a découvert récemment le Centre national du rugby (CNR) à Marcoussis pour la première fois.
Une très longue préparation
Le staff de l’équipe de France U20 a dévoilé une première liste le 15 octobre 2024, comprenant 26 joueurs issus de 16 clubs pour un stage inédit de préparation au Tournoi des Six Nations U20 2025. Avec 109 jours de préparation avant leur premier match contre le Pays de Galles, les Bleuets bénéficiaient d’un temps record, bien supérieur à l’année précédente. Le programme incluait une collaboration avec le XV de France, en stage pour l’Autumn Nations Series, et un match amical contre l’Italie U20 pour affiner la préparation.
Un nouveau groupe ajusté à la mi-janvier a rassemblé 45 joueurs en fonction des résultats des deux stages de novembre, des performances des moins de 20 ans et des moins de 20 développement, ainsi que des débuts de saison des joueurs en championnat.
Ainsi, 18 clubs sont représentés avec six joueurs issus du Stade Rochelais, cinq du Stade Toulousain, quatre du RC Toulon et quatre de l’Aviron Bayonnais. Le RC Vannes, petit Poucet du Top 14 et dont le Stade de La Rabine accueillera le premier match du Tournoi face au Pays de Galles samedi 1er février, voit deux de ses joueurs convoqués : l’ouvreur Jean Cotarmanac’h et le trois-quarts centre Robin Taccola. Le Bleuets ouvriront leur Tournoi contre le Pays de Galles. En 2019, ils avaient déjà joué à La Rabine et les Français s’y étaient imposés 32-10.
Groupe France U20 Masculin pour le Tournoi des Six Nations 2025 :
Avants :
Lyam Akrab (Montpellier HR)*
Quentin Algay (CA Brive)
Mathis Baret (FC Grenoble)
Lorencio Boyer Gallardo (USA Perpignan)**
Baptiste Britz (ASM Clermont)
Antoine Chalus Cergy (ASM Clermont)
Raphaël Darquier (Stade Montois)
Antoine Déliance (Lyon)
Upaleto Feao (Stade Rochelais)
Gabin Garault (Stade Rochelais)
Ellyjah Ibsaiene (Union Bordeaux-Bègles)
Enzo Jean (Stade Rochelais)
Samuel Jean-Christophe (RC Toulon)**
Charles Kante Samba (Stade Rochelais)**
Isaac Koffi Sedjoro (Stade Français)
Marceau Marzullo (Stade Toulousain)
Mohamed Megherbi (Stade Toulousain)
Corentin Mézou (RC Toulon)***
Jacques Nguimbous (Union Bordeaux-Bègles)
Nils Punti (Montpellier HR)
Bartholomé Sanson (Lyon)
Owen Sorhaindo (RC Toulon)
Sialevailea Tolofua (Stade Toulousain)***
Noa Traversier (Aviron Bayonnais)*
Arrières :
Mathys Belaubre (ASM Clermont Auvergne)***
Fabien Brau-Boirie (Section Paloise)***
Dylan Cazemajou (SU Agen)
Jean Cotarmanac’h (RC Vannes)*
Oliver Cowie (RC Toulon)
Simon Daroque (Stade Toulousain)
Simeli Daunivucu (Stade Rochelais)
Axel Guillaud (ASM Clermont)
Mathis Ibo (Stade Français)
Diego Jurd (Stade Rochelais)
Luka Keletaona (CA Brive)
Gabin Kretchmann (USA Perpignan)
Tom Lévêque (Aviron Bayonnais)
Charly Mignot (Lyon)
Thibault Motassi (Stade Français)
Xan Mousques (Aviron Bayonnais)***
Ugo Pacome (US Colomiers)
Melvyn Rates (FC Grenoble)
Robin Taccola (RC Vannes)***
Baptiste Tilloles (Aviron Bayonnais)
Lucas Vigneres (Stade Toulousain)
* a déjà participé au Tournoi U20 2024
** a déjà participé au Championnat du Monde des U20 2024
Le calendrier U20 France Masculin – Six Nations 2025
Samedi 1er février : France-Pays de Galles, 21h10, Stade de la Rabine, Vannes
Vendredi 07 février : Angleterre-France, 21h00, Stade à confirmer
Samedi 22 février : Italie-France, 20h45, Stade à confirmer
Vendredi 07 mars : Irlande-France, 21h, Stade à confirmer
Vendredi 14 mars : France-Ecosse, 21h15, Stade Jean Bouin, Paris
