Le cose iniziano a farsi serie ed è arrivato il momento di iniziare a predisporre le vostre squadre per il Fantarugby. E allora proviamo a guardare nel dettaglio le sei nazionali per identificare quali potrebbero essere le migliori risorse, le opzioni di valore e le schegge impazzite che potrebbero venir fuori dal nulla e consentirvi di avere un vantaggio con i vostri team.
ITALIA
Incominciamo dagli Azzurri. Dopo una Coppa del Mondo incominciata bene, ma terminata soffrendo contro Francia ed All Blacks, l'Italia vorrà provare a schiodarsi dall'ultimo gradino della competizione quest'anno. Nonostante questo, la sfida è di quelle importanti con tre partite da disputare fuori casa.
Tuttavia, ci sono molte possibilità di talento per il Fantarugby. Le attenzioni principali potrebbero essere attirate da giocatori come Capuozzo o Ioane, ma la maggior parte del potenziale è in terza linea. Lorenzo Cannone (15 stelle) è uno dei giocatori in grado di apportare il maggior numero di fantapunti nel torneo. Dal suo debutto internazionale nel 2022, ha segnato 4 mete in 16 partite e nel torneo 2023 ha fatto registrare il maggior numero di metri per un avanti (308). Dovrebbe essere un punto fermo nella selezione italiana e pertanto essere meritevole di una possibilità.
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Anche in altre posizioni, comunque, possiamo trovare grande valore, pensate ad sempio a Juan Ignacio Brex (11 stelle). Ha giocato ogni minuto del Sei Nazioni 2023, marcando contro il Galles e correndo per 359 metri in tutta la manifestazione (il numero più alto per un giocatore italiano). 11 stelle sono un affare per un'opzione che potrebbe portare un ritorno consistente.
Guardando ancora più in profondità, ci sono altre occasioni da attenzionare. Valutato appena 9 stelle, Simone Gesi è uno da tenere sotto osservazione. Ha soltanto un cap ma è in un grande stato di forma nell'URC con le Zebre, dove ha segnato 6 mete, fatto 9 break, battuto 20 difensori e corso per 333 metri in 9 presenze. Se dovesse giocare, potrebbe rivelarsi una bella scommessa.
GALLES
Continuiamo con il Galles, quinto classificato lo scorso anno. Squadra funestata da ritiri (compresa la grande perdita di Dan Biggar), ma anche infortuni e persino grandi nomi che hanno lasciato per inseguire il sogno NFL, e perciò il torneo che va ad iniziare si presenta come una grande sfida con la necessità di ricostruire per il futuro. Nonostante tutto questo, per il Fantarugby c'è comunque del potenziale nella rosa gallese.
Appena due settimane fa, Louis Rees-Zammit sarebbe stata senza dubbio la miglior scelta possibile, tuttavia dopo la sua scelta di dedicarsi al football americano, tutti le attenzioni saranno ora rivolte ad un giocatore d'esperienza come Josh Adams (15 stelle), la minaccia numero uno dell'attacco gallese. Sempre un finalizzatore di primo livello dotato di grande velocità, Adams rappresenta una garanzia e dovrebbe essere in grado di fare le fortune di molti Fanta manager.
Data la perdita di così tanta esperienza nella squadra del Galles, si presenta un'opportunità unica per molti giovani talenti per poter esplodere nel miglior palcoscenico possibile. Potrebbe essere proprio il caso di Mason Grady, valutato 9 stelle. Dotato di un fisico imponente, Grady è stato sin qui molto prolifico con Cardiff in questa stagione con 5 mete, 448 metri corsi in 7 partite di URC. Registrato come centro, può essere tranquillamente adattato anche all'ala, dove potrebbe in effetti anche beneficiare dell'addio di Louis Rees-Zammit.
Andando ancor più in profondità, così come Grady, un altro giocatore al top per Cardiff proverà a farsi notare a livello internazionale, vale a dire l'estremo volante Cam Winnett (11 stelle). Winnett ha all'attivo due mete e 448 metri in URC e proverà a farsi valere anche con la maglia rossa dei Dragoni.
SCOZIA
Attualmente sesta forza del ranking World Rugby, la Scozia ha terminato il torneo dell'ultimo anno al terzo posto e ci sono tutti gli auspici per potersi ripetere anche in questa edizione. Tutte le attenzioni saranno rivolte alla sfida con l'Inghilterra del 24 febbraio a Murrayfield, che potrebbe rappresentare il lasciapassare per una buona classifica finale e allo stesso tempo la volontà di bissare il successo dello scorso anno sui rivali storici a sud del confine. Una squadra, quella del cardo, benedetta dal talento ma anche alle prese con molti infortuni con comunque molte possibilità da considerare nel Fantarugby.
Ora che i convocati sono stati annunciati, il giocatore più rappresentativo è Duhan Van Der Merwe (18 stelle). Il migliore alla distanza per difensori battuti nel 2023 (35), rappresenta una minaccia continua. Nel Sei Nazioni passato ha segnato 3 mete e consentito ai compagni di segnarne un paio e si presenta all'avvio del 2024 come in grande forma a livello di club. A discapito degli avversari, l'ala volante rappresenta un valore sicuro per il Fantarugby e avrà già cerchiato sul calendario la prima partita contro una linea di trequarti inesperta come quella gallese per iniziare la campagna 2024 con il botto.
Considerando il valore, ci sono poche opzioni migliori di Ben White (11 stelle). Il mediano di Tolone sta giocando molto bene in Top 14 e in Europa e vorrà rimpolpare il bottino personale di due mete negli ultimi due anni al Sei Nazioni. La sua marcatura a Twickenham contro l'Inghilterra rimarrà negli annali e i Fanta manager possono stare tranquilli che altre ne arriveranno.
Il ruolo del tallonatore nel Fantarugby ha molti potenziali acquirenti, come Sheehan, Mauvaka e George, ma se cercate un possibile vero vantaggio, la Scozia è da tenere sotto osservazione. Avrà magari soltanto un cap a 30 anni, ma c'è molto rumore attorno alla macchina da meta di Glasgow, Johnny Matthews (12 stelle). Miglior marcatore di mete in URC, ha segnato 21 volte in totale nel 2023 con i Warriors. Sia che parta come titolare o che subentri dalla panchina, rappresenta sicuramente una grande alternativa per la maglia numero 2.
INGHILTERRA
Lo scorso anno, alla prima di Steve Borthwick come capo allenatore dopo l'improvviso addio di Eddie Jones, l'Inghilterra ha terminato al quarto posto. Dopo quello che è stato pertanto definito come un torneo deludente, ci sono stati segnali di miglioramento in Coppa del Mondo con il terzo posto finale e ora molti sperano che il XV della rosa possa aver gettato le basi per un buon Sei Nazioni 2024.
Vista l'assenza di Ollie Lawrence, le loro migliori opzioni nel Fantarugby rimangono Ben Earl e Marcus Smith (entrambi valutati 17 stelle). Smith è il dono che continua a dare a livello Fantarugby, tra punti, difensori battuti, calci, mete e assist, mentre Earl è stato straordinario in Coppa del Mondo (1 meta, 7 break, 25 difensori battuti, 337 metri, 3 turnover e 80 placcaggi effettuati) e molti si aspettano che il suo stato di forma possa continuare.
In termini di valore, è difficile non considerare il capitano Jamie George (12 stelle). Spesso timoniere e finalizzatore delle rolling maul e delle conseguenti mete inglesi, è anche una potenza per palloni portati avanti in campo aperto. Spesso, poi, rimane in campo fino all'ultimo e in ben tre occasioni nel torneo dello scorso anno è rimasto sul terreno di gioco per tutti gli ottanta minuti. Tenendo a mente tutto questo, offre un grande valore e una costante minaccia da meta.
Andando ancora a fondo, ci sono altre opzioni sotto il radar. Non si possono ad esempio non considerare alcuni degli astri nascenti della Premiership, come Immanuel Feyi-Waboso (13 stelle), dal quale molti si attendono un forte impatto. Tuttavia, il cavallo su cui puntare potrebbe essere anche Tommy Freeman (8 stelle). Uno dei migliori giocatori del campionato inglese e nelle coppe europee per quanto concerne mete realizzate, metri percorsi e difensori battuti e ad appena 8 stelle di costo: decisamente un giocatore da tenere in considerazione!
IRLANDA
L'Irlanda arriva al Sei Nazioni 2024 da campione in carica e proverà a far di tutto per mantenere ben salda la corona, dopo la delusione dell'uscita ai quarti di finale nell'ultima Rugby World Cup. Molto verrà già deciso al termine della prima sfida di Marsiglia, dove dovrà affrontare la Francia e se riusciranno ad avere la meglio, saranno già in pole position per un altro titolo anche quest'anno.
La squadra irlandese è disseminata di occasioni per il Fantarugby in tutti i reparti, basti pensare a giocatori come James Lowe, Hugo Keenan, Dan Sheehan, Bundee Aki, Tadhg Beirne, James Ryan e Josh Van Der Flier, solo per nominarne alcuni, ma uno che sicuramente sarà nella terza linea di molte vostre squadre sarà senz'altro Caelan Doris. Doris è una minaccia a più livelli ed un giocatore di eccezionale costanza. Basta osservare le statistiche: nel Sei Nazioni 2023 1 meta, 1 assist, 50 placcaggi, 275 metri, 5 turnover, 7 difensori battuti e una rimessa laterale rubata, e ancora in Coppa del Mondo 1 meta, 1 assist, 61 placcaggi, 5 turnover, 10 difensori battuti. Meglio di così!
Chiunque sarà scelto per eridate la maglia numero 10 che fu di Johnny Sexton rappresenta altrettanto una possibilità interessante ben oltre il "prezzo di acquisto". Soldi facili potrebbero essere puntati su Jack Crowley (12 stelle) come suo possibile successore, anche se le aperture di Leinster, Harry Byrne (11 stelle) e Ciaran Frawley (11 stelle) potrebbero allo stesso tempo far parte del gruppo. In ogni caso, punti assicurati nella posizione di regista per la squadra che punta alla difesa del titolo.
E non mancheranno i volti nuovi, considerando gli infortuni occorsi soprattutto nella linea dei trequarti, come quelli di Mack Hansen e Jimmy O'Brien. Un giocatore che potrebbe beneficiarne è Calvin Nash (11 stelle). Capace di scaldare i cuori (i tifosi di Munster ricorderanno con piacere la sua prova contro i Dragons ad inizio stagione dove ha segnato 2 mete, ma anche prodotto 1 assist, 5 break, 12 difensori battuti e corso 160 metri in un solo match), Nash potrebbe essere la pedina su cui puntare.
FRANCIA
Infine, i secondi classificati dell'ultima edizione: la Francia. L'obiettivo è naturalmente quello di provare a fare un passo in avanti e avranno il vantaggio di giocare tra le mura amiche contro i potenziali rivali per il titolo dell'Irlanda, anche se saranno privi del loro carismatico mediano di mischia Antoine Dupont.
Senza di lui, negli ultimi dodici mesi, il giocatore da prendere subito in considerazione nel Fantarugby non può che essere Damian Penaud, miglior marcatore di mete nel Sei Nazioni 2023 e secondo nell'ultima Coppa del Mondo. E' in un ottimo stato di forma, tanto da essere il miglior marcatore di mete in questa stagione sia nel Top 14 (7 in sei partite) e nell'European Champions Cup (4). Cari Fanta manager, sappiate che nonostante il costo alto, non schierarlo potrebbe essere a vostro rischio e pericolo!
Un altro giocatore da considerare per valore e momento di forma è Matthis Lebel (11 stelle). Ha segnato 6 mete in 7 partite con Tolosa tra Top 14 e coppe europee e se sarà in grado di trasferire questa condizione anche a livello internazionale, potrebbe diventare un'occasione a prezzo stracciato nell'attacco francese.
Guardando più dentro la squadra dei Bleus, magari potrebbe non essere chiamato a giocare, ma se dovesse avere una possibilità, Nolann Le Garrec (9 stelle) è davvero una grande occasione, viste le 10 mete segnate tra campionato ed Europa in stagione. E' anche un ottimo calciatore, però difficilmente ruberà il ruolo a Thomas Ramos. Tenetelo in considerazione, qualora dovesse essere preferito a Lucu per la maglia numero 9.
Insomma tutte le sei squadre sono piene zeppe di talenti d'esperienza e volti nuovi pronti a dimostrare il proprio valore, e tutto questo dovrebbe rendere il Fantarugby di questo Sei Nazioni uno dei più difficili da pronosticare. Avrete alcune decisioni importanti da prendere in vista del primo turno e quindi continuate a seguirci per ulteriori consigli prima dell'esordio di venerdì 2 febbraio!
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