Chi ha brillato di più? Dopo quanto visto nel primo fine settimana, ci sono dei giocatori da valutare per il prossimo weekend? Quali i ruoli migliori nei punteggi con i nuovi format del Fantarugby? Tutto questo e molto altro ancora nel primo riepilogo di ciò che abbiamo imparato dalla Autumn Nations Series.
Per quanto concerne il Fantarugby, difficile non partire dalla prestazione superba di Darcy Graham. Molti fanta allenatori hanno riposto la propria fiducia, anche come capitano, in Duhan van der Merwe, ma è stato il suo compagno di squadra e omologo sul lato opposto a prendersi la scena, con una performance da Player of the Match ed un totale di 83 punti Fantarugby.
Di ritorno sul grande palcoscenico del rugby internazionale dopo oltre un anno dall'ultima apparizione con la Scozia, Graham si è rivelato una costante spina nel fianco per la formazione figiana, segnando 4 mete, portando avanti palla per 83 metri e battendo 7 avversari. Ora rimane il dubbio se il suo stato di forma verrà tenuto in considerazione anche per le rimanenti tre partite delle Autumn Nations Series. Inizierà forse un'interessante sfida proprio con van der Merwe, anche per il record di miglior marcatore di mete della storia con la Scozia, che per un momento aveva visto i due appaiati in questa particolare graduatoria sabato scorso, prima della meta dello stesso van der Merwe, e pertanto entrambi proveranno a migliorarsi in questo lungo novembre. La Scozia dovrà ora affrontare di seguito Sudafrica, Portogallo e Australia. Di sicuro gli Springboks saranno un test ben più probante per le ambizioni dello stesso Graham, ma per quanto riguarda il Fantarugby, la sfida al Portogallo potrebbe di nuovo rivelarsi interessante per accumulare punti da parte della talentuosa ala del cardo.
Tuttavia, non ci sono state solo per prestazioni di Graham a cogliere l'occhio. Oltre a lui, ottime le prove offerte da Huw Jones (67 punti con 2 mete, 2 assist, 148 metri corsi, 2 offload, 6 difensori battuti e 10 placcaggi), Van der Merwe (50 punti, 1 meta, 176 metri - il numero più alto nel round inaugurale -, 7 difensori battuti e 1 offload), Jack Dempsey (41 punti, 92 metri, 5 difensori battuti, 15 placcaggi e una rimessa laterale rubata) e Rory Darge (40 punti, 23 placcaggi, 2 palloni recuperati e 2 difensori battuti).
Come abbiamo potuto vedere nel Fantarugby dedicato al Guinness Sei Nazioni maschile all'inizio dell'anno, rimane particolarmente significativo il valore dei calciatori. Nel Championship 2024, quattro dei dieci migliori marcatori in media tra i giocatori con quattro o più presenze durante il torneo sono stati appunto calciatori. Ci sono certo parametri come mete, assist, palloni recuperati sui punti d'incontro, ma che rimangono dati più sporadici per natura, mentre rimane più costante quello sui punti da calci. Entrambi i calciatori di partenza nella giornata d'esordio, Marcus Smith ed Adam Hastings, si sono classificati tra i primi dieci per punteggi, dimostrando il valore nel Fantarugby di coloro che hanno la responsabilità dalla piazzola. Nelle prossime giornate, se trovate un calciatore che non ricopra il ruolo di apertura, provate a garantirvi i suoi servizi.
Guardando poi i migliori marcatori in generale, mentre molti Fanta allenatori si attendevano un dominio degli avanti (considerando i nuovi punti concessi per le mischie e l'aumento dei punti in caso di mete marcate dal pacchetto di mischia), i primi quattro (Darcy Graham, Huw Jones, Duhan van der Merwe e Marcus Smith) sono invece stati tutti trequarti. Un aspetto che può essere spiegato anche con il fatto che tutte le mete delle squadre del Sei Nazioni sono arrivate proprio dalla linea arretrata, cosa che difficilmente si ripeterà nei prossimi turni. E' altrettanto interessante notare che ben 7 su 8 dei primi giocatori per punteggi hanno portato avanti palla per oltre 80 metri, quindi un fattore importante nelle scelte potrebbe diventare proprio quello dei carries.
Per quanto concerne i Supersub, i migliori giocatori di riserva, non c'è stato un giocatore davverso incisivo subentrato dalla panchina. I punteggi più alti li ha fatti segnare Tom Jordan con 24 punti, grazie a 74 metri corsi, 4 difensori battuti e 3 offload. A seguire, Ben Curry (13 punti), Dylan Richardson (12), Max Williamson (12) e Theo Dan (11). Escludendo Jordan, tutti gli altri sono avanti, il che lascia pensare per il ruolo di Supersub rimanga più sicuro puntare proprio sul pacchetto di mischia.
Spostandoci in prospettiva verso quello che viene considerato il Round 1 e quindi il primo weekend completo di partite, con 6 match in totale, andrà osservato da vicino per quanto riguarda i punti del Fantarugby quello tra Francia e Giappone. Si tratta della sfida che presenta il maggior divario nel ranking mondiale di tutte quelle in programma nelle Autumn Nations Series, dato che la Francia è attualmente al quarto posto e il Giappone quattordicesimo.
Certo il Giappone non è mai un'avversaria arrendevole, ma comunque da questo incontro ci si può facilmente attendere il maggior volume di giocatori selezionati per il Fantarugby (ricordiamo che si possono selezione fino ad 8 giocatori per ciascuna squadra del Sei Nazioni).
Per quanto riguarda, invece, le altre partite, il fine settimana inizierà con uno degli incontri più attesi delle serie, il re-match del quarto di finale della Coppa del Mondo 2023 tra l'attuale numero 1 al mondo, l'Irlanda, e la numero 3, la Nuova Zelanda.
Debutto anche per l'Australia, che affronta l'Inghilterra in un'altra classica del rugby internazionale, con i Wallabies che proveranno a risalire la china dopo la delusione dell'ultimo Rugby Championship. Ad Udine andrà in scena il derby latino tra Italia ed Argentina, mentre il Sudafrica farà visita alla Scozia a Murrayfield, altra riproposizione di un match già visto nella fase a gironi dell'ultimo mondiale, vinto dagli Springboks, così come verrà riproposta un altro match da blockbuster, non senza sorprese nel corso della storia, al Principality Stadium tra i padroni di casa del Galles e le isole Figi.
Assicuratevi di avere pronte le vostre squadre per questa giornata ormai dietro l'angolo, e non dimenticatevi che le sfide inizieranno venerdì sera. Continuate a seguire gli esperti del Fantarugby per ulteriori notizie ed approfondimenti, compresi i suggerimenti per il Round 1, che vi segnaleremo più avanti nel corso della settimana.
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