L'Angleterre dispose d'un petit point d'avance au classement grâce à son match nul arraché contre l'Irlande (32-32). Elle devra néanmoins s’imposer en France en clôture de la cinquième et dernière journée de compétition. En cas de faux pas, elle pourrait ouvrir la voie au XV du Trèfle, en quête d'un troisième titre consécutif, qui reçoit l'Écosse au Virgin Media Park de Cork.
L’Irlande cherchera à glaner un point de bonus offensif afin de mettre la pression sur l'Angleterre. Les hommes de Richie Murphy partiront largement favoris face à une équipe écossaise qui n'a toujours pas gagné cette année. Pire, lors du dernier match contre l’Italie, elle avait encaissé un cinglant 40-0 en deuxième mi-temps.
L'Irlande U20 rayonne sur son île. Elle n'a pas perdu de match à domicile depuis six ans. Cette année, le Pays de Galles a subi la foudre au Virgin Media Park (43-8), tandis que l’Italie a bien failli faire tomber le Trèfle (23-22), sans succès.
Des récompenses individuelles sont aussi en jeu en cette dernière journée de compétition. Le botteur irlandais Jack Murphy est actuellement le meilleur réalisateur de la compétition. Il ne dispose que de sept petits points d’avance sur son dauphin, l’Anglais Sean Kerr. En parallèle, le talonneur Danny Sheahan est en course pour devenir le meilleur marqueur d'essais de ce Tournoi. Il en compte trois, soit un de moins que l'Italien Marco Scalabrin.
Diffusion
Le coup d'envoi sera donné à 20h00 ce vendredi 15 mars.
Le match sera diffusé en direct sur la plateforme L’Équipe Live.
Ce qu’il faut savoir
L'Irlande garde une fois de plus la même ligne de trois-quarts pour recevoir l'Écosse à Cork.
En première ligne, Henry Walker décroche sa deuxième titularisation dans le Tournoi. Il est accompagné des piliers Alex Usanov et Jacob Boyd. Dans la cage, Joe Hopes revient en deuxième ligne au côté de son capitaine Evan O'Connell.
Sean Edogbo fait lui aussi son retour dans le XV de départ au poste de flanker. Il forme une troisième ligne très solide avec Bryn Ward et Luke Murphy.
L'Écosse a appelé quatre nouveaux joueurs dans son groupe des 23 pour disputer son dernier match. Jack Brown devrait faire ses débuts au poste d'arrière.
Sur le banc des remplaçants, on retrouve le talonneur Marcus Brogan qui devrait disputer ses premières minutes avec le XV du Chardon U20. Les trois-quarts, Andrew McLean et Finn Douglas, pourraient eux aussi faire leurs premiers pas dans la compétition.
Le pilier Callum Smyth et le centre Johnny Ventisei sont titularisés pour la première fois du Tournoi, tandis que le co-capitaine Ruaraidh Hart passe de la troisième ligne à la deuxième ligne.
Les mots du coach
Kenny Murray, sélectionneur de l’Écosse :
« Le fait d'avoir mené à la mi-temps contre l'Italie (7-14) a prouvé que nous pouvions rivaliser contre ces équipes, mais nous devons fournir une performance complète pendant 80 minutes. »
« Les petites erreurs que nous avons commises contre eux nous ont coûtées cher, c'est la dure réalité du rugby international. »
« Nous savons que l'Irlande sera un adversaire encore plus coriace ce week-end. Ils jouent pour remporter le titre devant leur public et vont donc tout donner. »
Compositions
Irlande U20 : 15. Ben O’Connor, 14. Finn Treacy, 13. Wilhelm de Klerk, 12. Hugh Gavin, 11. Hugo McLaughlin, 10. Jack Murphy, 9. Oliver Coffey, 1. Alex Usanov, 2. Henry Walker, 3. Jacob Boyd, 4. Joe Hopes, 5. Evan O’Connell (c), 6. Sean Edogbo, 7. Bryn Ward, 8. Luke Murphy
Remplaçants : 16. Danny Sheahan, 17. Ben Howard, 18. Patreece Bell, 19. Billy Corrigan, 20. James McKillop, 21. Tadhg Brophy, 22. Sean Naughton, 23. Davy Colbert
Écosse U20 : 15. Jack Brown, 14. Finlay Doyle, 13. Johnny Ventisei, 12. Findlay Thomson, 11. Geordie Gwynn (cc), 10. Isaac Coates, 9. Hector Patterson, 1. Callum Smyth, 2. Jerry Blyth-Lafferty, 3. Callum Norrie, 4. Euan McVie, 5. Ruaraidh Hart (cc), 6. Jonny Morris, 7. Freddy Douglas, 8. Tom Currie
Remplaçants : 16. Marcus Brogan, 17. Robbie Deans, 18. Ryan Whitefield, 19. Archie Clarke, 20. Monroe Job, 21. Eric Davey, 22. Andrew McLean, 23. Finn Douglas
