SQUADRE A CONFRONTO
La rivalità tra Galles ed Australia porta indietro fino al 1908. In 48 precedenti, i Wallabies si sono imposti 33 volte, mentre il Galles 14 e rimane un pareggio.
Negli anni più recenti, l'Australia ha mantenuto la propria superiorità. In particolare, durante il tour estivo del Galles, i Wallabies si sono imposti per 2-0 nella serie vincendo 25-16 e 36-28.
Tuttavia, l'ultimo successo gallese fu un confortevole 40-6 alla Coppa del Mondo 2023, che decretò l'eliminazione dei green and gold nella fase a gironi e anche una delle ultime vittorie dei dragoni, che hanno poi perso dieci partite consecutive, eguagliando la loro striscia negativa più lunga di sempre.
STATO DI FORMA
Il 2024 è stato un anno da dimenticare per il rugby gallese, che domenica scorsa ha raggiunto i 400 giorni dall'ultimo successo in un test match, giunto nella vittoria nella fase a gironi della Coppa del Mondo contro la Georgia a Nantes.
Nove sconfitte internazionali sono arrivate poi, compresa quella nei quarti di finale della competizione iridata contro l'Argentina, mentre il cucchiaio di legno al Sei Nazioni e le sconfitte nelle serie contro Sudafrica e Australia hanno messo gli uomini di Gatland sotto costante pressione.
Il Galles affronterà un'Australia rinvigorita per poi chiudere contro i campioni del mondo del Sudafrica la prossima settimana, con forte rischio di non riuscire a vincere nessun match internazionale quest'anno per la prima volta dal 1937.
L'Australia di coach Joe Schmidt è in una fase di ricostruzione dopo un periodo difficile compresa una deludente Coppa del Mondo. Prestazioni e miglioramenti sotto l'esperta guida del tecnico neozelandese sotto apparsi subito chiari, il che sembrerebbe poter preparare la scena per una sfida che possa dimostrare quanto l'Australia abbia intrapreso la strada giusta per tornare ad essere una delle superpotenze del rugby globale.
I Wallabies arrivano all'incontro dopo la drammatica vittoria contro l'Inghilterra, grazie alla meta all'84' di Max Jorgensen. L'arrivo stellare del giovane Joseph Suaalii ha altrettanto galvanizzato gli australiani, che ora guardano con ottimismo anche ai prossimi impegni come il tour dei British and Irish Lions e la Coppa del Mondo.
I 42 punti marcati la scorsa settimana contro l'Inghilterra (37-42) sono il loro secondo punteggio più alto contro una formazione europea dai 50 rifilati all'Italia nel novembre 2013 (20-50).
ULTIME DALLE FORMAZIONI
Il Galles dovrà fare a meno del versatile Mason Grady, costretto ad abbandonare la squadra a causa di un problema alla caviglia occorso nel match contro le Figi che richiederà un intervento chirurgico.
Nell'Australia, invece, mancherà Dynal Pietsch, infortunatosi al polpaccio contro l'Inghilterra e già rientrato in Australia per iniziare immediatamente la riabilitazione. Al suo posto, ha raggiunto la squadra a Cardiff Josh Flook.
TESTA A TESTA TRA GLI ALLENATORI
Sarà il dodicesimo confronto tra Warren Gatland e Joe Schmidt come capi allenatori nei test internazionali - soltanto Graham Henry e Robbie Deans (15) e Michael Cheika con Steve Hansen (14) si sono trovati contro più volte tra le nazionali di prima fascia. I dati statistici parlano ad oggi di tre vittorie per Gatland, sette per Schmidt e un pareggio.
