Un test proibitivo per Warren Gatland, osannato come eroe al ritorno in Galles e ora, invece, sulla graticola e con già pronta, secondo le ultime voci, la lista dei possibili sostituti.
SQUADRE A CONFRONTO
Le formazioni si sono affrontate 42 volte, la prima nel lontano 1906. Gli ospiti hanno ottenuto il maggior numero di successi (34), mentre il Galles si è imposto soltanto sette volte e poi va registrato un pareggio.
Nell'ultimo precedente, gli Springboks si sono imposti 41-13 in una partita unica disputata all'Allianz Stadium in estate.
In quella occasione, Eben Etzebeth (119 caps) fu schierato contro una mischia gallese che aveva nel complesso quasi il suo stesso numero di presenze internazionali (120).
STATO DI FORMA
Il Galles arriva alla sfida dopo la sconfitta più pesante dell'anno, il 20-52 subito contro l'Australia lo scorso fine settimana, arrivando ad undici sconfitte consecutive, record negativo per i dragoni.
Un risultato quello di domenica al Principality Stadium che ha catapultato la squadra al titolo, non certo incoraggiante, di peggiore della storia nel rugby gallese, con una pressione sempre più forte per provare ad invertire la rotta.
Il capitano Dewi Lake, parlando ai media in settimana, si è detto fiducioso sulle possibilità di ripartenza dei suoi: "Se nello stesso periodo del prossimo anno, arriveremo da una serie di vittorie, allora tutto questo non importerà più granché e in questo momento stiamo provando ad imparare e a prendere il meglio. Certo, è una delusione aver accumulato così tante sconfitte, ma questo è un ottimo gruppo, in grado di raggiungere traguardi importanti e sono sicuro che ci riuscirà".
Situazione agli antipodi per gli uomini di Rassie Erasmus, vincitori in quattro delle ultime cinque uscite, le ultime due su suolo europeo nelle Autumn Nations Series.
Il Sudafrica si è, infatti, imposto per 15-32 sulla Scozia e poi a Twickenham per 20-29 in una battaglia intensa contro l'Inghilterra.
Inoltre, il XV della Rainbow Nations ha vinto 14 degli ultimi 16 test match disputati e ha perso gli altri due di appena un punto, mentre le ultime tredici vittorie sono arrivate con risultato già acquisito a fine primo tempo.
Sarà una sfida dura e fisica sabato a Cardiff, in cui il Galles sarà chiamato ad affrontare una formazione spietata sia in attacco che in difesa. Gli ospiti hanno i dati statistici migliori sui palloni portati (38,9%) e sui placcaggi dominanti (10,5%) tra tutte le nazionali di prima fascia nell'anno in corso, mentre nel Tier 1 il Galles ha il dato più basso per placcaggi dominanti del 2024 (5,5%).
ULTIME DALLE FORMAZIONI
Al Galles mancherà l'esperto seconda linea Adam Beard, uscito al 7' nel match contro l'Australia e liberato in settimana a causa di un problema al ginocchio.
Pieter-Steph du Toit non sarà altrettanto della partita, dato che gli Springboks hanno confermato che è in fase di recupero per un problema alla spalla.
