En déplacement au Recreation Ground de Bath, à l’occasion de la quatrième journée du Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans 2023, les Bleuets se sont brillamment imposés avec le bonus offensif contre l’Angleterre (7-42).
Après avoir surclassé l’Ecosse sur la pelouse d’Armandie, à Agen, avec le bonus offensif (54-12), l’équipe de France espérait confirmer lors de la quatrième journée du Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans 2023. Pour ce déplacement au Recreation Ground de Bath face à une équipe d’Angleterre toujours invaincue dans cette compétition, les Bleuets se présentaient avec six changements par rapport au dernier match dont le trois-quarts centre Emilien Gailleton désigné capitaine. Mis sous pression par des Anglais auteurs d’une grosse entame, les Français affichaient une belle combativité devant leur ligne d’en-but pour ne pas céder. Profitant d’une superbe poussée du pack en mêlée fermée, les Tricolores ouvraient même la marque à la 13ème minute de jeu sur une pénalité de Hugo Reus (0-3).
Dominateurs en conquête, les Bleuets acculaient les Anglais dans leur moitié de terrain. Face aux poteaux, Hugo Reus ne manquait pas l’occasion d’ajouter trois nouveaux points (0-6, 26ème). Après la demi heure de jeu, les joueurs du XV de la Rose se montraient plus menaçants mais la défense prenait le dessus et sur un contre de 80 mètres parfaitement négocié vers les extérieurs, le trois-quarts aile Léo Drouet, bien servi par Emilien Gailleton, inscrivait le premier essai de la rencontre (0-13, 38ème).
13-0 à la pause pour la France
La physionomie du match restait identique à l’entame de la seconde période, avec une équipe de France bien en place collectivement et toujours aussi réaliste dans les 22 mètres anglais à l’image de la troisième pénalité de Hugo Reus (0-16, 50ème). La domination des Bleuets se confirmait sur l’action suivante avec un essai magnifique d’Emilien Gailleton, désigné Homme du match. Profitant d’un ballon relâché par un adversaire sur la ligne médiane, le trois-quarts centre de la Section Paloise accélérait pour franchir l’en-but anglais et offrir un break significatif à son équipe (0-23, 53ème). Les Bleuets étaient toutefois réduits à 10 après le carton jaune d’Esteban Capilla (55ème). Les Anglais profitaient alors de leur supériorité numérique pour inscrire leurs premiers points dans cette rencontre avec un essai de Sam Harris (7-23, 57ème).
Toujours à 14, les Bleuets continuaient toutefois d’occuper les 22 mètres anglais et le pilier Louis Penverne faisait parler sa puissance avec une charge dévastatrice pour le troisième essai tricolore (7-30, 65ème). Dans les dix dernières minutes de jeu, les Français s’offraient même deux derniers essais, synonymes de bonus offensif, par l’intermédiaire de Mathis Castro et Cyriac Guilly, qui scellaient leur victoire (7-42). Pour rappel, lors de la cinquième et dernière journée du Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans 2023, le 19 mars, les Bleuets recevront le Pays de Galles au Stade Charles-Mathon d’Oyonnax tandis que l’Angleterre se déplacera en Irlande.
