Deux essais des talonneurs (Lyan Akrabe et Harry Thomas), deux cartons jaunes (Antoine Deliance et Harry Beddall), deux essais de Xan Mousques refusés (mais deux acceptés), un 100% au pied de Diego Jurd (9 transformations), 49 points marqués et 7 encaissés sur la seconde période... Les données de ce France U20 vs. Pays de Galles U20 à Vannes sont folles. Les Bleuets entamaient leur quête d’un quatrième titre dans le Tournoi des Six Nations U20, sept ans après leur dernier sacre, face à un Pays de Galles en difficulté, qui reste sur une dernière place en 2023.
Les Bleuets démarraient pied au plancher avec un essai d’Akrab dès la 3e minute, bien transformé par Jurd (7-0). Malgré quelques imprécisions françaises, les Gallois peinaient à imposer leur jeu. Boshoff trouvait néanmoins l’ouverture à la 16e, mais Wilde manquait la transformation (7-5). Pacome faisait alors parler sa vitesse pour redonner de l’air aux siens grâce à une percée fulgurante à la 27e (14-5). Juste avant la pause, Thomas ramenait les Diables rouges à deux points après une nouvelle séquence d’avants, et Wilde assurait au pied (14-12). Mais Beddall laissait les Gallois à 14 sur un carton jaune, et les Français en profitaient avant la pause avec un deuxième essai d’Akrab, toujours transformé (21-12).
Au retour des vestiaires, la machine bleue accélérait. Mousques concluait un superbe mouvement pour l’essai du bonus offensif à la 52e (28-12), avant que Brau-Boirie et Mousques, encore lui, ne portent l’écart à 42-12 en à peine dix minutes. Les Gallois réagissaient par Thomas, auteur d’un doublé (42-19), mais la France restait irrésistible. Il restait encore du temps pour trois essais français par Robin Taccola, le Breton de l'étape, puis Nathan Llaveria concluant un travail collectif des Bleuets à deux minutes de la fin et enfin Edouard-Junior Jabea Njocke pour enfoncer le dernier clou sous les poteaux dans les ultimes secondes (63-19).
France (21) 63
Essais : Akrab 2, Pacome, Mousques 2, Brau Boirie, Taccola, Llaveria, Jabea Njocke
Transformations : Jurd (9)
Pays de Galles (12)
Essais : Boshoff, Thomas 2
Transformations : Wilde, Ford
Réactions :
Lyam Akrab : « Ça m’a fait très plaisir de mettre en évidence tout ce que j’avais et avec l’équipe on est tous très content. En première mi-temps on a eu du mal. Je pense qu'on n’était pas dans notre match. A la deuxième mi-temps on a eu les mots-clés et c’était reparti. Le premier match est toujours important pour montrer de quoi on est capable. »
Xan Mousques : « Là c’était dur à la fin, j’ai pris quelques mauvais coups, mais ça va ; on a six jours pour récupérer. On démarre bien. Mais si on regarde la première mi-temps c’était très compliqué. On a eu du mal à trouver notre rythme, à mettre de l’énergie. Mais en seconde mi-temps on est revenu à beaucoup plus d’ambition et de vitesse. Ça fait un score un peu lourd à la fin et c’est très bien. Avec un nouveau staff, c’est important pour nous de créer des connexions et d’avoir une énergie. Continuer avec de bons matchs va nous permettre d’avancer tous ensemble. »
Robin Taccola : « C’est incroyable d’avoir la chance de jouer chez soi avec le maillot. Certes il y a cette médaille, mais c’est surtout grâce au travail de toute l’équipe. C’est l’individu au sein du collectif. J’espère que ça lance ce beau Tournoi avec de belles choses. Certes avec Xan et Corentin par exemple on a un peu d’expérience, mais chaque année en U20 c’est un nouveau groupe. On avait à cœur de se fondre dans la masse en apportant notre expérience. Le groupe est top et on espère aller le plus loin possible avec eux.
