La France, l’Irlande et l’Angleterre se sont imposées à l’occasion de la deuxième journée du Festival des Six Nations masculin des moins de 18 ans qui s’est déroulé à Marcoussis, en France. Après avoir réalisé un retour époustouflant pour disposer de l’Irlande, lors du match d’ouverture, la France s’est montrée plus convaincante face à l’Écosse, enregistrant une victoire (32-10) lors du premier match de la journée. De son côté, l’Irlande a pris le dessus sur le Pays de Galles, qui a également perdu contre l’Angleterre lors de son premier match, s’imposant 46-26 grâce à une performance épique en seconde période. Dans le même temps, l’Italie, qui a perdu 31-17 contre l’Ecosse samedi, s’est battue avec acharnement lors du dernier match contre l’Angleterre mais n’a pu les empêcher les Anglais de remporter deux victoires d’affilée (28-21).
France 32-10 Ecosse
La France et l’Écosse ont donné le coup d’envoi de la journée, mais les deux équipes ont d’abord eu du mal à maîtriser les conditions climatiques humides sur Marcoussis. Mais la France a été la première à frapper en prenant les commandes grâce à une pénalité de Tom Raffy après un bon travail du pilier Zaccharie Affane. Deux minutes plus tard, le coup de pied croisé, magnifiquement ajusté de Raffyn, en direction de l’ailier Hoani Bosmorin, a surpris la défense écossaise (10-0). Le centre Emilien Trezières a permis aux Tricolores de reprendre possession du ballon dans les 22 mètres adverses avant qu’Affane ne trouve la faille pour le deuxième essai de son équipe. La domination physique des Français était évidente face à une formation écossaise en difficulté face aux ballons portés initiés par le talonneur Léo Chauvin. Raffy a inscrit un total de 12 points, après avoir réussi sa deuxième pénalité du match, pour porter le score à 27-0 après avoir transformé les trois essais de son équipe. Peu avant la pause, le flanker français Andy Timo a été expulsé, mais ses coéquipiers ont tenu bon pour garder l’Ecosse à distance. Le pilier remplaçant Adam Bouare a signé le premier essai de la seconde période avant qu’Elliot Young ne permette à l’Ecosse de marquer son premier essai à la conclusion d’un maul. Le Français Barnabé Massa a écopé d’un carton jaune pour un plaquage dangereux et l’Ecosse a profité de son avantage numérique pour signer un nouvel essai par l’intermédiaire d’Hector Patterson (32-10).
Irlande 46-26 Pays de Galles
L’Irlande a réalisé une bonne entame contre le Pays de Galles à l’image de l’essai du flanker Stephen Smyth après seulement deux minutes de jeu. L’ouvreur Sean Naughton a permis, sur pénalité, aux Irlandais de mener 10-0. Mais le Pays de Galles a riposté à la 13ème minute de jeu avec un essai de l’arrière Huw Anderson. Toujours déterminée, l’Irlande a répondu quelques instants plus tard alors que le talonneur Danny Sheahan était à la conclusion d’un maul imparable. Porté par son talonneur Isaac Young sur un ballon porté, le Pays de Galles réduisait la marque. Réduits à 14 pour un plaquage dangereux du numéro 8 Morgan Morse sur Naughton, les Gallois concédaient une pénalité à leurs adversaires. Dans les arrêts de jeu du premier acte, le Pays de Galles ripostait avec Jonny Green. Un essai transformé par l’ouvreur Sam Berry pour ramener le XV du Poireau à 20-19 à la pause. Dès la reprise, le remplaçant Jack Murphy permettait toutefois aux Irlandais, sur une interception, de reprendre le large. Les Irlandais poursuivaient sur leur lancée avec de nouveaux essais signés du centre Sam Berman et de l’ailier Hugo McLaughlin. Le Pays de Galles réagissait avec un bel essai inscrit par Ioan Duggan pour réduire l’écart à 41-26. Mais l’Irlande avait le dernier mot après une belle passe de Murphy en direction du centre Luke Kritzinger, décisif en coin pour sceller la victoire des siens (46-26).
Italie 21-28 Angleterre
L’Angleterre a réalisé une grosse entame contre l’Italie avec un premier essai de l’ouvreur Morgan Meredith avant que deux pénalités de Giovanni Cinquegrani ne réduisent l’écart à 7-6. La formation de Jonathan Pendlebury insistait pour inscrire un deuxième essai initié au pied par Meredith pour l’arrière Ioan Jones (23ème). Malgré une nouvelle pénalité de Cinquegrani, l’Angleterre virait en tête à la pause (14-9). L’Angleterre réalisait un break de 12 points cinq minutes après la reprise, avec le deuxième-ligne Harvey Cuckson qui échappait à un plaquage pour franchir la ligne d’en-but. Mais l’Italie était loin d’abdiquer et se relançait avec son ailier Lorenzo Elettri à la finition en coin. A la suite d’un très beau mouvement collectif mené par le centre George Loose, l’arrière Tristan Woodman se proposait à hauteur pour franchir la ligne d’en-but. La transformation de Meredith permettait à l’Angleterre de mener 28-14 à 13 minutes du coup de sifflet final. Mais les Anglais se retrouvaient à 14 après le carton jaune de Zach Carr pour un plaquage dangereux. Et les Azzurri ne tardaient à profiter de leur supériorité numérique avec Nicholas Gasperini à la conclusion d’un maul. Mais l’Angleterre tenait bon pour sceller sa victoire 28-21.
