Un an après avoir terminé troisième de la compétition, l'équipe de Ioan Cunningham n'a pas été en mesure de repartir sur une dynamique positive.
Si les Galloises veulent éviter la dernière place du Six Nations, elles doivent gagner le match, décrocher un point de bonus et dépasser l'Italie ou l'Irlande à la différence de points.
Les Azzurre abordent ce match après une défaite à domicile face à l'Écosse. Elles ont payé le prix d'un trou d'air qui aura duré cinq minutes et durant lequel les Écossaises ont marqué deux essais.
La Squadra Azzurra a néanmoins amélioré son attaque depuis sa défaite initiale contre l'Angleterre, avec une moyenne de plus de 17 points inscrits par match au cours des trois dernières journées.
Face à une équipe du Pays de Galles qui a du mal à marquer des points, cette capacité à franchir le rideau défensif pourrait s'avérer cruciale au Principality Stadium.
Le toit du stade emblématique de Cardiff sera fermé pour l'occasion.
Diffusion
Le coup d'envoi sera donné à 13h30 ce samedi 27 avril.
Le match sera diffusé en direct sur la plateforme France TV Sport.
Ce qu’il faut savoir
Il y a quatre changements dans l'équipe galloise. La centre et capitaine Hannah Jones est associée au centre de l'attaque à Hannah Bluck, qui s'offre sa première titularisation dans ce Six Nations 2024.
Jenny Hesketh, l'une des six joueuses du XV du Poireau à avoir fait ses débuts dans le Tournoi, est de retour à l'arrière.
La demie de mêlée Keira Bevan est associée à Lleucu George à la charnière, tandis que l'expérimentée Lisa Neumann est titularisée à l'aile.
Le pack gallois qui a débuté contre la France est à nouveau sélectionné pour affronter les Italiennes : Sisilia Tuipulotu rejoint Carys Phillips et Gwenllian Pyrs en première ligne. Abbie Fleming et Natalia John s'installent dans la cage. La vice-capitaine Alex Callender, Alisha Butchers et Georgia Evans sont associées en troisième ligne.
Les ailières Jasmine Joyce et Kayleigh Powell, de retour au Sevens, ainsi que Kerin Lake (épaule), Bethan Lewis (pied) et Mollie Wilkinson (genou) ne sont pas disponibles pour cet ultime match de la compétition.
L'Italie alignera un pack inchangé par rapport à celui qui a affronté l'Écosse lors de la quatrième journée. La capitaine Elisa Giordano est titulaire au poste de numéro huit, tandis qu'Emma Stevanin est de retour à l'ouverture. Le triangle arrière est composé de Vittoria Ostuni Minuzzi, Beatrice Capomaggi et d'Alyssa D'Incà.
Sur le banc, Lucia Gai devrait devenir la deuxième Italienne à atteindre les 100 sélections. Un record détenu jusqu'à présent par Sara Barattin.
La causerie d’avant-match
Ioan Cunningham, sélectionneur du Pays de Galles : « Personne n'a besoin de nous dire à quel point ce match est important pour nous dans le Tournoi, ou pour la suite, mais nous nous concentrons totalement sur ce que nous devons faire en tant qu'équipe. »
« Nous entrons dans l'histoire en jouant le premier match féminin au Principality Stadium. C'est une étape pour laquelle les joueuses ont travaillé dur et qu'elles méritent. Nous savons à quel point le public a toujours joué un rôle important dans nos performances à domicile. »
« Nous nous sommes concentrés sur ce que nous devions faire cette semaine. Nous sommes impatients de relever le défi et de terminer le tournoi en beauté. »
Le duel du triangle arrière
Les deux équipes ont modifié leur triangle arrière, le Pays de Galles alignant un trio complètement nouveau par rapport à celui qui a affronté la France, tandis que l'Italie a fait appel à Beatrice Capomaggi en tant qu'arrière.
Avec les coups de pied de Lleucu George, Capomaggi sera sous mise sous pression. La façon dont elle s'en sortira sera cruciale pour la Squadra Azzurra.
En l'absence de Jaz Joyce, le nouveau trio composé de Hesketh, Cox et Neumann aura une grande responsabilité dans la création offensive.
Les stats
L'Italie n'a perdu que deux de ses neuf derniers matchs des Six Nations contre le Pays de Galles (6D 1N) dont ses cinq derniers matchs à l'extérieur contre les Dragons Rouges.
Le Pays de Galles a perdu ses quatre matchs dans le Tournoi et pourrait terminer le championnat avec cinq défaites pour la première fois de son histoire.
La Galloise Alex Callender est la seule joueuse à avoir réalisé plus de 60 plaquages dans les Six Nations 2024 (65).
L'Italienne Alyssa D'Inca a réalisé au moins trois turnovers de plus que n'importe quelle autre joueuse cette année (7).
L’instant fantasy
Le Pays de Galles a eu du mal à marquer des points depuis le début de la campagne, mais ses mauls restent dévastateurs. Dans cette optique, Carys Phillips pourrait être une option intéressante à seulement 11,1 étoiles.
Pour l’Italie, Alyssa D'Inca reste une joueuse incontournable qui a inscrit un nouvel essai contre les Écossaises et qui a montré qu'elle pouvait s'épanouir aussi bien au poste de centre extérieur qu'à l'aile. Même à 17,9 étoiles, elle vaut l'investissement.
Compositions
Pays de Galles : 15 Jenny Hesketh, 14 Lisa Neumann, 13 Hannah Jones (c), 12 Hannah Bluck, 11 Carys Cox, 10 Lleucu George, 9 Keira Bevan; 1 Gwenllian Pyrs, 2 Carys Phillips, 3 Sisilia Tuipulotu, 4 Natalia John, 5 Abbie Fleming, 6 Alisha Butchers, 7 Alex Callender, 8 Georgia Evans.
Remplaçantes : 16 Kelsey Jones, 17 Abbey Constable, 18 Donna Rose, 19 Kate Williams, 20 Gwennan Hopkins, 21 Sian Jones, 22 Niamh Terry, 23 Nel Metcalfe.
Italie : 15 Beatrice Capomaggi, 14 Aura Muzzo, 13 Alyssa D'Incà, 12 Beatrice Rigoni, 11 Vittoria Ostuni Minuzzi, 10 Emma Stevanin, 9 Sofia Stefan, 1 Silvia Turani, 2 Vittoria Vecchini, 3 Sara Seye, 4 Sara Tounesi, 5 Giordana Duca, 6 Ilaria Arrighetti, 7 Francesca Sgorbini, 8 Elisa Giordano (c)
Remplaçantes : 16 Laura Gurioli, 17 Gaia Maris, 18 Lucia Gai, 19 Valeria Fedrighi, 20 Isabella Locatelli, 21 Beatrice Veronese, 22 Veronica Madia, 23 Francesca Granzotto
