Les deux rivaux ont rendez-vous au Bath's Recreation Ground, tout proche de la frontière galloise. Avec 14 500 spectateurs attendus, l'ambiance devrait être survoltée. Les deux équipes ont démarré leur campagne sur les chapeaux de roue. Le Pays de Galles, en inscrivant deux essais dans les dix dernières minutes a fini par renverser l'Écosse 37 à 29.
Pendant ce temps-là, Henry Pollock était à l'honneur du côté de Trévise, où le flanker a inscrit un triplé lors de la victoire 36-11 de l'Angleterre sur l'Italie. Le troisième ligne s’est aussi offert le luxe de délivrer une passe décisive à Josh Bellamy.
L’an passé, l’Angleterre s’était imposée au Pays de Galles, 37-21. Les Diables Rouges ont donc une revanche à prendre. La tâche sera rude, les Gallois n’ont plus gagné un match à l’extérieur dans le tournoi depuis 2020. Motif d’espoir… c’était contre l’Angleterre.
Diffusion
Le coup d'envoi sera donné à 20h15 ce vendredi 9 février et sera à suivre sur la plateforme l’Équipe Live.
Ce qu’il faut savoir
Le rugby est un sport d’équipe, parfois brutal, qui apporte son lot de blessures. Mark Mapletoft, sélectionneur anglais, l’a bien compris. Quatre de ses joueurs ont dû déclarer forfait avant le choc contre le Pays de Galles. Le joueur des Saracens, Nathan Michelow remplace Zach Carr touché contre l’Italie.
Ben Redshaw, arrière lors de la première journée, passe au poste de numéro 13, il est associé à son coéquipier des Newcastle Falcons, Ollie Spencer. Ils remplacent les joueurs des Harlequins, Sean Kerr et Ben Waghorn, tous deux blessés. Ioan Jones endosse le maillot de numéro 15 pour sa première titularisation en U20.
Archie McParland devrait célébrer sa première cape avec le maillot du XV de la Rose. U20. Le jeune numéro neuf est associé à la charnière à Rory Taylor.
Le Pays de Galles a effectué trois changements dans son XV de départ, tous dans le huit de devant. Les piliers Freddie Chapman et Patrick Nelson, qui fera ses grands débuts, sont titularisés. Harry Beddall, des Leicester Tigers, quitte le banc pour occuper le poste de troisième ligne aile.
Les mots des coachs
Nathan Catt, entraîneur de la mêlée anglaise : « C'est fantastique de revenir à Bath où j'ai passé ma carrière en tant que joueur et entraîneur. Je suis sûr que notre public est impatient de nous encourager à décrocher une nouvelle victoire, alors que nous cherchons à décoller dans la compétition. »
Richard Whiffin, sélectionneur du Pays de Galles : "Ce sont des moments pour lesquels on vit. 14 500 personnes à Bath, dans un grand stade, l'Angleterre contre le Pays de Galles. Les garçons vont engranger beaucoup d'expérience, et nous voulons que nos jeunes joueurs vivent ces moments".
Compositions
Angleterre U20 : 15. Ioan Jones, 14. Toby Cousins, 13. Ben Redshaw, 12. Ollie Spencer, 11. Alex Wills, 10. Rory Taylor, 9. Archie McParland, 1. Asher Opoku-Fordjour, 2. Craig Wright, 3. Billy Sela, 4. Olamide Sodeke, 5. Junior Kpoku, 6. Finn Carnduff, 7. Henry Pollock, 8. Nathan Michelow
Remplaçants : 16. Jacob Oliver, 17. Scott Kirk, 18. James Halliwell, 19. Joe Bailey, 20. Kane James, 21. Ben Douglas, 22. Josh Bellamy, 23. George Makepeace-Cubitt
Pays de Galles U20 : 15. Huw Anderson, 14. Harry Rees-Weldon, 13. Louie Hennessey, 12. Harri Ackermann, 11. Walker Price, 10. Harri Wilde, 9. Ieuan Davies, 1. Freddie Chapman, 2. Harry Thomas, 3. Patrick Nelson, 4. Jonny Green, 5. Osian Thomas, 6. Lucas de la Rua, 7. Harry Beddall, 8. Morgan Morse
Remplaçants : 16. Ewan Wood, 17. Jordan Morris, 18. Sam Scott, 19. Nick Thomas, 20. Owen Conquer, 21. Rhodri Lewis, 22. Harri Ford, 23. Macs Page
