La deuxième-ligne de Gloucester-Hartpury, forte de 58 sélections internationales, est habituée au rôle de leader. Elle a fait ses débuts en tant que capitaine de l'Angleterre le jour de ses 25 ans, lors d'une victoire écrasante 89-0 contre les États-Unis en 2021. Plus récemment, Zoe Aldcroft a conduit les Red Roses à des succès convaincants dans le Tournoi des Six Nations 2024, face au Pays de Galles et à l'Écosse.
Élue Joueuse World Rugby de l'Année en 2021, Aldcroft sera épaulée par les vice-capitaines Marlie Packer et Megan Jones, alors que l'équipe anglaise aspire à franchir un cap sous la direction de l'entraîneur principal John Mitchell.
« Zoe est une joueuse de rugby exceptionnelle, capable de livrer des performances de haut niveau tant en PWR qu’au niveau international », a déclaré l’entraîneur John Mitchell.
« Elle incarne l’exemplarité par ses actions de classe mondiale, sur le terrain comme en dehors, et occupe une place centrale dans notre groupe de leaders. Les valeurs essentielles pour réussir en tant que Red Roses sont profondément ancrées en elle, et elle bénéficie d’un grand respect au sein de l’équipe. Nous sommes convaincus qu’elle s’épanouira pleinement dans ce rôle. »
Marlie Packer reste leader
Bien que Marlie Packer ait quitté son rôle de capitaine, son influence reste déterminante. Deux fois capitaine lors du Tournoi des Six Nations, double championne du WXV et élue Joueuse World Rugby de l’Année 2023, elle a joué un rôle essentiel dans le développement de la culture de leadership au sein de l’équipe d’Angleterre.
« Marlie est une personne exceptionnelle et une leader inspirante », a souligné John Mitchell. « Ses contributions en tant que capitaine ont été inestimables pour notre culture et notre leadership. Elle continuera à être une figure clé en aidant l’équipe à élever ses performances en 2025. »
« Comme pour de nombreux postes, la concurrence est féroce en troisième ligne, et Marlie doit se concentrer sur sa capacité à livrer des performances exceptionnelles sur le terrain. Je lui ai lancé un défi, et je suis certain qu'elle le relèvera avec détermination », a poursuivi John Mitchell.
« Prendre de telles décisions n’est jamais simple, mais je suis convaincu que cela nous poussera à donner le meilleur de nous-mêmes, pour le bien des Red Roses. Marlie conserve un rôle clé dans le leadership de l’équipe et jouera un rôle crucial aux côtés de Zoe et de Meg pour diriger le groupe en 2025, tout en veillant à ce que nous atteignions notre plein potentiel. »
Une fierté pour Zoe Aldcroft
Zoe Aldcroft a exprimé sa fierté après sa nomination : « C'est un immense honneur de devenir capitaine des Red Roses. Je suis reconnaissante de la confiance que John Mitchell et le staff m’accordent.
« Suivre les traces de Marlie est particulièrement significatif pour moi. Je lui suis profondément reconnaissante pour les conseils et l'expérience qu'elle m'a transmis au fil des années, et je sais que je pourrai compter sur son soutien, celui de Meg, et de tout notre groupe de leaders. »
De son côté, Marlie Packer a fait part de sa gratitude et de son soutien à Aldcroft : « Être capitaine des Red Roses a été une expérience incroyable, et j’en garde des souvenirs qui me marqueront toute ma vie. Je reste engagée à être la meilleure Red Rose possible et à tout donner pour l’équipe.
« Zoe est une leader remarquable qui mérite pleinement cette opportunité. Son attitude sur et en dehors du terrain est exemplaire, et elle possède toutes les qualités pour réussir en tant que capitaine. Elle a mon soutien total, et je ferai tout mon possible pour contribuer à son succès. »
