Il n’a pas fallu longtemps aux Galloises pour ouvrir le score dès leur première visite dans les 22 mètres irlandais. Un petit coup de pied astucieux de Lleucu George a semé la pagaille devant Amee-Leigh Costigan, l’ailière irlandaise, bousculée juste derrière par Jasmine Joyce-Butchers. Le ballon a échappé à sa prise, et Carys Cox a été la plus rapide à réagir, plongeant dessus pour inscrire le premier essai du match. Keira Bevan a transformé d’un coup de pied parfait, offrant le 7-0 avec les points maximum pour son équipe.
L’Irlande a répliqué avec puissance pour recoller au score. Une percée tranchante sur la gauche depuis la ligne médiane a vu la numéro 8 Aoife Wafer filer le long de la touche, stoppée à cinq mètres de l’en-but mais parvenant à rester en jeu. Le ballon a été rapidement relancé, et Linda Djougang a forcé le passage en cassant deux plaquages pour inscrire l’essai. Dannah O’Brien a transformé sans trembler : 7-7.
À la demi-heure de jeu, l’Irlande a pris l’avantage pour la première fois. Une longue séquence dans les 22 mètres gallois, alimentée par les charges incessantes du paquet d’avants, a fini par user la défense locale. Malgré une grosse résistance, les Galloises n’ont rien pu faire face à la puissance de Wafer, inarrêtable à quelques mètres de la ligne. O’Brien a ajouté les extras : 7-14 pour les visiteuses.
À l’approche de la mi-temps, l’arbitre vidéo Ian Tempest est intervenu pour examiner un plaquage potentiellement dangereux de la demi d’ouverture irlandaise, Dannah O’Brien, sur Alex Callender. Après un visionnage attentif, le geste a été jugé dangereux, suffisamment pour écoper d’un carton jaune. L’action a été envoyée au bunker pour une réévaluation, mais le verdict final a confirmé la sanction initiale : jaune maintenu. L’Irlande terminait donc la première période à 14.
Mais même en infériorité numérique, les Irlandaises n’avaient pas dit leur dernier mot. Profitant d’une série de fautes galloises qui leur offrait une position idéale dans les 22 mètres, elles ont frappé à nouveau. Sur une pénalité rapidement jouée à la main, Dorothy Wall a aplati en force tout près de la ligne pour le troisième essai irlandais. Avec O’Brien encore sur le banc, c’est Enya Breen qui s’est chargée de la transformation, avec sang-froid. Résultat : l’Irlande rentrait aux vestiaires avec une avance solide de 7-21.
L’Irlande a repris la seconde période exactement là où elle s’était arrêtée. Un maul bien structuré a balayé la défense galloise sans ménagement. Dorothy Wall, encore elle, en a profité pour inscrire son deuxième essai de la journée, synonyme de bonus offensif. La tentative de transformation d’Enya Breen, excentrée, a manqué la cible, mais l’Irlande creusait l’écart : 7-26.
Le cinquième essai irlandais n’a pas tardé. Cette fois, c’est Linda Djougang qui s’est offert un doublé. Servie à un peu plus de cinq mètres de la ligne, elle a percé sans opposition pour marquer sous les poteaux. Le rythme et la puissance des Irlandaises étaient tout simplement intenables pour les Galloises. La transformation a été assurée, et l’Irlande s’envolait au score : 7-33, un matelas de 26 points.
Le Pays de Galles a finalement débloqué son compteur en seconde période à la 58e minute, grâce à l’entrée percutante de son banc. Appelée en renfort après une blessure de dernière minute, Hannah Bluck a profité de sa vitesse pour transpercer la défense irlandaise et marquer en force. Keira Bevan a transformé dans la foulée, réduisant l’écart à 14-33.
L’Irlande a immédiatement répondu après une erreur galloise qui leur a offert une mêlée idéale à cinq mètres de l’en-but. Plateforme parfaite pour frapper : Aoife Wafer, véritable métronome du XV irlandais, a ramassé le ballon en sortie de mêlée et a aplati en force pour son deuxième essai de la journée. Enya Breen, en réussite, a enquillé une superbe transformation depuis la touche. 14-40 pour l’Irlande.
Cet essai de Wafer a scellé une rencontre spectaculaire lors de cette 4e journée du Tournoi des Six Nations féminin 2025. L’Irlande peut désormais se tourner vers son dernier match contre l’Écosse, avec la troisième place dans le viseur. De leur côté, les Galloises se rendront à Parme pour un « Super Saturday » décisif face à l’Italie, avec la cuillère de bois en ligne de mire.
Joueuse du match : Aoife Wafer (Irlande)