Ce soir-là, l’Italie s’en était remise au pied de Nicolo Teneggi qui avait scellé une victoire aussi mémorable qu’improbable avec un score final de 6-0. Leur premier succès dans la compétition contre l’Angleterre. Cette année, la Squadra Azzurra tentera de réitérer pareil exploit et de lancer son Six Nations 2024 tambour battant.
Troisième l’an passé, une place devant l’Angleterre, l’Italie espère bien faire au moins aussi bien qu’en 2023. Elle sera emmenée par son 3e ligne centre et capitaine, Jacopo Botturi, qui souhaite laver l’affront de la dernière Coupe du monde U20 où l’Italie avait terminé bonne dernière de sa poule.
Lauréate de la compétition à neuf reprises, l’Angleterre doit se relancer dans la compétition. Elle pourra compter sur son capitaine et troisième ligne des Leicester Tigers, Finn Carnduff.
Diffusion
Le coup d'envoi sera donné à 20h15 ce vendredi 2 février et le match sera à suivre en direct sur la plateforme l’Équipe Live.
Ce qu’il faut savoir
Sur l’équipe d’Italie
L'équipe d'Italie compte dans ses rangs deux fils d'anciens internationaux. Piero Gritti, capitaine lors du Festival des Six Nations U18 en 2023, fils de l’ancien deuxième ligne Andrea Gritti, tandis que le demi d'ouverture Martino Pucciarello est le fils de l'ancienne star du Munster, Federico Pucciarello, qui a décroché huit sélections en tant que pilier.
La première ligne, qui sera composée de Federico Pisani, Nicholas Gasperini et Marcos Gallorini, vous dira peut-être quelque chose puisqu'elle était déjà présente l’an passé. Pour ce match d’ouverture dans le Tournoi, l'entraîneur Massimo Brunello a opté pour un cinq-trois sur le banc.
Sur l’équipe d’Angleterre
Le capitaine Carnduff est l'un des six joueurs du XV de départ à avoir déjà été capé en U20. Parmi les remplaçants, ils sont trois à faire leur retour.
Asher Opoku-Fordjour, pilier des Sale Sharks, et Archie McParland, demi de mêlée des Northampton Saints, ont réalisé des performances XXL en club cette saison, ils espèrent tirer profit de cette précieuse expérience sur la scène internationale.
Les mots des sélectionneurs
Le sélectionneur italien, Massimo Brunello, a déclaré : « Nous savons que ce sera très difficile, mais nous avons notre objectif habituel : être compétitif de la première à la dernière minute, rester dans le match et, bien sûr, essayer de décrocher la victoire si l’occasion se présente. »
Le sélectionneur anglais, Mark Mapletoft, s’est dit excité de débuter le Tournoi : « L'équipe est impatiente à l'idée d'affronter vendredi une équipe italienne très compétitive (…) Je souhaiterais féliciter Finn pour son rôle de capitaine. Il est impératif que nous ayons des joueurs capables de mener l’équipe par leurs actions sur le terrain et nous avons la chance d'avoir un groupe de joueurs soudés pour nous représenter. »
Compositions
Italie U20: 15 Mirko Belloni, 14 Marco Scalabrin, 13 Federico Zanandrea, 12 Nicola Bozzo, 11 Lorenzo Elettri, 10 Martino Pucciarello, 9 Lorenzo Casilio; 1 Federico Pisani, 2 Nicholas Gasperini, 3 Marcos Gallorini, 4 Tommaso Redondi, 5 Giacomo Milan, 6 Piero Gritti, 7 Luca Bellucci, 8 Jacopo Botturi
Remplaçants : 16 Valerio Siciliano, 17 Sergio Pellicciolli, 18 Davide Ascari, 19 Samuele Mirenzi, 20 Cesare Zucconi, 21 Mattia Jimenez, 22 Francesco Imberti, 23 Patrick de Villiers
Angleterre U20: 15 Ben Redshaw, 14 Toby Cousins, 13 Ben Waghorn, 12 Sean Kerr, 11 Alex Wills, 10 Rory Taylor, 9 Archie McParland; 1 Asher Opoku-Fordjour, 2 Craig Wright, 3 Billy Sela, 4 Olamide Sodeke, 5 Junior Kpoku, 6 Finn Carnduff (c), 7 Henry Pollock, 8 Zach Carr
Remplaçants : 16 Jacob Oliver, 17 Scott Kirk ,18 James Halliwell, 19 Joe Bailey, 20 Nathan Michelow, 21 Ben Douglas, 22 Josh Bellamy, 23 Ollie Spencer
